大名府西隅,鬼哭苑。
两扇朱漆剥落的大门上,铜环锈跡斑斑,像是一双浑浊的死鱼眼。门缝里塞满了不知哪年哪月飘来的枯叶,风一吹,发出类似老妇呜咽的“呜呜”声。
“山……山长,咱们真住这儿?”
苏軾站在大门口,两条腿像是在弹琵琶,抖得颇有节奏感。
他紧紧拽著牛爱花的衣角——虽然以他的身板,真要出事,也就是给红衣少女当个掛件。
江临站在台阶上,手里摺扇轻摇,目光扫过院墙上那一层厚厚的青苔和隨风摇曳的枯草,点了点头:“这地方好。清净,省房租,关键是……接地气。”
“这哪是接地气,这是接地府吧!”苏軾带著哭腔。
“少废话。”江临一脚跨进门槛,“沈括,测绘地形。赵凌,找个没塌的屋子收拾出来。牛爱花……你负责盯著苏軾,別让他跑了。”
眾人鱼贯而入。
院子比外面看起来还要破败。
枯藤老树昏鸦,满地碎瓦残渣。正中央有一口八角形的枯井,井口压著一块巨大的石板,上面贴著几道已经褪色成白纸的符籙,透著一股说不出的邪性。
……
两个时辰后。
天色渐暗,鬼哭苑里更显阴森。比阴森更可怕的是——饿。
“咕嚕——”
苏軾的肚子发出了一声雷鸣般的抗议。他瘫坐在台阶上,有气无力地看著紧闭的大门:“怎么回事?钱员外派来送饭的人呢?”
“进不来。”赵灵均站在墙头,跳下来时脸色微冷,“薛刚带著人把这儿围了。说是为了保护我们的安全,实际上切断了所有补给。刚才我看到几个送菜的贩子被打断了腿扔出去了。”
“欺人太甚!”沈括推了推眼镜,愤愤道,“这是要饿死我们?”
墙外,突然传来了极其夸张的咀嚼声。
“哎呀,这大名府的烧鸡就是香!”薛刚那破锣嗓子在墙外响起,透著一股小人得志的贱气,“兄弟们,都多吃点!咱们可不像里面那位苏大才子,只能喝西北风!”
“啪!”
两个发霉发黑的餿馒头被人从墙外扔了进来,在地上滚了两圈,正好停在苏軾脚边。
“苏大人,別说兄弟不照顾你。这馒头虽然硬了点,但在『黄泉路』上吃,正好不粘牙!哈哈哈!”
墙外爆发出一阵鬨笑。
苏軾盯著地上的餿馒头,气得眼圈发红,那是作为读书人最后的尊严被践踏的羞愤。他抬头看向江临,委屈得像个两百斤的孩子:“山长……”
江临躺在一张刚擦乾净的藤椅上,连眼皮都没抬,只是淡淡地说了一句:“牛姑娘。”
正在角落里擦拭斩马刀的牛爱花抬起头。
“你的作者快饿死了。”江临指了指苏軾,“他在大纲里写了,郭靖因为没吃饱,力竭而亡,襄阳城破,黄蓉改嫁。”
“咔嚓。”
牛爱花手里的磨刀石碎成了两半。
她缓缓站起身,红衣在夕阳下如同一团燃烧的烈火。她没有说话,只是提著那把还在滴油的斩马刀,一步步走向大门。
苏軾吞了口唾沫,本能地往后缩了缩。此时此刻,他觉得牛爱花比外面的薛刚可怕一百倍。
“轰!”
没有任何废话,牛爱花抬起那条修长有力的长腿,直接踹在了那两扇厚重的实木大门上。