两个怀来县令,两个吴永,衣服相同,形貌相似,都跪在慈禧面前。
李莲英,崔玉贵等人目瞪口呆。
慈禧眉头一皱,唤过李莲英、崔王贵道:“这两个吴永中必有一个是贼人,如此大胆,竟敢谋行刺之事,你两个分头把他们带到两个屋内,细细盘查,如查出那个冒充的,千刀万剐!”
李莲英、崔玉贵不约而同说声“喳”,各自带着一个吴永分头来到客栈外一个骡马店内,各拣一个屋子,李莲英叫上秋千鹤和十个兵丁,崔玉贵唤过李瑞东和五个护卫,各自开始审问。
李莲英屋内,李莲英问那个吴永:“到任几年了?”
“三年了。”吴永平淡地答道。
“何时到任的?”
“丁酉年。”
“县城离此地多远了”
“二十五里。”吴永言辞简捷而响亮。
“你叫吴永,表字什么?”季莲英眼珠一转,又问道。
“字渔川。”吴永的神色坦然。
“祖籍何方?”
“浙江吴兴人。”
“曾国藩是你什么人?”
“是我夫人的祖父……”
“你夫人呢?”
“已然亡故……”
崔玉贵屋内,崔玉贵使出浑身解数审问那位迟到的吴永。
“你什么时候到的北京?”
“光绪十三年春天,我由湘省晋京,当时二十三岁。是郭嵩焘侍郎把我荐给曾国藩的儿子曾纪泽的。曾大人让我搬到北京台基厂府第住下。第二年夏天把他的女儿嫁给我为妻。曾人人在我们婚后第三年,光绪十六年春天亡故,我曾经护丧到长沙去了一趟。我是在光绪二十三年补授直隶怀来县知县……”吴永哆嗦着一口气说完。
李莲英和崔玉贵两人凑到一起,商量来合计去,都说看不出什么破绽。李莲英说;“我那边的吴永,对答如流,面无惊惶之色,大气不喘一口,不像是假的。”
崔玉贵道:“我这边的吴永,虽然神色惊惶,哆哆嗦嗦,可是知道事不少,也不像是假的。”
李莲英沉吟一下,露出狰狞面孔:“干脆都给杀了,反正有一个是假的。”
崔玉贵道;“那要看看太后的意思,看她老人家如何发落。”
两个人又来到慈禧居住的房间,几个宫女正忙着搬几挪椅,把那些闲杂商旅的涂鸦、俗不堪言的屏条摘下来,只留了被烟熏得紫黑的乡村年画。临时七拼八凑了一些红黄色布,做为椅帔坐垫。
慈禧的贴身宫女荣子正用炕头上的小铁锅煮小米稀饭。另一个贴身宫女娟子正在择萝卜叶。
慈禧见李莲英、崔玉贵怏怏不乐走了进来,说道:“八成没有结果吧?”
李莲英沮丧地说:“问了一个底朝天,两个人都没有什么破绽,我跟老崔商量了一下,我们都主张把他们……”他做了一个杀头的姿势。
慈禧慢条斯理地说:“这兵荒马乱的,不久就要到怀来县城了,把个真县官杀了也不好,不如把他们先押起来,绑结实了,一同解到怀来县城,那县衙门里自有认识吴永的……。”
李莲英喜形于色道:“这倒是个好主意,我们就按老佛爷的旨意办。”
李莲英、崔玉贵吩咐兵士分别把他们绑在两间屋内,派兵士监管。
李莲英吃了一碗小米稀饭,觉得肚子不好,想找个地方泻肚,找来找去,也没有合适的地方,那些兵丁三五扎堆闲聊,有的横躺竖卧。转来转去,他来到马厩,找了个旮旯,蹲下来泻肚。忽然,只觉脚一软,滑进一个地窖里。只见里面藏有两棵大白菜,十来根胡萝卜,还有一口袋黄豆,一口袋小米。
李莲英喜出望外,连忙穿上裤子,背起一口袋小米,抱起一棵大白菜朝客栈走去。
这时,只见崔玉贵带着一个矮矮粗粗的人走来,那人浑身泥泞,衣衫不整。
崔玉贵叫道:“这下可有办法了,我找到了榆林堡的地堡,他叫赵如意。”
赵如意朝李莲英点头哈腰:“小的正是榆林堡地堡赵如意。”
“你为什么不迎接圣驾?”李莲英板着面孔问。
“小的被乱兵打了一顿,绑在一口枯井里,方才这位大人来找井水,正好找到了我,就把我吊了上来。”赵如意活像个胖虾米。
“你为什么不叫呢?”
“小的不敢叫,只怕一叫,叫出祸来。因为小的听到外面乱哄哄的,以为又来了一伙乱兵……”
“混账!”李莲英骂道,接着又问:“你认识怀来县知县吴永吗?”
赵如意眼瞪得像包子,几乎挤出眼珠:“扒了他的皮,我能数出他有几根筋。他是俺县的县太爷,小的怎不认识?催租拉佚,都是他干的,整治得小人好苦!”
“好,你带我们去认他,告诉你,认错了可要你的脑袋?”李莲英恶狠狠地说。
“小人不怕他,小人的脑袋早已挂在裤裆里了。”
李莲英,崔玉贵带
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