临崖阁内,茶香袅袅。
苗玉娘站在堂内,姿态恭敬中带着几分拘谨。
眼前这位年轻人,已非昔日寻常真传,而是天宝上宗四脉之一、万法峰的正主,地位尊崇,一言可决万千事宜。
“苗长老不必拘礼,请坐。”陈庆抬手示意,语气平和。
苗玉娘这才小心坐下,双手交迭置于膝上,腰背却依旧挺直。
“西南八道,山外山近来局势如何?”陈庆开门见山,为苗玉娘斟了一杯茶。
苗玉娘双手接过茶杯,声音压低了几分:“回禀陈峰主,西南之地……如今暗流涌动,形势越发复杂了。”
她顿了顿,组织语言:“鬼巫宗炼制人丹的规模,比之数月前,又扩大了许多。”
“如今不仅在燕国境内通过还源教搜刮,在山外山诸多部族、小宗派境内,也公然设立‘血祭坛’,强迫上缴活人精血,凌霄上宗虽在全力清剿还源教,双方高手在八道之地暗斗不断,互有死伤,但鬼巫宗在山外山的动作,凌霄上宗鞭长莫及。”
“三派两大世家呢?”陈庆问。
“他们?”
苗玉娘摇了摇头,“天南苏家与北岳石家明面上保持中立,实则暗中与凌霄上宗还有还源教各有勾连,左右逢源,三大地方宗派则是趁机扩张,吞并周边小势力,壮大自身,整个西南,看似龙虎相争,实则各方都在借势牟利,无人真正关心底层部族与小宗的死活。”
陈庆抬眼,目光如炬,“鬼巫宗炼制人丹的数量……越来越多了?”
苗玉娘重重点头,“而且近月来变本加厉!因凌霄上宗在燕国境内打压还源教,截获了几批重要的人丹,鬼巫宗总坛震怒,转而加大对山外山部族的压榨。”
“如今,像我们蛊宗这等地处边界的中小宗派,每月都必须上缴定额的‘血贡’,也就是初步炼制的人丹坯子,若是完不成……”
她声音微颤:“轻则资源断供,重则……宗主、长老被请去鬼巫宗总坛‘喝茶’。”
陈庆沉默。
苗玉娘说的喝茶,他自然明白是什么意思,多半是种下禁制、扣押人质,甚至直接炼成傀儡。
这就是小宗派的悲哀。
在大势力博弈的夹缝中,生死荣辱皆不由己。
一宗之主,看似威风,在鬼巫宗、凌霄上宗这等庞然大物面前,也不过是随手可捏的蝼蚁。
西南局势,正在滑向更深的动荡。
鬼巫宗加快人丹收集,恐怕与苗玉娘之前透露的计划有关。
那位沉睡的老怪物,苏醒之日或许不远了。
而凌霄上宗一旦察觉鬼巫宗的真正图谋,必将倾力反击。
届时,西南八道与山外山交界地带,必成修罗战场。
天宝上宗虽远在燕国东北三道,与西南相隔万里,但作为凌霄上宗的盟友,一旦西南爆发大宗之战,天宝上宗很难置身事外。
届时宗门必然要派遣高手驰援,甚至可能调动各峰真传、长老。
“山外山诸多势力,如今对鬼巫宗是何态度?”陈庆问。
“敢怒不敢言。”
苗玉娘苦笑,“鬼巫宗在山外山经营数百年,势力根深蒂固,更有数位宗师坐镇。”
“那些部族、小宗,要么被迫依附,上交血贡,要么举族迁徙,逃入更深处的蛮荒绝地,可蛮荒之地毒瘴遍地,凶兽横行,又能逃到哪里去?”
陈庆点了点头。
宗门虽有消息渠道,但两地终究隔着数千里,而苗玉娘亲处这漩涡之中,所言所感,皆是亲眼所见,其中细节与隐情,自然远比纸面更加真切。
苗玉娘看着他平静的面容,心中忐忑。
她今日前来,自然不是向陈庆汇报消息……
她深吸一口气,从怀中取出一只玉盒,双手奉上。
“陈峰主,”苗玉娘声音郑重,“此番前来,苗某斗胆,恳请贵宗法外开恩,释放我师兄黄承志。”
她顿了顿,道:“此盒中所盛,乃是我蛊宗先代大长老早年得到的一块‘地心寒铁髓’,我宗珍藏百年,未曾动用。”
“今日,愿以此物,换取师兄自由。”
陈庆目光落在玉盒上,并未立刻去动。
他沉吟片刻。
黄承志被关押在黑水渊狱二层已不知多少年月,当年因袭杀天宝上宗弟子而被擒。
按理说,这等重犯,很难释放。
但时移世易。
如今陈庆身为万法峰主,在宗门内地位仅次于宗主、脉主。
以他如今的身份,若真要释放狱峰中某一人,只需向执法峰报备,说明缘由,走个流程即可。
只要不是涉及宗门核心机密或滔天大罪的重犯,无人会为此驳他面子。
更何况,黄承志当年之事,已过去太久。
而蛊宗,说到底也只是个偏居西南的小宗,与天宝上宗并无深仇大恨。
放了他,
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