一辆半旧的军绿色解放小卡车,顛簸著驶出了研究所的大门。
方达那几个老队员抱著胳膊,吐了口唾沫,毫不掩饰脸上的讥讽。
“瞧这敢死队,还真出发了。”
“我看吶,是送死队才对!就一个女娃娃带俩愣头青,今晚上咱们就等著消息,看看去哪个山沟子给他们收尸吧!”
刺耳的嘲笑声隨风飘来,办公室的窗边,耿向东定定地站著,目送著卡车在土路上扬起一路烟尘,直至消失在远方。
他脸上並非方达几人的得意,而是一种极其复杂的表情。
卡车驾驶室里,气氛有些凝重,林凡紧紧握著方向盘,手心全是汗。
苏棠和陈雪两个女孩则坐在后排。
旁边的陈雪则紧张地绞著衣角,时不时地看向窗外。
“紧张了?”苏棠带著安抚意味说道。
苏棠从自己的帆布挎包里拿出两罐梅林牌的水果罐头,递给两人。
“吃点罐头,补充点热量,也能缓解紧张。”
林凡和陈雪都愣住了,连连摆手。
“不不不,不用了苏同志,我们都带了些乾粮。这太贵重了,我们不能要!”陈雪急忙道。
“是啊苏同志,您自己留著吃吧。”林凡也附和。
“不要跟我客气。”她半开玩笑地说道,“接下来的路程需要耗费大量体力,保持最佳状態是完成任务的前提。你们是我的队员,我得对你们负责。”
苏棠不容置疑地將罐头塞进陈雪手里,她很看重两位年轻人即使明知道有危险也决心跟隨她这股勇气,比起来,这些身外物算不了什么。
陈雪见苏棠坚持,便不再推辞。
她打开了一个黄桃罐头,在这个时候吃上了一口,一股浓郁香甜的味道瞬间在口腔里炸开,驱散了心头不少阴霾。
“谢谢你,苏同志。”陈雪由衷地说道,心里暖烘烘的。
她觉得苏棠一点都不像传闻中那种高高在上的领导家属,明明看著年纪比她还要小,反而像个温柔又可靠的大姐姐。
“苏同志,你……”陈雪犹豫了一下,还是问出了心里的疑惑,“你真的……有把握吗?”
苏棠从包里拿出一张自己手绘的地图,在驾驶台上摊开。
地图画得极为精细,等高线、地质標记、水源地都一清二楚,比他们勘探队的制式地图还要详尽。
“我们不打无准备之仗。”苏棠指著地图上的一处,“按照我的路线走,我们先到西山脚下的这片区域。林凡,到了那里,你负责採集岩石样本,注意观察风化层和岩石质地。陈雪,你负责观察周围的生態环境,特別是动植物的分布情况,任何异常都要记录下来。我们不追求速度,安全第一。”
她条理清晰地分配著任务,讲解著注意事项。那份从容和专业,仿佛她不是第一次来,而是已经在这片土地上走过千百遍。
林凡和陈雪听得连连点头,心中的不安被一点点驱散,取而代之的是一种强烈的信赖感。
一个多小时后,卡车在西山脚下停住。
越靠近“魔鬼坡”的范围,空气就越是压抑。
周围的植被以肉眼可见的速度变得稀疏、枯黄,最后,地面彻底变成了一片死寂的赭红色,像是被血浸染过一般。