乞元当即定住身形,紧盯着那木箱。
对面男子慢慢收起笑容,又挑了挑眉,左手擎着木箱,右手用中指支着大拇指借力,对那箱子一角轻轻弹了两下。
这样动作,当真挑衅得很。
边上那副使见得对方如此做派,眉毛一皱,口中喝骂着就要向前,却被乞元伸手拦住。
不知为何,那箱子虽不甚大,看着也无半点稀奇,其实也不知当中究竟装有何物,然而乞元越看越是心中不安。
他自打来京城,一向都是嚣张做派,即便当着晋人天子、满朝文武,站在垂拱、紫宸二殿时候,也是趾高气昂,可眼下莫名涌出惶惶之意,抓着身旁人就要转身。
对面那男子见状咧嘴再笑,把手头木箱递给边上一名黄门,只才递到一半,不知说了什么,把黄门吓得一个收手。
他哈哈一笑,把木箱放置于一旁地面,才跟着进殿而去。
副使十分气不过,口中还在不住斥骂。
乞元并不理会。
此刻乃是正午时分,太阳甚大,众人所站之地并无遮蔽,被天中太阳光照得眼睛都难以睁开。
前面带路黄门见使团一行不动,先还忐忑在一旁站着,好一会儿之后,终于忍不住上得前去想做催促,才要开口,就听得不远处殿中不知谁人说话,声音甚大,随后又有诸多附和声,嗡嗡乱响,到底离得太远,听不甚清楚。
再转头时,便见那正使乞元面色难看,正伸手做扶腰状。
乞元一手摸了个空,没捉到从来不离身的长刀,更觉喉咙发痒,干渴异常,不由自主向那垂拱殿方向又前行几步。
***
垂拱殿中,文武分班而立,眼看数人自殿外而入,仪门官报了一串官职并四人姓名。
四人进得殿中,行礼之后,还未来得及说话,座上赵弘早忍不住问道:“谁人是厉衍?”
那环眼男子当先上前。
赵弘又大声问道:“我们与狄兵相交,在……”他一时记不清地名,忍不住又低头看了一眼手上奏报,“在西平遇得那新贼首宗骨……可……可是当真?”
阶下那男子应道:“臣以项上人头作保,并无半点虚言!”
赵弘一下子说不出话来,本有无数话想问,莫名竟不敢问,连忙看向左前方那屏风处,等了好几息功夫,仍不见赵明枝转头,急得头脸都冒出了大滴汗珠,不禁小声叫道:“阿姐!”
而屏风之后,赵明枝早已难掩惊愕,顾不上弟弟求助,只拿眼睛看向那所谓行营马步军都监厉衍。
那又哪里是什么厉衍,或者说,那又何止是厉衍,虽然此刻换了一身朝服,可他身形尤其高大,寻常的圆领宽袖长袍在其身上也莫名有了劲装味道,尤其那一双乌皮靴,走路蹬蹬蹬的,不过几步进殿路,硬生生生被他走出生风感——分明曾经一路同行过,爱吃爱喝爱马儿那一位。
即便早已从裴雍口中听说过此人另有身份,毕竟没有详细了解,今日乍然得见,尤其对方还带着那样消息进京,叫赵明枝一时发怔,听得赵弘低声叫自己名字,复才反应过来,也不回头,而是接着问道:“那宗骨已然授首?”
这话一出,本来就无人做声的殿中更为安静。
而原本站在阶下,正端着一张脸的厉衍却是当即愣住,半晌没有出声,下意识抬头去看那屏风。
只是头才一抬,露出些微迷惑神色,他便又急忙低头应道:“启奏陛下,元帅布兵于太原、银州两地,又领兵越翔庆军、西平,设伏于西平、兴庆府两地之间,扮作狄人部落,趁那宗骨南下平叛机会将其半路截获,已然斩杀。”
他话说得如此清楚,并无半点令人质疑内容,可殿中人人听了,都露出不敢置信表情,便是先前已经稍有得知的赵弘也咽了口口水,仍觉全身发热。
饶是杨廷这样城府,也忍不住脸色涨红,急问道:“是那北朝新皇宗骨?!”
“正是落马才死那乞木弟弟,继任新皇宗骨,今次一样栽落马背,为元帅亲做指挥,乱箭射死。”
即便立在垂拱殿中,那厉衍也掩饰不住一脸得意之色,一面说,一面两条眉毛都动了起来,俨然眉飞色舞。
这样消息太过离谱,他再如何斩钉截铁,也叫人不敢确信。
张异只觉犹在梦中。
方才那狄人使团还在殿中逼催两国亲事,又夸耀新皇勇武,虽知其中多有夸大,可狄人兵强马壮,早深入人心,又从来占着上风,只有狄人犯边旧事,从未想过晋人竟也能越边北上……
而那宗骨——竟然如此不禁杀么?
此事太过诡异,可谁人又敢拿这事来开做伪?
张异脑子难以转动,脱口便问道:“可有凭证?”
厉衍诧异地看了他一眼,也不知是在认脸,还是在做什么,随即指着身后三人逐个介绍了一遍,分别来自不同军队——其实不过复述先前仪门官所报而已,才道:“三位尽是今次一同参与伏击同袍,是为人证。”
说着,又一指殿门之外,道:“此外,另有那宗骨头颅,我已一并带回,这位……可亲眼一观,以做确认。”
他从未入京,此时又无人介绍,自然不知道张异并两府其余官员相貌。
而赵弘听得此言,根本来不及去管顾其他,张口便催道:“快拿进来!”
他其实哪里认得那宗骨相貌,可听得人头二字,虽然心中害怕,但激动欢喜之情早把害怕压得到了最底下。
很快,那个不大的木箱便被黄门抱了进来,只是这人手中发怵,几次欲要打开而不能。
厉衍把那木箱掉转一面,却原来下头还垂有有一只小锁,他用手心钥匙打开,露出里头一个被冰水浸得湿漉漉的油布包裹来。