夜色沉沉,程家厅堂内灯火通明,却掩不住满屋的压抑。
程欢端坐主位,手中茶盏早已凉透,杯沿上凝了一层薄薄的茶渍。
她眉头紧锁,指节无意识地敲击着檀木扶手,发出沉闷的“笃笃“声。
堂下几位程家子弟或站或坐,脸色一个比一个难看。
“吱呀——!”
大门被猛地推开,程明快步走了进来,喘着粗气问道:“大姐,情况如何?那些商户怎么说?“
程欢眼中带着疲惫,她缓缓放下冰凉的茶盏,“李记商行,墨香斋......已经选了宁家的船。”
程明听到这,顿时勃然大怒,“这群养不熟的白眼狼!我程家往日待他们不薄,商船遇险时哪次不是全力相护?如今竟敢吃里扒外!”
码头营生是程家命脉,而娘娘庙码头,更是程家耗费数代心血,从一片荒滩苇荡中硬生生开辟、修缮、经营起来的枢纽。
如今吴家凭着买通漕运司的关系,硬插一脚进来。
不仅将运费压到程家的一半,更四处散播“程家船只老旧朽败,易沉船失货”的恶毒谣言,生生撬走了依附程家的中小商户。
“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。”
程欢深深叹了口气,“趋利避害人之本性,怨不得他们。”
一个年轻的程家子弟按捺不住,猛地站起,脸上满是激愤:“家主!娘娘庙码头是我程家几代人的心血,是根基所在!岂能容吴家这等搅屎棍染指?必须将他们赶出去!”
“赶?如何赶?”
程欢的目光扫过众人,带着一丝无力:“漕运司刘大人已明示,此事按码头规矩办,‘对拳’定归属。”
她顿了顿,沉声道:“若我所料不差,吴家此番请出压阵的,必是那‘破山手’田耀宗。”
这个名字一出,堂内顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
“此人凶名赫赫,绝非善类!”
“前年浮屋赌坊,他可是活活打死了柳家那位暗劲好手柳豪,事后柳家连声都不敢吭.......”
“据说他已到暗劲大成,破山手二十七路刚猛无俦,曾力敌三位暗劲高手而不落下风。”
.........
程明脸上的怒意瞬间被凝重取代,甚至透出几分苦涩。
他声音低沉:“田耀宗正值壮年,气血巅峰,破山手更是练到了炉火纯青的地步。别说现在,就算我年轻十岁,筋骨未损,对上他也毫无胜算。”
他眼中闪过一丝痛惜,“若是江阳没伤,或许还能与他周旋一二。”
听到江阳这个名字,在场之人都是惋惜不已。
江阳曾是程家倾力资助、寄予厚望的武道苗子,鸿运武馆出身,年纪轻轻便达暗劲,五年苦修,本有望冲击更高境界,成为程家真正的顶梁柱。
可惜,前番叩关冲击化劲失败,遭劲力反噬,重伤呕血,至今仍缠绵病榻,形同废人。
程欢的手指无意识地划过程家资助的名单册子,目光逡巡,试图在字里行间抓取一线生机,最终化为一声几不可闻的叹息。
一旁须发皆白的程家三爷,程欢的叔父,此时沙哑开口,“田耀宗此人,暗劲大成,根基深厚,经验老辣,破山手刚猛刁钻,同境界之中,能稳胜他一筹的极少。”
浑浊的老眼扫过众人,“若是化劲高手,倒是能够稳胜他。”
化劲高手!
这四个字如同巨石投入死水,厅堂内陷入一片死寂。
请动一位化劲高手出手“对拳”?
那代价光是想想就让人心头抽紧。
所需不仅是海量的银子,更需天大的人情。
“罢了......”
程欢闭了闭眼,再睁开时,眸中只剩一片疲惫,“传话给吴家,娘娘庙码头......我们让出一半,只盼两家日后能‘和气生财’。”
最后四个字,她说得异常艰难。
程明叹道:“也只能这样了。”
让出一半码头,程家往后的营生必将大受打击,元气大伤。
可若不顾一切与吴家这条疯狗死磕,结局恐怕是两败俱伤,被其他虎视眈眈的势力分食殆尽。
.......
翌日,南河码头,河司点卯房内。
陈庆按例点卯完毕,正欲赶往周院练拳,却在门口撞见眉头紧锁、心事重重的程明。
陈庆问道:“头,可是有什么事?”
“啊?哦.....没事。”
程明抬头看到陈庆,强笑道:“没什么大事,就是些家里头的琐碎烦心事。你这是要回周院?”
陈庆点头道:“嗯,武科将近,回去多练练拳脚,临阵磨枪,不快也光。”
“对,对!武科要紧!”
程明像是才想起这茬,连忙点头,语气带着过来人的宽慰,“别给自己太大压力,重在参与,积累经验也是好
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