刘伯温离了应天府,一路徐行向东北,搭渡船到旧江口,又赶了两天路,才进了扬州境内。
沿途,他见到了令自己感到欣慰的一幕幕,撑渡打渔的、打猎晚归的,几乎每个百姓脸上,都带着由心而发的笑容。
这使得刘伯温不禁在想,自己是不是真错怪了杨宪。此念生出,他难免就要拉人问一问。
“劳驾这位嫂子。您口中说的杨知府、小王爷,是扬州城里的那两位吗他们真有你们说的那么好吗”
刘伯温此时是一个走街串巷的算命先生打扮。
他名满天下没错。
可很多时候,人们是只识其名、不识其人。
而刘伯温身边,是几个蹲在河堤台阶上,浣洗衣物的小媳妇、老娘们。
这里是朴树湾北岸,她们则是附近小农庄的村姑。
干活之余,说东道西,是再自然不过的事。
扬州城一日一新的转变,更是近来最热门的话题。
甚至,从妇人们的话语中,刘伯温还获悉
这朴树湾附近三个小农庄的百姓,也是十几天前才陆续回到原籍的。
年岁较大的老阿姐,笑着回应刘伯温:“好是当然好不过嘛。就那知府杨大人,有点差强人意”
“哈没错。这两位为了扬州,是真卯足了劲但杨大人嘛。我真没见过他这样,下田干活都能昏过去五、六次的人”
第三个妇人也嫣然一笑说:“倒是小王爷啊真让人惊讶。才十五岁的样子,下田干活又快又好,把二十几岁的大小伙都给比下去了”
“对对对人长得还好看,而且主意也多。诶你们听说没有。小王爷这两天在八里铺那边捣腾土疙瘩,据说要烧什么红砖,好盖屋快些”
其他妇人更是七嘴八舌的掺和进来,刘伯温心生疑惑,默默施了个读书人的礼,便转身走人。
可没走出几步,便听见身后某个老娘们站起来嚷嚷道:“喂先生。你是不是要进城呐要进城,碰上杨大人,可得替他好好瞅瞅相”
“哦这是为何”刘伯温驻足,却未回头。
“大家都在怀疑,我们杨大人上辈子是不是个大家闺秀这肩不能扛、手不能拎的。”
刘伯温为之愕然,无奈苦笑几声,才再度迈开步子。
他心中装着一个疑惑,这些妇人口中所议的,小王爷要烧的红砖,是什么砖
还说盖屋能快些
这盖屋子,用的不都是木石、青砖嘛
红砖究竟是什么性质
从何而来
刘伯温在没见到朱棪之前,从未想过,红砖这东西,是这个少年郎捣鼓出来的。
不过,为了解答这些疑惑,他准备绕远路,先不进扬州城,而要到八里铺去看看。
刘伯温有点担心,小吴王朱棪把信寄到御前,还未等回复,却已开始分界而治,要来个先斩后奏了。
一路走着,时而加快步伐,饿了渴了,就干粮就着河水吃下。
大约一个时辰出头,他跨过三里墩、孙家集旁的一座木桥,八里铺便遥遥在望。
明明非用饭的时间,却有几处浓烟滚滚直透天际,略微呛人的气味随之散播开来。
更有铁锹铲动东西,或木轮车沉重地碾压着土路的嘎吱动响生出,间或有人高声呼喊。
“兄弟们换班了。把这十几车推回窑边,我们就可以歇息了”
“好啊好啊又可以整点铁板烧鱼解解馋,这一想我就直流口水。”
“那我去钓鱼诶。哥几个你们说,咱王爷乍这么聪明啊”
“哼哧哼哧对啊。忽然就能搞出这个红砖和铁板烧来”
伴随几个大嗓门的议论,刘伯温下意识停步,只见由右边道上拐过来十几个赤膊推车的粗犷兵士。
十二个木板车上,尽皆放着三个大竹筐,竹筐裹着一层大麻袋,麻袋内有明显粘稠的湿土在摇曳。
刘伯温发现,正是因此,这些兵士运送湿土的一路上,竟没有溅洒出丝毫泥污来。
兵士们也看到了这个风尘仆仆,乍一见好像在哪见过的算命先生。
他们都止住彼此间的笑闹,咧着嘴,冲刘伯温热情的点点头。
领队的更几步上前来,抱拳亲切的问:“先生何来若是寻亲访友,某愿效犬马之劳”
刘伯温听来,心中顿时明悟,不由暗赞道,看来为了召回流亡百姓,杨宪、小吴王确实做得很细心呐
之前那些妇人是,这些兵士也是如此。
见到我这么个陌生人,都会亲切主动的问
是不是进城啊还是寻亲访友呀
刘伯温抚须稍作沉吟,正要搭话。恰恰不巧的是,他身后蓦然响起连串轻缓马蹄声。
刘伯温正欲回头,却见领队的抬眼一望,冲那人马也拱了拱手,高呼声:“王爷”
“先生实在对不住。”领队便即再向他告饶。“是王爷亲自带队巡逻”
“我们必须先行告退,去把手头活儿交喽。您放心有什么情况,您也可以跟我们王爷说说的他人很好的。”
没待刘伯温回应,领队再揖一礼,便迅速回到车队前头,挥动手臂招呼同僚:“兄弟们回了”
“吼回了。”
“告辞了先生。”
“嘿嘿有缘再见”
不等朱棪的巡逻队近前,这队工事兵便重新开拨,浩浩荡荡向左下方的泥路去了。
刘伯温此际又有新的体会。
这待民亲和,晓规矩、知进退
嘶小吴王朱棪御下竟如斯厉害
还有,这铁板烧鱼是怎么烧
刘伯温无法往深了想,便只得连忙以袖掩面,侧身躲避。
他知道自己这副行状是瞒不了小吴王的
他避的不是朱棪的目光,而是沙尘
伴随一路沙尘激起,朱棪骑马领着六骑,就来到了刘伯温身前。
但刘伯温只感觉他深深看了自己一眼,便即带队追着那群工事兵而去。
轻“咦”一声,刘伯温非常迷惑,又因没被瞬间撞破行状,而松了口气。
可朱棪又猛地掉转马头,飞奔回来,他不得不赶紧躬身作揖:“臣见过小吴王殿下”
然而。
话声未落,刘伯温便感觉整个人天旋地转起来,自己竟被朱棪拎着领子,一下给揪了起来。
再眨眼,他意识到自己落在了朱棪身前的马背上。
“呜哇啊”
刘伯温当场吓得亡魂大冒,只得拼命胡乱伸手去抓取东西,来维持身体的平衡。
“哈看不吓死你”
“你这老先生,悄摸没声的跑到本王这儿来,究竟意欲何为”