暮色渐浓,东极城华灯初上,港口区依旧喧嚣。
陈庆来到天宝上宗在东极城的据点府邸。
昔日他尚需邓子恒长老引领,如今他已是独当一面、位列真传第三的宗门砥柱。
他刚在安排好的客厅落座不久,门外便传来急促脚步声。
“陈真传!”
黄梅执事几乎是小跑着进来,她深深一躬,语气沉重,“属下未能远迎,更…更未能护得邓长老周全,致使长老罹难,宗门蒙受巨大损失,属下罪该万死,请真传降罪!”
陈庆看着风尘仆仆、眼圈微红的黄梅,知道她这段时间压力巨大。
他摆了摆手,“黄执事不必如此,事发突然,非你之过,当务之急,是查明真相,以告慰邓长老在天之灵,坐下说话,将你所知的一切,原原本本告知于我。”
黄梅见陈庆并未怪罪,心下稍安,但神色依旧凝重。
她依言坐下,深吸一口气,开始叙述:
“回真传,两个月前开始,我们往来于碎星岛等资源点的宝船接二连三出事,最初只是小股骚扰,损失不大,但近十日,情况急转直下,先后有三艘满载珍贵矿石、珊瑚的宝船在航线上神秘失踪,生不见人,死不见尸,邓长老对此极为重视,加派了人手巡逻调查。”
她顿了顿,声音愈发低沉:“就在……就在邓长老出事前五天,我们一艘名为‘海元号’的补给宝船在潮平峡附近海域失去联系,之前派去调查失踪船只的两队精锐弟子,也在那片海域音讯全无,邓长老认为此事绝非寻常海匪所能为,定然是魔门或其勾结势力的大规模行动,他……他决定亲自前往潮平峡查探。”
“当时属下曾劝长老多带人手,但长老言道敌情不明,人多易打草惊蛇,只乘了一艘轻便快船,谁知……这一去,便再无消息。直到三日前,宗门万法归真殿传来讯息,邓长老的命牌……碎了。”
黄梅说到这里,神色黯然。
陈庆默默听着,眉头渐渐锁紧。
“潮平峡……宝船接连被劫,调查弟子失踪,邓长老亲自出马却遭不测……看来,这是有所预谋,他们本就是冲着邓长老来的。”
他看向黄梅,“关于动手的是谁,可有线索?哪怕只是猜测。”
黄梅苦笑着摇头:“真传明鉴,我们掌握的线索实在太少,潮平峡水文复杂,暗流密布,本就是事故多发海域,事后我们虽派人搜寻,却连交手的痕迹都几乎被抹去,干净得令人心惊。不瞒真传,我宗势力虽雄踞虬龙道,但对这浩瀚千礁海域的掌控,远不如天星七十二岛那般根深蒂固,许多地方堪称盲区。”
陈庆沉吟了半晌。
能够杀死一位真元境高手,并且如此狠辣果决,这样的势力并不多。
魔门,燕子坞,天星盟,甚至可能是云水上宗?
“看来,要想撬开这铁板一块的局面,需得找个够分量的地头蛇问问路了。”
陈庆深吸一口气,吩咐道:“黄执事,你立刻去准备一份拜帖,以我的名义送往顾家。”
黄梅立刻领会了陈庆的意图。
顾家盘踞东极城千年,与海外各方势力关系盘根错节,耳目之灵通,远非宗门据点可比。
她当即应道:“是!属下这就去办!”
送走黄梅,陈庆在屋内中调息片刻,梳理着纷乱的线索。
为什么要杀邓长老?
杀了他谁得到的好处最大?
到了傍晚时分,陈庆只带了两名随行弟子,轻车简从来到了顾家府邸。
相较于上次,这次顾家的接待规格明显更高。
不仅外事长老顾明德早在门外等候,连家主顾云舟也亲自迎到了二门之外。
“陈真传大驾光临,顾府蓬荜生辉!真传位列三席,名动宗门,今日再见,风采更胜往昔啊!”
顾云舟笑容满面。
今时不同往日,陈庆已是真传第三,地位尊崇,潜力无限,足以让顾家这般千年世家也必须郑重对待。
双方在雅致的客厅落座,香茗奉上,略作寒暄。
陈庆深知与这些世家大族打交道,有时候直截了当反而更好,他放下茶盏,开门见山道:“顾家主,陈某此番冒昧来访,实为邓子恒长老之事,邓长老于东极海域不幸罹难,想必顾家已得知消息,陈某受宗门所托,调查此事,还望顾家主能不吝指点。”
顾云舟脸上笑容微微一敛,“邓长老之事,顾某亦是痛心疾首!一位真元境高手在我东极城势力范围内陨落,此事震动不小,连我家老祖都亲自过问了。”
他顿了顿,斟酌措辞,“此事确实蹊跷万分,以邓长老的修为和经验,等闲之辈绝难留得住他,依顾某浅见,此事背后,恐怕与千礁海域那三大势力脱不了干系。”
他目光扫过陈庆,见其凝神静听,便继续压低声音道:“魔门贼子近来在千礁海域活动猖獗,而他们若要销赃、获取补给、与各方势力暗中勾连,有一个地方是他们必然绕不开的—
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