等离子体是物质的四种基本状態之一,另外三种分別是固態、液態和气態。虽然等离子体本身和大多数物质一样呈电中性,但其组成物质都处於电离分离状態,这意味著它们会对磁场產生强烈的反应。因此,我们可以通过可控磁场將等离子体束缚在特定范围內。
当空气试图进入时,会被等离子体阻挡在外,这就像暖房里的热空气无法外泄,冷空气也难以进入一样。等离子体的温度极高,如果將一团等离子体维持在常压甚至高压状態,其他气体就无法进入,从而使其起到类似力场阻挡气体的作用。
不过,体积大、速度快的物体却能轻易穿过等离子体窗口。当然,除非你想快速晒伤自己,或者故意让自己被严重烧伤,否则绝对不要將手臂伸进等离子体窗口。
这种装置作为个人护盾其实有一定的可行性,毕竟隔著等离子体窗口去攻击別人並不是个好主意。但它无法阻挡子弹和雷射,或许可以阻挡粒子束。
如果这种护盾技术能够进一步发展,变得足够小巧,可以隨身携带並在人体周围形成一个保护罩,那么人类或许可以不用穿太空衣就在环境恶劣的星球上行走 ——不过涂抹防晒霜可能还是很有必要的。此外,这种技术还可以应用在宇宙飞船的气闸上,无需抽乾空气或让空气外泄,只需开启等离子体窗口,打开气闸门,就能直接穿行。
目前,我们已经掌握了这项技术,虽然还比较基础,而且能耗极高,但它確实是可行的。那么,我们能否进一步升级这项技术,製造出密度极高的等离子体,使其能够阻挡雷射,同时將子弹等物体瞬间焚化呢?
或许我们可以在人体或物体周围设置一系列类似甜甜圈形状的环形装置,內部充满高密度等离子体。这种装置无疑会消耗巨大的能量,但我们也不能完全排除其可能性。而托卡马克核聚变反应堆的基本原理正是如此。因此,一个能够製造出小型化核聚变反应堆的文明,或许真的能够实现这种高级等离子体护盾。
但问题在於,这种护盾会发出极强的光。等离子体是一种超高温气体,其发光顏色取决於气体本身的种类 ——毕竟我们日常使用的霓虹灯就是利用等离子体发光的原理。如果要让等离子体护盾达到足以蒸发子弹或散射雷射的能量密度,它发出的光芒会像灯塔一样耀眼。
对於身处护盾中心的人来说,这绝对不是一件好事,因为如此高温的等离子体很可能会將人一併蒸发。不过,我们可以將这种护盾安装在表面带有反光材质的大型飞船上,反光材质本身也能起到一定的防雷射作用,但这样一来,飞船会变得极易成为攻击目標。
当然,公平地说,在太空中根本不存在隱身的可能。所以,就算敌人能看到你的护盾,其实也无关紧要。
另外一个问题是,身处这种不透明的护盾內,根本无法看清外界环境。科幻作品中经常会出现类似的不透明护盾或隱形力场的设定,而解决这一问题通常有两种常见的方法。