次日,大雪纷飞。
四方街汪府门前,一道人影踏雪而出。
陈庆略一抱拳:“汪少爷留步。”
汪直含笑回礼:“陈兄放心。”
陈庆转身,身影没入风雪,径直朝汪记布庄方向行去。
一旁小厮凑近,低声嘀咕:“少爷,这位陈大爷…就喝了盏茶便走了?”
“莫要多问。”
汪直目光追随着那远去的身影,轻轻摇头,“做好本分,今日之事,不必声张。”
有些话,点到即止,彼此心照不宣。
他汪家根基尚浅,能得一位化劲高手如此“登门提点”,已是莫大的机缘。
........
表姐当年的恩情,陈庆从未忘记,此番造访汪府,便是为她日后谋一份安稳。
汪直是个聪明人。
有今日这番心照不宣的“提点”,只要自己尚在,料想汪直必会多加照拂。
风雪未歇,陈庆到了汪记布庄门前。
他抬手轻叩门环。
“吱呀——!”
门轴发出声响,一个约莫十三四岁、脸蛋冻得通红的小丫头探出头来。
“你找谁?”小丫头问道。
“劳烦通传一声,找杨惠娘。”陈庆道。
小丫头“哦”了一声,缩回头去,很快又探出来,“杨管事请您进去呢,在偏厅。”
她侧身让开一条道。
陈庆缓步走了进去。
“那年轻人是谁啊?小桃。”有妇人问道。
“不知道,是来找杨管事的。”小丫头回道。
“他不会就是杨管事表弟把?”旁边妇人打量了陈庆一眼道。
小桃顿时瞪大了双眼,眼中带着一丝好奇。
布庄内都知道,少东家提拔杨惠娘,并且对她十分客气,近来甚至是有些巴结,这一切的原因都是因为杨惠娘的表弟。
陈庆跨进门槛,空气弥漫着浆洗布料和染料混合的独特气味,比外面暖和些,却也带着湿冷。
他走向那间充当账房和休息用的小偏厅。
掀开厚厚的棉布帘子,一股暖意夹杂着淡淡的墨香和炭火气扑面而来。
杨惠娘正坐在一张旧书案后,低头核对账册,身上还是那件洗得发白的旧襦裙,但外面罩了件干净的深蓝色细布棉坎肩,发髻也梳得比往日更齐整些,显露出管事的气度。
听到动静,她抬起头,见是陈庆,那双总是带着温柔的眼睛瞬间亮了起来。
“阿庆!”
她放下笔,连忙起身,脸上绽开真切的笑容,“快进来坐,外头冷坏了吧?”
她快步走到屋角的炭盆边,拿起火钳拨了拨盆里烧得通红的炭块,让暖意更盛几分。
“不用忙了,表姐。”
陈庆在炭盆旁的长凳上坐下,“我就是过来看看你。听说你升了管事,还没当面恭喜你。”
杨惠娘在他旁边坐下,有些不好意思地拢了拢鬓边的碎发:“嗐,不过是少东家抬举,也......也是托了你的福气。”
她声音低了些,“要不是你高中武秀才,汪家也不会.....”
“表姐。”
陈庆打断她,语气认真,“你能当管事,是因为你做事勤恳,为人可靠,是凭你自己的本事。汪家不过是顺势而为。”
杨惠娘心头一暖,知道怕自己多想,她笑了笑,不再纠结这个话题,转而问道:“舅妈还好吗?搬到新住处可还习惯?那地方我路过看过,离周院近,清净多了,比哑子湾强百倍。”
“都好,娘心里踏实多了。”
陈庆点点头,目光扫过偏厅角落堆着的布匹,问道:“当管事,是不是就不用自己下水捶布了?”
“嗯!”
杨惠娘用力点头,眼睛弯成了月牙,“现在主要是看账、安排活计、检查成色,偶尔指点下新来的丫头。王婆子……咳,前管事那些磋磨人的脏活累活,都免了。”
她语气里带着一种卸下重负的轻松,随即又有些感慨,“只是有时候看着小桃她们,年纪那么小就要泡在冷水里,又想起自己当初……”
窗外,寒风掠过屋檐,发出呜呜的声响。
“还记得小时候在老宅……”
杨惠娘看着跳跃的炭火,眼神有些飘远,嘴角不自觉地带上了一丝怀念的笑意,“有一回冬天,也是这么冷的天,爷爷那个宝贝烟锅子,被我偷偷拿去玩,结果磕在磨盘角上,壶嘴那儿瘪了一大块。”
陈庆也想起了那件事,“陈老爷子当时气得胡子都翘起来了,满院子找‘罪魁祸首’。”
“可不是嘛!”
杨惠娘想起当时的情景,又好笑又有些后怕,“我吓坏了,躲在柴火垛后面不敢出来。那烟杆可是爷爷的心头肉,平日里摸都不让我们多摸一下。结果……”
她转头看向陈庆,眼中闪烁着感激和一丝促狭,“结果
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