海沙派内,一处临崖而建的敞轩内,茶香袅袅。
一位看上去三十出头的青年男子,身着海沙派长老服饰,面容俊朗,眉宇间带着几分洒脱,正是长老乔鸿云。
他对面坐着一位风韵犹存的中年女子,乃是派中另一位实权长老吴慧。
吴慧身后,侍立着一位腰佩长剑的青年,正是当今海沙派掌门候补榜上高居第三的陈林。
三人正就宗门近期的一些人事变动闲谈,气氛轻松熟稔。
“如此说来,那巡海堂副执事一职,便定下是刘师侄了?”吴慧轻呷了一口茶,微笑道。
乔鸿云一边执壶为她续上茶水,一边点头:“此子办事稳妥,修为也堪堪到了火候,历练一番,将来或可大用。”
说着,他又取过一只干净的茶杯,为吴慧身后的陈林也斟了一杯,“陈师侄,你也尝尝这‘雾海云针’,今年刚送来的新茶。”
陈林连忙微微躬身,双手接过,恭敬道:“多谢乔师叔。”
他举止得体,显出名门大派核心弟子的风范。
就在此时,一名值守弟子匆匆走入敞轩,对着乔鸿云躬身禀报:“乔长老,山门外有客来访,自称是您的故友,欲要拜见长老。”
乔鸿云头也未抬,随口问道:“哦?来人可曾通报姓名?”
“回长老,来人说他姓沈,名修永。”
“沈修永?”
乔鸿云执壶的手微微一顿,随即竟一下子站了起来,脸上闪过一丝复杂难明的神色,似是惊讶,又似是早有预料。
吴慧见他反应如此之大,不禁问道:“乔长老,这是怎么了?”
她蹙眉思索,“沈修永……这名字听着确有几分耳熟,似乎在哪里听过……”
乔鸿云深吸一口气,已恢复了平静,笑道:“让吴长老见笑了,此人是云林府五台派的长老,与我是多年的旧相识,只是许久未见了,听闻他前不久修为精进,突破至罡劲之境,此刻前来,怕是少不了要寻我‘显摆’一番。”
语气中带着熟稔的调侃。
吴慧闻言,恍然点头:“原来是五台派的沈长老。”
五台派与海沙派同属天宝上宗麾下,彼此间素有往来,一位罡劲长老到访,确需郑重对待。
那弟子小心问道:“乔长老,那弟子现在便去迎沈长老他们进来?”
“不,我亲自去接他。”
乔鸿云一摆手,转向吴慧,略带歉意道:“吴长老,失陪片刻。”
吴慧笑着站起身:“无妨,五台派高手到访,我也有许久未曾见过了,此前倒是与何于舟何掌门、褚锦云院主打过几次交道,此番正好一同前去,也显我海沙派的待客之道。”
她身后的陈林自然也紧随其后。
乔鸿云点了点头,不再多言,一行人便向山门走去。
来到气势恢宏的山门牌楼下,乔鸿云一眼就看到了负手而立的沈修永。
乔鸿云脸上顿时露出毫不掩饰的“嫌弃”表情,远远便冷笑道:“沈修永!你这老小子,磨蹭了这么多年,终于舍得突破罡劲了?我还以为你要在抱丹境养老送终呢!”
沈修永闻声回头,见到老友,也是毫不客气地反唇相讥:“乔鸿云!你比我早突破几年罡劲很了不起吗?”
两人一见面便是针尖对麦芒,但任谁都听得出来,这看似火药味十足的对话里,蕴含的却是深厚的交情。
陈庆在一旁静静看着,看来这位乔长老确是沈师叔的至交好友无疑。
乔鸿云哼了一声,转向一旁的吴慧,介绍道:“吴长老,这位就是五台派的沈修永沈长老,这位是我派吴慧吴长老。”
沈修永收敛了与老友互怼的神情,客气地抱拳道:“久闻吴长老大名,在下沈修永有礼了。”
他侧身引荐陈庆,“这位是我的师侄,五台派青木院首席,陈庆。”
吴慧微笑着颔首回礼:“沈长老客气了。”
她对沈修永的名号只是耳熟,对陈庆更是陌生,只当是五台派一位出色的年轻弟子随长辈出来见世面。
然而,她身后的陈林,在听到“陈庆”二字时,眼中骤然浮现一道光芒。
他与金沙堡的苗志恒私交甚笃,不久前苗志恒从云林府狼狈归来,闭关疗伤之前,曾与他提起过,在云林府黑石岭,在一个叫陈庆的五台派弟子手中吃了大亏,连志在必得的玄铁盒都丢了!
原来就是此人!
陈庆敏锐地感受到了陈林目光,他面色不变,依足礼数,对着乔鸿云和吴慧再次抱拳,不卑不亢地道:“五台派弟子陈庆,拜见乔前辈,吴前辈。”
“嗯,不错,年轻有为。”
乔鸿云随意赞了一句,便对沈修永道:“行了,别在山门口杵着吹风了,进去再说吧。”
乔鸿云引着沈修永和陈庆走进山门,沿着青石铺就的主路,向着专门接待贵客的侧殿区域走去。
他随口问身旁随行的弟子:“‘山峦阁’现
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