李霆本是中都宝坻一带有名的浮浪少年。因为精通骑射,又轻财好施,在地方上颇具声名。
大安三年时朝廷在中都签军紧急,连地方保甲都不放过,李霆年方十七,便领四乡少年从征,立即就当了个蒲辇,也就是五十夫长。
两年下来,朝廷败仗不断,当日随李霆出征的少年大都战死,李霆的部下换了一批又一批,但都是凶恶粗猛的悍卒。而李霆凭着自家身手和狠辣手段,硬生生压得诸多悍卒俯首帖耳,真有过人之处。
李霆自觉乃是天子脚下生人,一向自视甚高,并不把久在边壕作战的土包子们放在眼里。何况他那个蒲辇职位,也比其他溃兵首领高些。他愿意来馈军河一探,只是念着当日并肩作战的情谊罢了,简直可算屈尊降贵。
谁知道,我李霆念着情谊,这郭六郎却是个不着调的,竟敢对着我大放厥词,语带轻蔑这厮是在挑衅吧,是在诅咒吧
简直不知好歹
“死你娘亲”李霆勃然大怒,当即拍案而起。
众人一片哗然,郭宁却很平静。
他甚至还刻意扬了扬眉,诧异地反问道:“怎么,生死大事,你竟然没有想过那死到临头,岂不死得糊涂”
这就明摆着是在火上浇油了。
“我”李霆额头青筋乱冒,反手就去拔刀。
李霆也是个能厮杀的,郭宁毕竟伤势未愈,只怕不是对手。于是身边好几个汉子心慌意乱,连忙上去劝阻。屋子里乱成一团。
“这数年来,我们经历了什么,诸位还记得么”
嘈杂的屋子里,郭宁若无其事的语声,反而显得清晰异常。
他说:“当日在大军阵中,若听从了那些猪狗样的军将胡乱指挥,立即便是个死后来从乌沙堡到獾儿嘴,乃至浍河堡、居庸关、密谷口战场,但凡正面撞上蒙古大股铁骑,立即便是个死大军溃败,我们流落河北,衣食无着,又多疫病,但凡稍少些运气,立即便是个死”
“娘的,这世道,死比活容易”屋里有人忍不住骂了句。
“可不是这般么”有人长叹应和。
“待到朝廷着手接济溃兵、重整军旅,居心叵测之人遂于其间肆意妄为”说到这里,郭宁苦笑了一声:“我身边姚师儿等同伴,因我轻信大意办了蠢事,结果遭人算计,立即便是个死可仔细想想,重归朝廷又能如何朝廷看中我们的,就只是我们的性命罢了。我们还得跟着那些蠢猪也似的军将,去与蒙古人作战结果不用说了,立时便是个死”
郭宁如此坦然自承,倒让李霆有些意外。
他悻悻地松开了握刀的手,站在原地道:“确是蠢事蠢极了”
骆和尚摸着光溜溜的头皮,呵呵笑着打圆场:“所以,还是安心落草的好。整日里大碗喝酒,大块吃肉,何其舒坦”
“慧锋大师觉得,能舒坦多久”郭宁反问:“三年以来,朝廷与蒙古人的战场,已经从界壕外退到宣德州,我敢断言,下一处战场就在河北,就在我们身处的此地数月之后,千军万马横冲直闯,遮天蔽日而来。我们这些蝼蚁稍一露头不,哪怕不露头,哪怕我们匍匐在土里,只消铁蹄践踏而过,立时便是个死”
郭宁瞥了一眼坐在门旁的汪世显,继续道:“或许有人想,战不得,难道还降不得可降了又如何我们这些地位卑微之人,在大金军中是膏锋锷、填沟壑的料子,在蒙古人那边,就能平步青云,安享富贵了”
汪世显干笑两声。
“蒙古军的凶残,你们都见识的。在野狐岭等战场上投降蒙古的军士,二三十万总有吧在昌、桓、抚三州被蒙古人掠向草原的百姓,二三十万总有吧那数十万军民里,出人头地了几个有没有三五个我们的袍泽兄弟,我们的族人亲眷,我们的父母、妻子、儿女都在哪里”
郭宁提高嗓音,厉声道:“他们绝大多数人正在为奴为婢,受尽蒙古人的欺凌他们最后的下场,依然是死”
郭宁说的这些,并非什么新想法、新道理。在场众人流离河北许久,或多或少都这么想过。可这些内容关联着所有人最沉痛的记忆,于是大部分人下意识地将之深藏着,不愿意多想。
此时郭宁话说到这里,便如揭开血淋淋的伤疤也似,每一字,每一句,都如剜心的利刃,把屋里每个人想要忘记的惨痛经历,全都挖了出来。
一时间,人人气血翻涌,屋里的气氛便如将要喷发的火山也似。
李霆只觉眼前许多身影晃动,那全都是自己旧日的伙伴们,全都是埋骨于界壕内外的死者。
当日我说过,要把大家都安全带回中都的
结果呢
李霆狠狠地咬着牙,眼眶一红。
他大声嚷道:“按六郎你的说法,怎么着都是死了所有人都得死那还说什么,咱们现在就抹脖子吧,来个痛快的”
郭宁猛地一拍案几:“可我想不明白的地方,就在这里”
他伸出手,指着李霆:“你中都李二弓马出众、勇鸷绝伦,大军厮杀时常为先锋。我至今仍记得,你曾领壮士十余三进三出敌阵,于逆境中力敌上百蒙古铁骑,将士观者无不高呼赞叹,至有涕下者。”
他再指骆和尚:“慧锋大师勇猛非凡、临危不惧,更是心怀慈悲、重情重义之人。当日乱军之中,许多受伤的士卒、逃难的百姓仰赖慧锋大师的救助。到了河北以后,大师依旧嫉恶如仇,时常劫富救贫。”
他的手指再转向汪世显:“世显兄是个绝擅经营的聪明人,无论和女真人、渤海人、契丹人、奚人、汉人打交道,你都游刃有余,遂能立于安州富庶之地。我们这些游魂野鬼,或多或少得你仗义接济。”
说完了汪世显,接着是骆和尚的师弟裴如海,再接着是李霆的弟弟李云,郭宁站在屋子中央,一一指点每个人,陈说他们的事迹或出众的才能。
终究郭宁是凭借战场厮杀,得到大家钦服的人,此前情绪再差,被郭宁这么当面一圈夸赞下来,所有人都脸上生光。连李霆也挺起胸膛,得意洋洋。
而郭宁下一句话,再次把所有人的情绪压到谷底:“在场诸位,都是才能出众之士。可在如今的世道,我们就非得去死留给我们的,就只有一条死路”
李霆隐约知道了郭宁的想法。
那是他以前从没想过的,但此时此刻,他忽然就这么想了,还生出了一股痛快淋漓之感。
郭宁话音未落,李霆猛啐了一口唾沫,冷笑一声:“大金国的大帅名将,大都蠢笨怯弱,他们不死。大金国上下的官员,一百个里,九十九个都贪纵奸赂,他们不死。蒙古军的首领,个个凶残如虎狼,他们也不死。偏是我们这些人,就得去死凭什么”
“所以说,这件事情,我翻来覆去想了很久。”郭宁再次环视众人:“李二郎你能想明白么慧锋大师,你呢世显兄”
一圈看过来,眼前有两眼冒火的,有呵呵冷笑的,有神色悲戚的,有满怀茫然的,却没人回答郭宁的问题。
也不知为何,屋子里陷入了寂静。偶有外间伙伴们言语谈笑的声音,透过窗棂传入室内,却反给屋内平添了几分奇特的压力。
过了好一会儿,忽有人开口。
“郭六郎,前几日你说,要赶在秋高马肥之前作些准备难道,竟是这个准备”
说话的,是一直坐在门口的汪世显。
郭宁微笑道:“世显兄以为,我在作什么准备”
汪世显默然片刻,沉声道:“适才六郎说的那些话,我听得耳熟。搜索枯肠一阵,忽然想起陈王曾说,今亡亦死,举大计亦死,等死嘿嘿,六郎莫要怪我直言,那条路,也是一条死路。”
这厮虽是个汪古人,却不是积年的老卒,而是富家出身,早年曾正经读过书的。看他这会儿脸色煞白的忐忑样子,似乎鼓起勇气和郭宁打对台戏,对他来说很不容易,又似乎是被自己说的那条路,给吓着了。
郭宁哈哈大笑。
边地武人多半粗鄙无文,屋子里大多数人听不懂郭宁和汪世显的对话,只觉打哑谜也似。只有骆和尚神色稍稍严肃,盘膝在床榻上坐正,而李霆喘着粗气,瞪着郭宁。
大笑声中,郭宁连连摇头:“今日我说了这么多,绝不是为了让大家送死。世显兄,你也不要过虑,纵然眼前都是死路,死中求活的路,总还是有的。”
“路在何方”
郭宁拍了拍手,扬声道:“阿函,我让你拿的东西呢”
话音刚落,便有人在外头推门。
汪世显坐的位置正把门扉堵了,连忙起身。
吕函捧着早已准备妥当的笔墨纸张入来,进门先瞪了汪世显一眼。
这小娘子在门外全听见了这是在恼我呢
汪世显又干笑两声。
郭宁接过笔墨,将一卷白纸在案几上铺开。他手上提笔如飞点划,口中笑道:“诸位,请过来看。”