尹福听说慈禧找他,不知发生了什么事,急忙驱马来到第三辆轿车前。
慈禧探出头来,对尹福说:“前面一站就是直隶怀来县,你先去打探消息,瞧瞧有什么破绽没有?”
尹福领命与李瑞东作别,骑了那匹枣红马,朝怀来县城驰来。
傍晚时分,他驰马进了怀来县城,只见城里冷冷清清,红巾、黄布扔得遍地皆是,街上许多客店早早关了门,行人极少。
尹福不便先到县衙门去找县令,他想寻个客店住下先打探一下虚实。
天无绝人之路,尹福看见十字路口东北有家客店开着门,一股股包子的肉香传出来。他将马拴到那家客店的门前树下,走了进去。
“客官,您在这儿住吧,里面屋暖炕热。”店主是个跛子,约有40多岁,满脸笑容。
尹福点点头,随他来到后面。
“那匹马是您的吗?”店主问。
“是。”尹福心不在焉地打量着这几间破旧不堪的客房。
“我给您牵进来,这年头兵荒马乱的,一到晚上,街上少不了有饥民、土匪,巴不得弄匹马宰了吃马肉呢!”店主说着去了门口,牵了尹福的马穿过庭院来到后面,把马拴在拴马桩上。
尹福随店主进了一个房间,一截土炕,有一条脏乎乎的被子,此外空空如也。
“唉,人都走光了,东西也抢光了,前一阵闹了义和团、红灯照,杀富济贫,闹得挺热闹,连县太爷吴永大人也热情款待他们。义和团进了北京城,红火了一阵子,被洋人打败了,逃的逃,散的散,从北京败下来的官军见到扎黄头巾、红头巾的人就杀。人人都说,洋人就要打到这里来了,哪一个还敢在这里,我是没法子,家里年过古稀的老母,人以孝为先呀,我这腿脚又不好使唤,反正枪子打在脑袋上落下碗大的疤儿,我活到这个份儿上,也算值了,什么阵势也见过,什么事也干过,也就这样了。”
“县令还在吗?”
“在,吴大人是个好心肠,他非但没走,他的亲戚也投到他这里来了,一大家人都挤在衙门里,听人说,如果洋人打到这里,他们要集体自尽呢!自尽!我才不干这傻事,我他妈杀一个够本儿,杀两个赚一个,杀三个赚一双,我自尽了,那才窝囊呢!”店主说着走了出去,一忽儿。端了一盘热气腾腾的包子进来。
“吃吧,客官,这点面还是偷偷埋在地窖里的。猪都杀光了,是驴肉馅的,没有肉,只好把我家的叫驴杀了,省得那些饿疯了的兵抢走……”
这时,前面有人招呼:“店里有人吗?”
“有人,人还没死绝呢!”店主应着,出了屋子。
进来一个身穿红衣红裤,身披红色斗篷的女人,她的脸也围着红巾,只露出一双迷人的大眼睛。
“唉,什么年头了,你还裹着红巾,洋人看见了,还以为你是红灯照,还不一枪崩了你?官兵看见了还不—刀挑了你?”店主一瘸一拐地帮她牵过马,埋怨道。
那女人爆发出一阵银铃般的笑声:“我不怕洋人:官兵更不怕!”她的笑声凄凉阴森,尹福知道她来者不善。
店主把她领进西厢一个房间,尹福凑过去听。只听见店主道:“这么热的天,你还用红巾掩着脸,也不怕长痱子?!”
“我怕见人……”那女人笑得更响了。
尹福抽身回屋,这时又听前面有人唤道:“店家,我要住宿。”
尹福听这声音有些熟悉,于是趴到窗前往外看。只见店主引了一个贼眉鼠眼的家伙走进后院,那家伙一身腌攒,满脸灰尘。尹福一见,气不打一处来。
此人正是飞鼠神偷乔摘星。
原来他也到了这里。
店主将他引进与尹福相邻的一间客房。
尹福想:我不能打草惊蛇,要伺机而动。
晚上,尹福躺在炕上翻来覆去睡不稳。
那个红衣女子来历不明,行动蹊跷……
这乔老爷一路跟踪到此处,不知他葫芦里卖的是什么药……
尹福愈想愈不对头,于是下了炕,悄悄溜了出来。他来到乔摘星门前,听了听,毫无动静,顺着窗户一瞧,炕上无人,乔摘星不知到哪里去了?
他又来到那红衣女子房前,往里一瞧,那红衣女子也不知去向……
尹福更觉事有蹊跷蹊,转身正要回屋,忽见南厢客房隐隐有烛光,他摸了过去,从窗外往里一瞧,只见有两个年轻后生正在叙话。那两人正是路上所见的那两个对弈的年轻人,一个是红脸后生,一个是白脸后生。
但听那红脸后生侃侃而谈道:“姬际可是形意门的始祖,他是山西蒲州诸冯里尊村人,生于明朝万历年间,死于清朝康熙初年,享年80岁。姬大师少年时在家塾里学文习武,他刻苦用功而且聪明过人。据传,一次月夜,他在村西河滩练武,来了一个老者,他观看了姬大师的拳术后说,你练得还不错,只是眼睛还不够亮,你到池子里洗洗就好了。姬大师去洗眼睛,回来时老人不见了。从此以后,
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