他方才和文淑长公主交谈时,那点温文笑意早已荡然无存,只剩下一片惊惧。
两人对视一眼,皆从对方眼中看到了尷尬。
躲是躲不掉了,硬著头皮也得上前。
他们慌忙整理了一下仪容,脚步沉重地穿过熙攘人流,走到南宫玄羽和沈知念面前,深深低下头去。
文淑长公主声音微颤:“皇……兄长。”
在宫外她不敢直呼“皇兄”,只得用了含糊的称呼。
白慕枫更是直接撩袍,便要跪下行大礼,却被南宫玄羽一个冰冷的眼神制止。
在大街上他这一跪,岂不是立刻让人对他们的身份生疑。
南宫玄羽面沉如水,目光扫过两人,眼神里的威压几乎让他们喘不过气。
他发出一声极轻的冷哼,一个字都懒得与他们多说,猛地一甩袖,牵著沈知念的手转身离去。
这姿態,分明是怒了。
文淑长公主和白慕枫僵在原地,只觉得四周喧囂的人声,仿佛都远去。只剩下帝王离去时的冰冷怒意,笼罩著他们。
两人不敢迟疑,只能白著脸,惴惴不安地跟在那两道身影后面。
李常德早已机警地在前面引路,不著痕跡地分开人群,引著帝王和皇贵妃穿过几条热闹的街巷,径直来到京城最为奢华、雅致的酒楼。
酒楼掌柜显然得了吩咐,毕恭毕敬地將一行人引至顶层,最为宽敞、僻静的一间雅阁。隨后便屏退所有閒杂人等,亲自守在楼梯口。
雅阁內薰香裊裊,布置清雅,临窗可俯瞰大半条街的繁华景象。
南宫玄羽面无表情地在上首主位坐下,沈知念安静地陪坐在他身侧。
文淑长公主和白慕枫低著头跟了进来,门在他们身后合上,隔绝了外界的所有声响。
雅阁內静得落针可闻,唯有窗外隱约传来的市井喧囂,更衬得室內的气氛凝滯如冰。
白慕枫率先撩袍跪地,额头重重磕在光洁的地板上,发出沉闷一响:“陛下息怒!此事全是微臣之过!”
“是微臣斗胆,邀约文淑长公主出来游逛庙会。一切皆因微臣而起,长公主只是碍於情面,不忍推拒。”
“陛下若要责罚,请尽数降於微臣一人之身,万勿迁怒文淑长公主!”
他言辞恳切,將责任全然揽到自己身上。
文淑长公主闻言猛地抬起头,小脸急得发白。
她顾不得许多,跟著跪倒在地,声音带著哭腔和急切,连忙摇头反驳:“不是的!皇兄!不是这样的!”
“是……是臣妹在府里闷得慌,苦苦央求白翰林,他才不得已答应陪臣妹出来片刻。”
“是臣妹任性妄为,不关白翰林的事!皇兄要罚就罚臣妹吧!”
两人这般爭先恐后地將罪责往自己身上揽,互相维护的姿態,落在南宫玄羽眼中,非但未能消解他的怒气,反而更添了几分阴沉。
他端坐在上首,终於开口,声音冷得像冰:“呵!”
“朕还未问罪,你们二人倒是互相维护得紧。”
帝王的目光在两人之间扫过:“私相授受,罔顾宫规体统,你们可知这是何罪?!”