为首的是车迟国三公主阿尔罕,还有乌孙国长公主乌雅。
稍远处,几位来自西域小国的商贾打扮的中年人聚在一处,他们虽穿着朴素,但腰间佩玉、指戴扳指,显是财力不俗。
这些人交头接耳,目光不时瞥向那几位佛门高僧。
东侧则多是佛门弟子。
有年轻沙弥三五成群,也有几位身着褐色或灰色僧衣的中年武僧。
陈庆甚至在其中看到了两张熟悉面孔,正是前几日净台大师身边那两位护法武僧,他们朝陈庆微微颔首致意。
北侧石阶上,几位须弥寺执事僧肃立,维持着秩序。
更远处,还有一些闻讯从无遮大会主会场赶来的僧侣和信众,正陆续朝这边汇聚,人数虽不算极多,但也有近百之众,将金刚台围成了半个圈子。
“看,那就是天宝上宗的陈庆!”
“好年轻……真要去闯金刚台?”
“听说他乃是天宝上宗真传第二,枪道天才!”
“再厉害也是外道,金刚台岂是那么好闯的?这么多年来,有几人成功?”
“净空大师竟会同意重启金刚台,倒是稀奇……”
议论声嗡嗡作响,如同夏日的蝉鸣。
“陈施主,这边请。”慧真道。
两人穿过人群,径直走向金刚阁正门前。
那里已站着两道身影。
左侧是净明长老,他今日换了一身深灰色僧袍,白眉下的双目炯炯有神。
右侧之人是一位老僧,看起来约莫六七十岁年纪。
他穿着一袭寻常的褐色僧衣,外罩一件洗得发白的袈裟,手中拄着一根乌木禅杖,杖头雕着一尊闭目跌坐的佛像。
这老僧站在那里,气息平和如古井。
但陈庆神识却感受到一种厚重,如同山岳矗立,静默而巍然。
“净空大师。”陈庆心中默念。
此人应该就是般若堂首座,大须弥寺真正执掌权柄的几位巨头之一,也是此次主持金刚台开启的佛门高僧。
“师父,净空师伯。”慧真上前合十行礼,“陈庆施主到了。”
净明点了点头,转向陈庆,“陈施主,这位便是本寺般若堂首座,净空大师。”
陈庆上前一步,躬身行礼:“晚辈陈庆,见过净空大师。”
“阿弥陀佛。”
净空缓缓开口,声音低沉而浑厚,“净台之事,多谢施主了。”
净明长老也是微微一怔,随即看向陈庆,眼中闪过一丝恍然。
他这才明白,为何向来严守规矩的净空师兄会如此爽快地同意为一外道重启金刚台。
原来陈庆对佛门有恩在先。
陈庆连忙谦道:“大师言重了,晚辈只是恰逢其会,举手之劳。”
净空微微摇头,语气认真,“净台师弟乃我佛门栋梁,在西域诸国信众中威望极高,这份因果,佛门自当铭记。”
他顿了顿,目光扫过陈庆背后用布条缠裹的长枪,缓缓道:“你既欲闯金刚台求取后续功法,老衲自当允之,不过……”
净空语气转沉:“金刚台乃佛门试炼重地,八重考验环环相扣,虽非刻意取人性命,但其中凶险亦非等闲。”
“历代闯台者,重伤残废者有之,心性受损者有之,乃至陨落者……亦非没有。”
他看向陈庆,目光中带着一丝郑重:“老衲虽会在旁观看,但试炼一旦开启,便只能靠施主自身,佛法虽慈悲,然金刚亦有怒目之时,试炼之中若力有不逮,切莫强求,及时退出方是明智。”
这番话完全是出于善意。
不论是对陈庆救净台的感激,还是顾及陈庆天宝上宗真传第二的身份,若在佛门试炼中出了大事,天宝上宗乃至燕国朝廷那边都不好交代。
陈庆能感受到净空的诚意,当下郑重抱拳:“晚辈明白,定会量力而行。”
“好。”
净空点了点头,不再多言。
净明上前一步,对陈庆道:“陈施主,请到金刚台中央。”
陈庆深吸一口气,迈步走向石台正中。
周围人群渐渐安静下来,所有目光都聚焦于石台中央那道挺拔身影。
齐雨微微直起身,面纱下的红唇抿起。
她给陈庆的资料里详细描述了金刚台八重考验,但文字记载终究是死的,真正的试炼会因人而异。
她很好奇,这家伙,到底能走到哪一步?
车迟国三公主眼眸闪烁,轻声对身旁的乌雅道:“姐姐觉得,他能过几关?”
乌雅凝视着陈庆,缓缓道:“金刚台已封禁百余年,具体考验如何,你我皆不知,不过能得净空大师亲自主持,此人必有非凡之处。”
几位西域商贾交头接耳,似在议论什么开盘赌约,但声音压得极低,不敢在佛门圣地放肆。
佛门弟子们则神色各异。
年轻沙弥多是好奇与期待
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