醉翁亭內的空气仿佛凝固了,连外面的虫鸣声都显得格外刺耳。
刘敞来势汹汹,身后十二名太学博士分列两侧,像是一堵黑压压的人墙,將亭內的风雅气氛挤压得粉碎。
欧阳修眉头紧锁,起身想要打圆场:“刘兄,今日乃是老夫私人宴请,未曾……”
“私宴?”
刘敞冷笑一声,直接打断了这位文坛盟主的话。他环顾四周,目光扫过在座眾人,声音尖锐:
“欧阳公邀遍了汴京名流,唯独漏了我太学。怎么?在欧阳公眼里,太学已经不配与这『野路子书院』相提並论了?”
这话带刺,直指欧阳修厚此薄彼,坏了规矩。
眾人面面相覷。范镇刚想出面说两句,却被旁边的王珪按住了手背。王珪眼中精光一闪,低声道:“且看下去。”
刘敞根本不等回应,目光如毒蛇般直射江临:
“江先生,那日大殿上一番『高论』,真是让老夫印象深刻啊。”
江临放下手中的茶杯,语气平淡得像是在聊家常:“没把身子气坏就好。”
“老夫身子骨硬朗得很。”刘敞皮笑肉不笑地哼了一声,“江先生,老夫是个直肠子,有几句话不吐不快。”
他猛地转身,手指直指江临,声音骤然提高:
“第一,你既无功名在身,又无师承可考,是凭什么资格在我大宋开宗立派、收徒讲学?”
“太祖时便有明令:私学须经州府审核、礼部备案。敢问江先生的书院,可有这些文书?”
这一问,是法理。
紧接著,刘敞根本不给江临喘息的机会,拋出了最诛心的一句:
“再者,教书育人乃国之大事。江先生的弟子连中三元固然可喜,但这就能证明江先生有资格为人师表吗?”
他故意顿了顿,目光阴鷙地扫过全场,意味深长地说道:
“万一是撞了大运呢?万一是……提前知道了题目呢?”
轰!
此言一出,满座譁然。
这是赤裸裸的诛心之论!明里暗里指控江临“舞弊”!
苏軾酒醒了大半,拳头攥得咯咯作响,刚要跳起来骂娘,就被曾巩死死扯住袖子。
欧阳修脸色铁青,啪地一拍桌子:“刘敞!你这是血口喷人!科举乃国之抡才大典,岂容你胡乱猜疑!”
刘敞冷笑一声,毫无惧色:“老夫只是实话实说。江先生若觉得冤枉,大可自证清白。”
所有人的目光齐齐看向江临。
只见他依然稳稳地坐在那里,甚至还提起茶壶,给自己又倒了一杯茶,动作行云流水,没有一丝颤抖。
“刘祭酒说完了?”江临吹了吹茶沫,淡淡问道。
刘敞一愣,没想到这年轻人定力如此之深:“你……”
江临缓缓抬眼,目光平静如古井,却深不见底:
“第一,我没有功名,是因为不需要。科举是为求官,我无意做官,考它作甚?”
“第二,我没有师承,是因为我的老师……”他顿了顿,嘴角浮现出一抹古怪的笑意,“已经不在这个时代了。”
眾人不明所以,只当他说的是恩师已故。
“第三,关於文书——陛下亲赐『经世先生』称號,御笔匾额就掛在书院门口。刘祭酒若觉不够格,大可去陛下面前参我一本。”
刘敞脸色微变,搬出皇帝,这招够硬。
江临缓缓站起身,手中摺扇轻点桌面,发出一声脆响:
“至於舞弊……”
他笑了。那笑容里没有愤怒,只有一种看傻子般的怜悯。
“刘祭酒是太学祭酒,桃李满天下,执掌大宋最高学府。敢问这些年,太学出过几个状元?”
刘敞语塞,太学虽然人多,但这两年確实没出过状元。
江临往前迈了一步,逼视著刘敞:
“而我的书院,不过两年,连中三元。”
“到底是我徒弟运气好,还是您的学生——运气太差?”