军机大臣赵舒翘又奏道:“那冒充的皇家行列只有十几人。”
慈禧急忙道,“可是知县还在我们这里呢。”
赵舒翘道:“城里人谣传,知县已被乱兵打死了。”
吴永道:“不知是哪路贼人竟敢冒充圣驾先到了城里,咱们还是快动身吧。”
慈禧道:“先差尹福,李瑞东进城探探虚实,咱们随后就启程吧。”
慈禧坐着吴永找来的轿子,光绪乘着延庆州备的轿子,皇后、瑾妃同乘一个驮轿,大阿哥和溥伦贝子同乘一个驮轿,李莲英脚上有疾,也乘了一个轿子;一行车马出了榆林堡,朝怀来县城而来。吴永也在皇家行列里走着,他偷偷地瞥了一眼轿内的光绪,他身材适中,较常人微高,两眼大大的,眼珠呈深褐色,眼皮微微下垂,似乎平日就不大举目观眺。他鼻准高正,口阔适度,他的颔髭已长得有分把长,可能是多日未刮的缘故。多日的失恋和奔波,光绪日渐瘦形削骨,他身穿一件半旧了的元色细行湖绉袍,宽襟大袖,毫不合身,腰无束带,上无外褂,发长逾寸,蓬首垢面,憔悴万分。
“谁料到这个青年就是当今的光绪皇帝?”吴永一边走一边暗暗地想。
尹福、李瑞东各骑一匹马,先离了榆林堡,朝三十里外的怀来县城驰来。他们一路上看到的尽是残村破户,破棉絮烂褂子扔了一地,大道上有马粪、人溺、弃骨等,时而有几只野狗盘踞在横尸上,还有那半死的溃兵和难民在挣扎,尹福和李瑞东觉得简直是踏进了鬼蜮王国,这北京西去的路上,充满了昏暗和死亡。
他们的马正奔驰着,被前面一伙人挡住了去路。原来是一些逃兵争抢着一只烂了五脏发了腐臭的死狗,他们争着抢狗肉往嘴里塞。一忽儿,那只死狗已被众人抢夺得剩下一副紫血模糊的骨骼。
李瑞东和尹福驰马绕过他们,又往前赶路。
李瑞东道:“我想,人饿急了,连人肉也咽得下去。”
尹福道:“皇太后的两个贴身宫女,荣子和娟手不是也曾想割掉股肉献给皇太后吗?被皇太后阻止了。”
李瑞东道:“我听说在皇上饿得发慌的时节,小主也想割掉一块股肉煮汤献给皇上,被皇上骂了一顿。”
尹福忽然指着路旁说:“你瞧!”
李瑞东转过头,只见玉米地里有个女人,不知被谁割掉了两只,还没有断气,有一只老鸦正站在她那鼓胀得老高的肚皮上啄着……
“真惨啊,不知是谁家的女人?”尹福叹息着,一扬手,一支飞镖飞了出去,正击中那老鸦的咽喉,老鸦栽倒在一旁。
两个人飞马朝县城卷去。
皇家行列仍在慢慢蠕动着,有消息传出,河南总兵统领了五营人马到了京郊,已经挡住洋人的追兵。
慈禧听了这消息,精神为之一振,顿时来了精气神,她探出身子问崔玉贵:“河南总兵是谁?”
“蒋尚钧。”崔玉贵毕恭毕敬地回答。
“玉贵,你要记住,等平定了,我要重赏他们。”
“刚才探子来报,广东押解银元七千绕道追赶圣驾而来,听说已到了山西。”崔玉贵说道,抬头看着慈禧有什么反应。
慈禧脸上露出笑容:“好极了,我们到了山西便不愁没有钱花了。”
慈禧望了望走过的虎神营兵士,又问崔玉贵:“李鸿章有消息吗?”
“季鸿章仍未到达京城。日本军队目前进据颐和园,各国联军议定:更番居住,每七天一调。”
“各国洋兵眷恋着那座园子,倒也罢了,但愿他们不要瞎折腾,我有好多日常用的东西还在园子里放着呢。”慈禧拂了拂乱发,又问:“不知洋人进皇宫没有?”
崔玉贵回答:“听说洋人没有进去,王文韶大人等正在跟他们谈判。”
慈禧听了,松了一口气,喃喃自语道:“老祖宗留下的东西能保住就好了。”
娟子在一旁听了,高兴地说:“这么说,宫里那么多姐妹有救了,谢天谢地!”
皇家行列走出榆林堡才10里,已接二连三地倒毙了十几个饿死的兵丁。只要有一个倒毙的,就有两个,这是心理在起作用。那些倒毙的兵丁面目可怖,马玉昆吩咐轿夫们抓紧赶路,以免那些贵妃,格格们看见害怕。岑春煊从队尾来到队前,指挥几个兵丁迅速清扫着路上见到的尸首、弃骨。
光绪在轿里看到路旁人尸纵横,鸦犬争食,心里万分难过。他想到自己从登极到如今已有二十六个年头,可是没想到自己落到这个处境,国家败落到如此地步。他看到那倒毙在路旁的尸首,仿佛都活了过来,爬着,立着,向他伸出手,他的面前出现无数狰狞的脸……
他恐怖地叫道:“我也不是甘愿当傀儡的,我只不过是一个傀儡,今日的局面不是我造成的……”
光绪的眼睛宜直瞪着外面,在恍惚中看到那些狰狞的脸随着他的轿子一摇一颤;他忽然看到珍妃披头散发,现出一副苍白的脸庞,光绪绝望地叫道,“杀你的不是我!我救不了你,我也救不了我自
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