扬州城西的官道上,朱棪与常清雪,还有徐知县带人,刚丈量完十里路,正躲在大树底下啃饼子休憩,便远远望见了一辆马车。
马车颇为华贵,更显厚重宽大,在二十几个护卫、婢女的随同下,缓缓驰来。车中似乎还传出女子低声的谈笑。
看这阵仗,应该至少是三品以上公卿家眷才会有的规模
看了几眼,朱棪已有计议,便朝徐知县投去一个目光。见徐知县会意,做了“请”字的手势,他即刻将饼子塞给常清雪。
他站起身来,随意扯了身侧垂下来的树叶擦了擦手,高声招呼道:“来几个兄弟,随本王去查防”
立马有三、四个兵士、官吏响应,其他人虽还继续啃着饼子,却也是目光一敛,进入了戒备状态。
朱棪就带着四人,疾步迎向车队而去。
先前连年战乱,百姓颠沛流离,到了明初这世局刚稳定的时候,公卿家眷回家省亲的情况,还真不少。
而近年来,朱棪都混在军营里,无论亲爹吴王宫的旧侍,还是新选出来服侍帝后的宫人,他都不大认识。
因此,远远观察,朱棪并没有第一时间料到,会是亲娘大驾光临。
即使走近,望见随行护卫头领乃亲爹身边最倚赖的拱卫司指挥使涂喆
他首先反应到的也是,不会吧。连老大也下来了
“老涂怎么是你”朱棪抬手示意身后四人别妄动。
涂喆早已下马,恭敬的拜道:“卑职见过小吴王殿下”
“咋回事”朱棪顺势按住涂喆肩背,将人揽近前问。“我爹转性儿了,肯放我哥一个人出来”
涂喆嘴一抿,虽有心想笑,却不敢放肆,更不敢对朱棪隐瞒,他慎重的道:“是皇后娘娘亲临”
朱棪周身刹时僵住了,瞳孔猛地收缩,表情更有瞬间的呆滞,仿佛听到了什么极为恐怖的事物。
“啥额的亲娘呀”他下意识发出惊叫,拔腿就想跑。
要说朱棪这辈子最怕的是谁有且仅有的,也就马皇后了。
犹记得四年前,他初初逃家,躲到汤和营中时,这位当娘的是满应天府的找,哭得那个叫撕心裂肺。
很快发现他藏在新兵蛋子队伍中,马皇后却不哭不闹了,默默瞪了他一眼,就让人押回吴王宫里去
把朱棪关在小屋里,虽然一日三餐给吃个够,却不打也不骂,也不和他说话,更不管他会不会逃出去。
明明很气又很心疼自己,却故意以这种冷漠的方式来对待,朱棪尝试着逃了几次,又重新给抓回来
他便也真怕了,最主要是怕亲娘总这样生闷气,把自己给憋出毛病来,那他这个儿子,可就真大不孝了。
第五次从常遇春营里被抓住,朱棪当场就给亲娘跪下了,求她给自己个痛快,别总这么相互折磨
马皇后呆立良久,只问了一句:“你真就这么喜欢在军营里厮混”
“娘深墙大院我待得不自在。”朱棪也只是回答了这么一句。
而后,母子间的隔阂仿佛都随之烟消云散了,马皇后竟直接警告起汤和、常遇春来,接着便掉头走人了。
这段经历,造成朱棪直到现在,每每想起都觉得愧对马皇后、愧对一个当娘的,以致于能不见她,就尽量不见。
朱棪想溜之大吉,回头却见常清雪等人也非常紧张的聚拢了过来,甚至自己未来媳妇,还故意将身来挡他的道。
“见过皇后娘娘恭请娘娘圣安,千岁千岁千千岁”
马皇后这时也从车厢中低头迈出,没好气的说:“跑跑什么跑你个糙小子。难道娘就这么不招你待见”
“哪、哪能啊娘”朱棪忙赔着笑脸,三两步迎了上去,到马车举起右手臂,要将亲娘接下来。
可马皇后仍旧在赌气,把手搭上来,又猛地拍了朱棪手臂一掌,哼声道:“你就是这样的”
“在应天一直躲着我,到扬州了还想躲。你个没良心的孩子枉娘不辞辛苦,大老远跑来找你。”
面对这样的亲娘,朱棪也真没招了,知道是哄也不对、辩解更糟,只能冲着马皇后满脸堆笑。
就势又拍了他一巴掌,马皇后更恨恨道:“你这叫什么样子挤眉弄眼的,当耍猴戏啊”
得这也不对
朱棪正觉心中愁苦,忽听身后有人幸灾乐祸也似的“噗嗤”一笑。
回头一瞧,好家伙自己媳妇正俩腮帮子鼓鼓的,努力忍着笑呢。
他赶紧给常清雪使眼色,求她赶紧哄哄自己婆婆吧。
常清雪一抬眼,却爱莫能助的晃了晃双肩。随后,她又以还半躬身的姿态,目光挪向自己脚尖。
意思明显就是在说:“实在对不住王爷。皇后娘娘还没答复,让我们平身呢你自求多福吧。”
合着还没过门,就跟婆婆站同一阵线,欺负起夫君来了
小常你这媳妇,果真够可以的
这样想着,朱棪便可怜巴巴的说:“娘是儿子错了。您怨儿子、罚儿子,儿子一并受着”
“可儿媳妇,你总不能无缘无故一起罚吧清雪还站太阳底下晒着呢。”说着,他示意的朝后呶呶嘴。
“哎呀”一声轻叫,马皇后丢给朱棪一个白眼,才一边稳稳搭着儿子手臂,被搀下马车,一边歉疚的说。
“本宫安都免礼吧。来闺女啊。快过来给为娘看看这些时日,跟着老二这糙小子,在扬州受苦了吧”
待常清雪小跑着来到两人身边,马皇后立即抽出随身纱巾,为她擦汗、擦灰土,更亲昵的捧着她双肩一阵端详。
“瞧这都黑了些、瘦了些。就跟当年我与陛下打拼天下一样,可苦喽还有这些官兵、百姓,你们也辛苦了”
马皇后顺势望向鲁明义、徐知县等,眼含泪光,却笑着连连点头:“本宫这次来,是准备亲自给大家做几顿好吃的”
“不苦不苦多谢皇后娘娘挂怀”
“扬州本就是臣的家,建设家乡是必须的”
“辛苦的应该是小王爷和王妃,如此小小年纪,就和大家一直埋头苦干着”
当听马皇后要亲自下厨犒劳大家,所有人更是一阵哗然,纷纷高声赞叹起“娘娘真是宽宏亲民呐”。