沈知勤和沈知俭一前一后走了进来。
十五岁的少年,身量已长开,穿著青衿,面容有几分肖似沈茂学。只是气质瑟缩,眼神不够亮。
十三岁的沈知俭跟在兄长身后,更显靦腆。
两人规矩地行礼、问安。
沈茂学问了几句今日学堂的课业。
沈知勤答得中规中矩,文章经义没什么新意,也没有大错。
沈知俭则有些支吾,说到算学题目时,明显卡了壳。
夏翎殊在一旁含笑听著,適时温言勉励两句,化解了他们的紧张、尷尬。
沈茂学看在眼里,心中对夏氏更多了几分喜爱。
她对待庶子从不苛待,也不过分亲热,分寸拿捏得极好。既全了主母的体面,也免了日后嫡庶相爭的隱患。
又略坐片刻,沈茂学便让两个庶子,退下去温书了。
他忽然想起了一件事,对夏翎殊道:“……今日下朝遇见户部的同僚,閒聊时对方提起,近来京城里似有些不大安稳的风声。”
夏翎殊神色微凝:“可是为北境的那些事?”
“嗯。”
沈茂学点头:“陛下严查內应,牵连甚广。这段时间下狱的官员,不知道有多少。”
“有些心思活络的,难免想趁机做文章。”
“夏家生意遍布南北,与各色人等打交道,近日可还稳妥?关外、边贸那些线,需得格外留心,莫要被人拿了把柄。”
夏翎殊正色道:“老爷放心。”
“父亲前几日还来信,说家中一切如常,生意上的往来都按规矩来。帐目清晰,经得起查。”
“关外的生意,自陛下下旨严管后,便已收缩了许多。如今只做些茶叶、绸缎的寻常买卖,绝无违禁之物。”
沈茂学鬆了口气:“那就好。”
夏家是皇商,树大招风。如今朝局敏感,万事小心为上。
“还有府里几个孩子的姨娘、那些远房亲眷,你平日也多留意些。莫要让些眼皮子浅的,为了些蝇头小利,惹出是非。”
“妾身明白。”
夏翎殊应下,又宽慰道:“老爷也不必过於忧心。”
“咱们沈家行得正,坐得直,老爷是陛下信重的能臣,宫里还有皇贵妃娘娘。那些宵小纵有心思,也未必敢动。”
提到知念,沈茂学的眉头舒展开来。
是啊,他还有这个女儿。
想到沈知念在宫中的处境,沈茂学又有些隱忧。
皇贵妃娘娘身怀龙裔,荣宠至极。可后宫越是高位,越是险峻。
庄贵妃,庄家……都不是好相与的……
只盼皇贵妃娘娘一切安好,平安诞下皇子。
另一边。
出了正院,沈知勤和沈知俭,不约而同地慢下了脚步。
沈知俭耷拉著脑袋,半晌才闷闷地吐出一句:“大哥,父亲是不是又对咱们失望了?”
沈知勤没有立刻答话。
他比沈知俭高出半个头,身量有了少年的清瘦轮廓。
方才父亲考问功课时,短暂停顿后的一声嘆息,他不是没有察觉到。
还有父亲看向年轻继母肚子时,充满期待的眼神……
对比实在太鲜明。
沈知勤扯了扯嘴角,声音有些凉:“父亲对咱们有过期望吗?”