匈奴使团刚刚离京,云安长公主远嫁的队伍也才启程不久。无论是前朝,还是后宫,大多数人的注意力,都被吸引过去了。
正是各处守卫相对鬆懈,人心浮动的时候。
素来以温婉怯懦,不惹是非的形象示人的康妃,借著探望旧人的名头来冷宫走一趟。只要不过分,便不会引起特別的注意。
冷宫的守卫虽严,但只要塞些银钱,进去倒也不算太难。
彩菊低声提醒道:“娘娘,前面就是关押褚庶人的院子了。”
这地方阴气太重,她是一刻也不想多待。
康妃停下脚步,深吸了一口冰凉的空气,定了定神,看向彩菊手里拿著的东西。
里面是她准备好的探望之物。
一包寻常的糕点、几件厚实的衣,以及一些妇人常用的药材。
康妃来冷宫的理由很充分。
褚氏曾是她宫里的常在,又是在她宫里小產、失宠的,她於心不忍,略尽旧谊。
至於更深层的原因……只有康妃自己清楚。
守在外面的是两个看著面生的侍卫,见到康妃,倒也还算恭敬地行礼。
彩菊上前,按照事先交代的,塞过去两个分量不轻的银锭子,低声道:“康妃娘娘心善,念著旧情,来看看褚氏,送些东西,说几句话。”
“还请两位大哥行个方便。”
侍卫掂了掂银子,眼睛里闪过一丝亮光,又看了一眼康妃的妃嬪装扮。犹豫了一下,终究还是开了锁,侧身让开。
“康妃娘娘仁厚。”
“只是……里面腌臢,娘娘別待太久,也莫要太过接近,免得被衝撞了。”
“本宫省得。”
康妃淡淡应了一句,抬步走进了院子。
里面更加破败,地上杂草丛生,角落里堆著不知名的杂物,散发著腐朽的气息。
正对著院门的屋子,门窗紧闭,窗纸破烂不堪,用些破布勉强塞著缝隙。
彩菊上前敲了敲门,里面没有回应。
她轻轻推开,浓郁的霉味扑面而来。
康妃以帕掩鼻,適应了一下昏暗的光线,才看清屋內的情形。
地方不大,陈设简陋到了极点,只有一张破旧的木板床、一张缺了腿,用砖头垫著的桌子、两把歪斜的凳子。
一个穿著旧袍的身影,背对著门口,蜷缩在床上。听到动静,她微微动了一下,却没有回头。
彩菊扬声道:“褚氏,康妃娘娘来看你了!”
褚书嫻的身影僵硬了片刻,终於缓缓转过身来。
饶是康妃早有心理准备,在看到褚书嫻的瞬间,还是差点惊呼出声。
这哪里还是当初那个娇俏、明媚的褚常在?
不过月余的功夫,她整个人瘦得脱了形,原本圆润的脸颊深深凹陷下去。脸色是不健康的蜡黄,眼底布满了血丝和浓重的青黑,嘴唇乾裂起皮。
头髮凌乱地披散著,像枯草一样。