眾人约好,次日一早,先去长春宫给贵妃娘娘请安,再见机行事。
翌日,长春宫。
庄贵妃刚用完早膳。
小蔡子进来躬身道:“娘娘,听竹轩卫贵人、水溪阁唐贵人、凌烟阁蒋常在……几位小主一同在外求见,说是来给娘娘请安。”
庄贵妃抬眸:“哦?这么齐整?请她们到正殿吧。”
“是。”
庄贵妃起身,扶著若即的手,不疾不徐地往正殿走去。
她面上依旧是温婉之色,心中却已转了几转。
这些新人一起来,所为何事,庄贵妃已经猜到了七八分。
正殿里,八九位年轻的宫嬪按著位分站定,见庄贵妃出来,齐齐福身行礼:“嬪妾给贵妃娘娘请安,娘娘吉祥万安!”
她们的声音很清脆,是新人才有的鲜活劲。
“妹妹们都起来吧,坐。”
庄贵妃首先在上首坐了,目光温和地扫过下方一张张精心装扮过的脸庞,笑了笑问道:“今天是什么好日子,妹妹们约著一同来了?倒让长春宫热闹起来了。”
卫贵人先开口,恭敬道:“回贵妃娘娘,並非什么特別的日子。”
“嬪妾等人入宫以来,深蒙贵妃娘娘照拂,心中感念。久未来给娘娘请安,心中不安,故而相约前来,望贵妃娘娘勿怪。”
庄贵妃含笑点头,示意宫女上茶:“各位妹妹有心了。”
唐贵人性子急,等不了太多弯弯绕,见卫贵人说完客套话便有些卡住,忍不住接话道:“贵妃娘娘,其实……其实嬪妾们今日来,除了请安,也是心中有些忧虑,想请娘娘指点……”
庄贵妃关切地问道:“唐妹妹天真娇憨,不知为何事忧虑?”
唐贵人看了卫贵人和蒋常在一眼,鼓起勇气道:“嬪妾等听闻,陛下近来忙於朝政,甚是辛劳,已许久未曾踏足后宫。”
“嬪妾等既为陛下宫嬪,不能为陛下分忧,已是惭愧。如今连侍奉左右都难以做到,心中实在惶恐不安……”
“长此以往,嬪妾等深恐有负皇恩,也怕……怕后宫过於冷清,非皇家兴旺之象。”
她一口气说完,脸都有些红了,也不知是激动,还是紧张。
蒋常在適时柔婉地补充:“唐姐姐所言,亦是嬪妾等人心中所想。”
“陛下龙体关乎国本,后宫雨露亦关乎子嗣绵延。嬪妾等人微言轻,不敢妄议,只是见陛下如此勤政忘身,既感佩,又担忧。”
“不知……不知贵妃娘娘可有良策,既能体恤圣意,又能稍解后宫之忧?”
这话说得就比唐贵人委婉、漂亮多了。
她们不是想爭宠,而是关心龙体,担忧子嗣。
其余几位贵人、常在和答应,也纷纷附和,脸上都露出了忧虑和期盼之色。
庄贵妃静静听著,手里的佛珠缓缓转动。
陛下久不进后宫,她自然比这些新人更早察觉,也更觉得蹊蹺。
前朝再忙,陛下也不至於连踏足后宫的功夫都没有。
尤其是永寿宫那边……
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陛下之前虽去得不多,但每月总会去一两回,看看四皇子,与皇贵妃说说话。
可最近,陛下竟连永寿宫都不去了。