汴京城,皇宫深处。
坤寧宫內,檀香裊裊,却压不住一股子山雨欲来的暗流涌动。
今日是太后寿诞的前一日,也是曹皇后在宫中设宴,款待后宫嬪妃和命妇们的日子。
这看似是一场家宴,实则是大宋顶级贵妇圈的“斗兽场”。
谁穿了新样式的锦缎,谁戴了官家新赏的珠翠,谁又在太后面前多露了个脸,这些都是看不见的刀光剑影。
曹皇后端坐在凤座之上,神色淡然。她今日穿了一身庄重的深青色翟衣,並未佩戴过多的金银首饰,只是在髮髻上,插著那支赵灵均送来的“天工琉璃簪”。
阳光透过窗欞洒进来,正好照在那支簪子上。
晶莹剔透的簪身仿佛一泓凝固的清泉,簪头的莲花在光影中流转著七彩的光芒,美得惊心动魄,却又不失高雅。
“皇后娘娘万福金安。”
一眾嬪妃和命妇盈盈下拜。
“免礼,赐座。”曹皇后微微抬手,那支簪子隨著她的动作轻轻晃动,折射出一道耀眼的光弧,瞬间吸引了所有人的目光。
坐在左首第一位的,正是那位宠冠六宫的张贵妃。
张贵妃今日可是下了血本。她穿了一身艷丽至极的石榴红织金襦裙,头上戴著官家刚赏赐的一整套红珊瑚头面,红得像火,艷得逼人。
她本想藉此压一压皇后的风头,谁知刚一抬头,就被皇后头上那道光给晃了眼。
那是……什么东西?
怎么那么亮?那么透?那么闪?
张贵妃眯起眼睛,死死盯著那支簪子。
在那纯净无瑕的光芒面前,她头上那套价值连城的红珊瑚,竟然显得有些俗气,就像是一堆红色的石头。
“姐姐今日气色真好。”
张贵妃酸溜溜地开口,声音里带著几分不甘:“只是姐姐平日里最是简朴,今日怎么也……”
“这簪子看著倒是稀奇,不知是个什么物件?妹妹以前怎么没在宫里见过?”
她这话一出,全场的目光都集中到了皇后的头上。
韩琦的夫人、富弼的夫人、欧阳修的夫人……这些平日里眼高於顶的誥命夫人们,此刻也都一个个伸长了脖子,眼中满是好奇和惊艷。
曹皇后平日里最烦张贵妃这副爭强好胜的样子,但今天,她突然觉得这女人顺眼多了。
这就叫——送上门来的垫脚石。
她漫不经心地抬手摸了摸鬢角的髮簪,动作优雅而从容,用一种极其凡尔赛的语气说道:
“哦,这个啊。也没什么稀罕的。”
曹皇后笑了笑,眼神里带著几分无奈的宠溺:
“就是灵均那丫头,前些日子去外面游学,说是遇到了一位西域来的老方士。那方士手里有几件仙家之物,叫什么『天工琉璃』。”
“天工琉璃?”张贵妃皱眉,“琉璃妹妹也见过不少,可从未见过如此通透的。姐姐莫不是被人骗了吧?这该不会是……水晶打磨的?”
“水晶?”
站在皇后身后的赵灵均忍不住笑出了声。
她上前一步,朝著张贵妃行了一礼,一脸天真无邪地说道:
“贵妃娘娘说笑了。水晶虽透,却难免有棉絮杂质,且硬度极高,极难雕琢成如此细腻的莲花瓣。更何况……”