早已候在一旁的宫廷乐师,立刻奏响了庄严肃穆的乐曲。
南宫玄羽在乐声中缓步登上祭月台,净手后拈香三炷,缓缓祭拜。
沈知念率后宫妃嬪在月台下设香案,跟著行礼祭拜。
皇宫皇室宗亲和文武大臣们,则在更后方。
钦天监监正高声诵读《祭月祝文》:“……祈月神佑大周社稷安康,五穀丰登!”
读完后,將祭文焚於燎炉。
这个过程中,春贵人的脸色依旧有些苍白,却还是在咬牙坚持著。
祭月仪式结束后,帝王在供品中取了月华糕切片,分赐后妃、皇室宗亲和大臣,剩下的由太监捧至太庙供奉。
最后便是今日的宫宴了。
所有人的座位,都按照各自的身份、品级分布。
太和殿里的座位一共分为三层。
最上方,帝王的宴桌居中,左侧设太后桌,右侧设贵妃桌,距帝王的宴桌两丈远。
今日左边空著,沈知念在右边落座。
人群中,沈茂学面上是一片淡然之色,心中却已经乐开了!
他从前做梦都想不到,这个一直被自己忽视的庶女,有朝一日会走到一人之下,万人之上的位置!
妙!真是妙啊!
而他如今是宸贵妃娘娘的父亲了!
四周有不知有多少人,朝沈茂学投去了或艷羡,或嫉妒的目光。
虽说沈茂学成为吏部尚书以来,在官场上展现出的才能,大家都有目共睹,可京城最不缺的就是有才华的人。並不是每个人,都能得到一展抱负的机会。
沈尚书若不是生了一个好女儿,焉能登上如今的位置?
难怪世家大族人人都希望,自己的女儿在后宫能得宠!
中层的东西两侧,分別设亲王、郡王桌,每桌间隔五尺,用青缎绣团龙纹桌围。
接著便是文武大臣,按品阶分东西两列。一品官距中层两丈,二品以下再退一丈,桌布为蓝色素纹。
很快,四十八名高挑素净的宫女,提著雕木食盒列队而入。每个食盒上都贴著黄色籤条,註明菜名、御厨姓名等。
帝王的第一道菜为燕窝鸭羹,由御膳房总管亲自捧呈,跪下恭敬道:“请陛下用中秋吉膳!”
南宫玄羽淡声道:“开宴吧!”
“谢陛下!”
见帝王拿起了筷子,眾人才敢动筷。
其他人的宴桌上,每桌会上十二道菜,按冷荤、热炒、汤品、点心的顺序上菜,席间有喜庆的乐曲。
不管眾人心中是怎么想的,宴会上都是一片其乐融融之色。
帝王饮用的是用桂瓣,浸泡了三年製作而成的桂露酒,酒杯为金胎镶宝石杯,上面勾勒著玉兔捣药的图案。
沈知念朝南宫玄羽举起了酒杯,微微躬身道:“今逢中秋月满,见天衢澄碧、玉露垂珠,正合陛下德光普照、泽被八荒之象。臣妾以此杯琼浆,愿天佑大周河清海晏,祝陛下圣体安康!”
南宫玄羽拿起面前的酒杯,看沈知念的目光十分柔和:“这桂酿的香气,倒让朕想起你在钟粹宫亲手焙的桂茶。”