成都城外,西夏大军驻扎于十里之外,成都城上血迹斑斑,残破的军旗在劲风中猎猎作响。
刚经历西夏大军攻城的宋军,虽然疲惫不堪,但都纷纷肃然地站在城楼上严阵以待,不敢有丝毫的懈怠。
夜色虽然静好,但是空中弥漫的战火?息,却是让人喘不过气来。
这时身为西路安抚使的吴挺,在胞弟吴柄的陪同下登上城楼。吴挺眺望远处无边无际的西夏营盘,脸上却是极为凝重。
“大哥,西夏军如今陈兵于此,想必是要等契丹辽兵与之会师,这对我们可真是很不妙啊……”
胞弟吴柄的分析,让吴挺无奈的叹了口气:“是啊,党项人的兵马已经连克数州,二十万大军如今兵临城下,已然让我等素手无策,若是辽兵再与之汇合一处,这成都城沦陷也是旦夕之间了!”
“唉,若不是长江的防御工事占据了我川蜀大军主要兵力,我等川蜀男儿也有与之抗衡的底蕴。如今守城兵马不过六万,如何抵挡住城外的二十万虎狼之师……”
吴挺手握剑柄,仰望夜空自语道:“但愿上天怜惜我大宋,保佑我大宋能躲过此劫!”
“大哥,为何不调派黔州的那三万精锐?”
“你是说他们?”
吴柄点头郑重道:“正是,那三万精锐愚弟见识过,绝对是……”
“好了,别说了,那只军队为兄无权调动,我问你,京城可有关于他的消息?”吴挺微微一皱浓眉,流露出一丝不耐烦。
“近日得到消息,那叶宇已经荣封忠王,这小子真是好命,没想到竟是个野生龙种……”
吴挺听这个消息,顿时眉头微展,点了点头:“我吴家总算没有站错队,此人将来必成大器!”
“兄长所言极是,只是朝廷将所有希望的给予他一人身上,愚弟觉得似乎有了一些草率。试想一个乳臭未干的年轻小子,让我等边关大将何以自处?”
“呵呵,若是你真的与他接触之后,你就会觉得此人的不凡,将所有希望寄托于他的身上,虽有些过于倚重与草率,但也是实至名归!”
吴挺说笑之后,却是话锋一变冷声道:“将来这等大逆不道的话少说为妙,如今他是忠王,将来可能就是天子,既然我吴氏一族选择了,就要做好臣子应尽的本分!”
“是,兄长教训的是!”
就在二人城楼谈话之际,一名家将匆匆登上城楼。
“吴帅,有密信!”
“哦?快呈上来!”
吴挺接过密信,借着城楼上闪动的火光,将密信内容间的看了一遍,随后却摇了摇头默然不语。
身旁吴柄见状疑惑不解,于是询问:“兄长,是不是朝廷派兵增援我西路要塞了?”
“增援?如今建康等地已经是岌岌可危,朝廷也已经是无兵可派,那里还有什么增援!?”吴挺说着,便将那封密信放在火炬之上焚毁。
“那……”
“不必多问了,传令下去众将士枕戈待旦,明日将会有一场血战!”
“是!”
翌日天明,吴挺率领三万大军在城外列开了阵势,主动欲与城外的西夏主力决一死战。
西夏三军帅帐之内,西夏皇帝李仁友坐于中军帐,一旁伫立二人,一身文士着装的是西夏丞相罗万明,另一个顶盔掼甲的则是三军真正统帅籍辣思义。
“启禀皇上,如今谨守成都的宋军已经出城迎战,末将不才愿领兵前往,今日攻克成都,直逼江南腹地!”
李仁友没有给予表示,而是向罗万明投去询问的目光。
罗万明即刻会意,于是沉思道:“皇上,以我军今日之势,料想宋军也是难以抗衡,但微臣却觉得今日情况有些诡异!”
“是啊,朕也觉得此事过于蹊跷,这谨守成都将领乃是吴挺,吴氏三代虽不似惊才绝艳的名将,但是善守之名早已名传已久。也正是因为如此,朕才不急于攻克成都城,如今这吴挺主动出城迎敌,显然是极不明智的选择!”
“那以皇上之见,这……”
李仁友犹豫了一下,随后脸色一沉:“既然宋军主动出战,我大夏雄兵岂能停滞不前,籍辣思义,朕命你今?拿下成都城,以壮我军之威!”
“末将领命!”
“微臣觉得,还是……”
罗万明本要劝说了两句,却被李仁友拂袖予以阻止:“宋军羸弱不堪一击,我大夏战将千员,勇士如林,任凭宋军有什么阴谋诡计,也终将被我大夏铁蹄碾压!”
……
籍辣思义为了以迅雷之势碾压成都城外的三万宋军,这一次直接出动了西夏最为精锐的铁鹞子。
铁鹞子,是西夏景宗李元昊当年所创立的重装骑兵部队。
这支骑兵装备精良,乘善马、重甲、刺斫不入,用钩索绞联,虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵,阵乱则冲击之;步兵挟骑以进。
这支骑兵在纵横天下的蒙古铁骑出现之前,是世界上最凶悍的骑兵。