第453章 即刻整军,北伐!
天边刚洇开一抹鱼肚白,將长安城墙的轮廓勾勒出淡淡的银边。
寻常时日里,此刻的街巷还该浸在晨雾与酣眠中,唯有挑著担子的货郎零星走过,脚步声轻得怕惊了满城清梦。
可今日不同,从皇城根到昆明池的御道两侧,早已站满了披甲执戈的卫士,甲叶在微曦中泛著冷光,连呼吸都刻意放轻,只留下整齐的靴声在空气中震盪。
昆明池畔更是早已人声鼎沸,却又静得诡异。
数千甲士列成严整的方阵,玄甲、緋甲、青甲三色分明,如同凝固的潮水。
玄甲卫是皇帝亲军,甲叶打磨得鋥亮,映著天边渐升的霞光。
緋甲的是诸卫精锐,肩甲上的兽首纹路狰狞可怖。
青甲的则是隨军的辅兵与后勤士卒,虽甲冑朴素,却也身姿挺拔。
每个方阵前都立著一面大旗,旗杆笔直如枪,旗面上“李”“尉迟”“秦”“程”等姓氏与“定襄道”“通漠道”等军號猎猎作响,被晨风吹得翻卷如浪。
方阵间的空地上,工匠们正做著最后的检查。
几门新式火炮用厚重的木架固定著,炮口漆黑如渊。
成排的连弩斜插在箭囊旁,弩弦紧绷,透著隨时可致命的锋芒。
最显眼的是堆放在角落的热气球,皮囊已灌足了热气,在晨风中微微鼓胀,引得不少初次见到的士卒偷偷侧目,眼神里满是好奇。
“都给老子站直了!”
方阵前,程知节粗声粗气地呵斥著,他今日换上了全新的皂色战袍,腰间挎著横刀,满脸虬髯都梳理得整整齐齐,却依旧掩不住那股子剽悍之气。
“陛下马上就到,谁要是敢出半分差错,老子先把他扔进昆明池餵鱼!”
士卒们闻声身子绷得更紧了,连眼皮都不敢多眨。
他们大多经歷过隋末的战乱,有的曾是瓦岗旧部,有的是竇建德麾下的降兵,如今都成了大唐的將士。
对他们而言,此次北伐突厥,不仅是为了洗刷昔日被侵扰的屈辱,更是为了让家中妻儿能在安稳的土地上耕作生息。
人群中,一个年轻士卒悄悄攥紧了手中的长矛,矛杆上刻著三个小字“盼归期”。
那是他新婚妻子亲手刻下的念想。
与此同时,大兴宫朱雀门缓缓洞开,沉重的木门在门轴的转动下发出“嘎吱”的声响,如同巨兽甦醒的低吟。
紧接著,恢弘的乐声骤然响起,编钟、鼓鑔、號角交织在一起,先是庄严厚重,而后渐转激昂,穿透晨雾,传遍了大半个长安城。
百姓们纷纷披衣起床,挤在街巷两侧,想要一睹这百年难遇的出征盛景。
玄甲卫的骑士们骑著高头大马,率先从宫门中驶出。
他们身著玄色明光甲,头戴兜鍪,兜鍪上的红缨整齐划一,隨著马匹的步伐微微颤动。
骑士们双手握韁,腰背挺直如松,两列队伍如同两道黑色的长城,沿著御道缓缓前行,马蹄踏在青石板上,发出“篤篤”的声响,与乐声相互应和。
在玄甲卫之后,一道白色的身影格外醒目。
李世民骑著一匹通体雪白的汗血宝马,这匹马是当年平定薛举时所得,神骏非凡,今日特意配上了鎏金马鞍,鞍韉上绣著五爪金龙,隨著马匹的走动,龙纹仿佛活了过来。
李世民身著玄色甲冑,甲冑外罩著一件明黄披风,披风边缘绣著捲云纹,在晨风中猎猎作响。
他面容刚毅,目光如炬,虽登基仅两年,却已颇具帝王威仪,每一次抬眼,都让两侧的士卒与百姓不由自主地屏住呼吸。
李世民身后,紧跟著大唐的核心重臣与诸路將领。
李靖一身银甲,鬚髮皆白,却精神矍鑠。
尉迟恭骑著一匹乌雅马,面色黝黑,腰间挎著双鞭,鞭身铜光闪闪,光是站在那里,就透著一股无人敢惹的煞气。
文官队列中,房玄龄身著紫色官袍。
杜如晦紧隨其后,眉头微蹙。
长孙无忌则目光锐利,不时扫过两侧的人群。
诸人或骑马,或乘车,沿著御道缓缓前行,身后跟著的是各部的属官与內侍,队伍绵延数里,气势磅礴。
队列中段,一辆装饰华丽的马车格外引人注目。
马车由四匹枣红色的骏马牵引,车厢两侧雕刻著精美的云纹。
车厢內,李承乾与温禾相对而坐,小几上摆放著一壶热茶与几碟点心,却无人动筷。
“先生,你听这乐声,真雄壮啊!”
李承乾早已没了往日的沉稳,身子前倾,扒著车窗向外望去,小脸上满是激动。
他今日穿著一身青色的劲装,腰间繫著朱红玉带,是李世民特意为他挑选的。
这是他第一次亲眼见证如此盛大的出征仪式,心中的兴奋难以言表。
温禾靠在车厢壁上,打了个长长的哈欠,眼角沁出了生理性的泪水。
他昨日在右武卫营中忙到深夜,清点新式军械的数量,与工匠们確认热气球的安全性,直到后半夜才得以歇息。
可天刚蒙蒙亮,就被程知节那粗嗓门吵醒,还没等他揉眼睛,就被一把拽上了马,一路顛簸著进了宫。此刻他脑袋还有些昏沉,只想再补个回笼觉。
“先生,如果我会骑马,现在应该更威风了。”
李承乾看著窗外,这话里带著几分幽怨。
温禾长长的打了一个哈欠。
他瞥了一眼李承乾,见这小子眼睛亮晶晶的心中顿时警铃大作。
这一路从长安到朔州,数千里路程,要是李承乾趁他不注意,找哪个將领偷偷学骑马,那可就麻烦了。
歷史上李承乾就是因为骑马摔断了腿,才性情大变,这个雷他必须死死按住。
“骑什么马?”
温禾坐直了身子,语气严肃。
“这一路风餐露宿,骑在马上风吹日晒,你这小身子骨,怕是没到朔州就得病倒。到时候別说坐镇后方了,能不能下床都难。”
李承乾回头,正好对上温禾那满是警惕的目光,像是防贼一样防著他。他有些无奈地瘪了瘪嘴、
“先生,你別用这种眼神看我啊,你不让我骑,我肯定不会偷偷学的,我向你保证!”
“呵呵。”
温禾发出一声冷笑,显然不信。
这小子要是能老实听话,太阳都能从西边出来了。
他在心中打定主意,到了朔州之后,必须时刻盯著李承乾,吃饭睡觉都不能放鬆警惕,绝不能给这小子接触马匹的机会。
就在这时,车厢外传来一阵轻微的马蹄声,紧接著,一个內侍的声音响起。
“太子殿下,高阳县伯,陛下请二位下车,已至昆明池畔。”
温禾扶著李承乾下了马车,刚一站稳,就被眼前的景象震撼得说不出话来。
昆明池畔的空地上,黑压压的一片全是士卒,方阵一个连著一个,延伸到视线的尽头。
阳光渐渐升起,洒在甲冑上,反射出万点金光,如同一片金色的海洋。
大旗在风中猎猎作响,与士卒们整齐的呼吸声交织在一起,形成一股磅礴的气势,让人不由自主地心生敬畏。
李世民已翻身下马,站在高台之下,玄甲卫將他护在中间。
他目光扫过眼前的將士,眼神中满是讚许与威严。
李靖、尉迟恭等將领纷纷上前,躬身行礼,等候著誓师仪式的开始。
百姓们则挤在远处的土坡上,踮著脚尖眺望,脸上满是自豪与期待。
“高明,过来。”
李世民朝著李承乾招了招手。
李承乾连忙快步上前,走到李世民身边,学著大臣们的模样,微微躬身,神色恭谨。
李世民拍了拍他的肩膀,目光转向温禾,点了点头,示意他也过来。
温禾走上前,躬身行礼:“陛下。”
“高明交给你了”
李世民问道,语气中带著几分关切。
“陛下请放心”温禾答道。
他知道李世民还是捨不得李承乾出征的。
但作为一个父亲,他又不得不这么做。
若是日后李承乾在军中没有威信,那他这个储君之位,便会不稳。
李世民点了点头,没有再多问,转身朝著高台走去。
高台是临时搭建的,由巨大的木柱支撑,上面铺著明黄色的锦缎,两侧立著朱雀旗与龙凤旗。
李靖、房玄龄等重臣紧隨其后,李承乾与温禾也跟著走上了高台,站在两侧的位置。
乐声渐渐停歇,整个昆明池畔鸦雀无声,所有人的目光都集中到了高台上的李世民身上。
李世民走到高台中央,转过身,目光缓缓扫过下方的將士与百姓,声音沉稳而有力,透过內侍们的传声,传遍了每一个角落。
“朕自登基以来,日夜操劳,唯愿天下太平,百姓安康。然突厥頡利,狼子野心,屡犯我疆土,屠我子民,掠我財货,焚我村落!
话音刚落,下方的士卒们顿时群情激愤,不少人握紧了拳头,眼中闪过怒火。
他们中不少人家乡曾遭突厥侵扰,亲人死於战乱,对突厥的恨意早已深入骨髓。
一个老兵忍不住低喝一声:“杀了頡利!报仇雪恨!”
声音虽轻,却像一颗石子投入水中,引发了连锁反应,越来越多的士卒开始高呼。
“报仇!报仇!”
李世民抬手,示意大家安静。待场面平復下来,他继续说道:“前岁会州之战,朕念及生民涂炭,未穷追猛打,冀其悔过自新。”
“可頡利不知感恩,反勾结余孽,陈兵漠南,虎视眈眈,欲再犯我大唐!朕忍无可忍,今日,朕將亲率雄师,北伐突厥,誓要荡平漠北,还我大唐边境一片安寧!”
“陛下万岁!大唐万岁!”
士卒们齐声高呼,声音震耳欲聋,连昆明池的水面都泛起了涟漪。
百姓们也跟著欢呼起来,手中挥舞著自製的小旗,脸上满是激动的泪水。
李世民满意地点了点头,从內侍手中接过一杯酒,高举过头顶。
“今日,朕以酒祭天,祭地,祭我大唐阵亡的將士!愿苍天保佑我大唐雄师,旗开得胜,凯旋归来!”
说罢,他將酒一口饮尽,將碗摔在地上。
李靖、尉迟恭等將领也纷纷接过酒,效仿李世民的模样,將酒喝完,摔碗。
“愿上苍佑我大唐!”
“將士们!”
李世民再次开口,声音比之前更加激昂。
“此番北伐,关乎大唐北疆百年安稳!有功者,朕必加官进爵,厚赏其家,荫及子孙!有过者,无论官职高低,军法处置,绝不姑息!朕在长安,等候诸將凯旋!待突厥覆灭,朕必亲率百官,於朱雀门外迎接,与诸將共饮庆功酒,共享太平盛世!”
“遵旨!”
將士们齐声应诺,声音震彻云霄。
他们纷纷拔出佩剑,指向天空,剑刃在阳光下泛著寒芒,透著一股视死如归的决心。
乐声再次响起,比之前更加激昂。
李靖手持横刀,走到高台边缘,高声道。
“诸將听令!即刻整军,北伐!”
“得令!”
各路將领齐声应道,转身走下高台,奔向自己的队伍。