隨著府试临近,润州城的人口密度直逼后世的早高峰地铁。
客栈爆满,就连柴房都住进了赶考的书生。
这对於普通人是灾难,但对於钱多多来说,这是一场狂欢。
他不仅把自家书坊的仓库腾出来改成了“临时青旅”,按床位收费,还在门口摆摊卖起了“状元套餐”——其实就是普通的定胜糕加一杯豆浆,但因为印了个“江”字,价格翻了三倍还供不应求。
看著钱多多在那数钱数到手抽筋,江临只能感嘆:资本家看了都得流泪。
不过,此刻的江临没空管生意,因为他的学生被人“堵”了。
……
润州最大的酒楼,望江楼。
原本是才子们以文会友的地方,此刻却火药味十足。
二楼雅座被一群衣著华贵的年轻书生占据。领头一人手持摺扇,头戴方巾,嘴角掛著一丝若有若无的嘲讽。此人正是苏州“沧浪书院”的首席才子,號称“江南第一笔”的赵元吉。
而在他对面,站著的正是苏軾、苏辙和曾巩。
周围围满了看热闹的吃瓜群眾,甚至还有人开了盘口,赌谁能贏。
“这就是那个號称包揽县试前三的经世书院?”
赵元吉轻摇摺扇,目光在苏軾身上那件略显朴素的长衫上扫过,嗤笑一声:“看来润州確实没人了,山中无老虎,猴子称大王。连这种穿不起苏锦的寒酸之辈,也能成才子?”
鬨笑声四起。
苏州、杭州来的考生向来眼高於顶,在他们看来,润州这种地方,能出什么人物?
苏軾也不恼,只是眨了眨眼,那一脸憨厚的样子像极了他在村口买烧饼时的表情。
“这位兄台,衣服贵不贵,和学问好不好有关係吗?”
苏軾挠了挠头,一脸诚恳地发问,“那孔圣人当年周游列国时若是穿得破烂点,是不是还得被你拦在城门口要饭?”
噗——
人群中有人忍不住笑出了声。
赵元吉脸色一沉,手中摺扇“啪”地合上:“牙尖嘴利!我今日不是来跟你逞口舌之快的。听说你们江山长狂言要再揽府试前三?简直是滑天下之大稽!”
他站起身,指著窗外滚滚东流的长江:
“今日各路才子在此,咱们不妨比划比划。也让你知道,什么叫人外有人!”
“比什么?”苏軾打了个哈欠,显然昨天被江临逼著做“博弈论”题做得太晚,没睡醒。
“就以这『长江』为题!”
赵元吉傲然道,“若是你能作出一首让我心服口服的诗词,今日这酒楼的帐,我赵某人包了!若是做不出……呵呵,就请你们经世书院的人,从这滚出去,以后別在人前卖弄!”
气氛瞬间凝固。
所有人都在盯著苏軾。长江题材,写的人太多了,那是名篇如林,想写出新意比登天还难。这赵元吉摆明了是欺负人。
苏軾揉了揉眼睛,转头看向身后的苏辙:“子由,咱们带钱了吗?”
苏辙面无表情地摇摇头:“被先生扣下了,说怕我们乱买零食。”
“那就好办了。”
苏軾嘆了口气,看向赵元吉,眼神突然变得无比清明,仿佛刚才那个憨厚的小胖子瞬间消失了。
“既然有人请客,那我不吃白不吃。”
他甚至没要笔墨,直接走到栏杆边,望著江水,手指在栏杆上轻轻叩击。
一步。
两步。
三步。
“大江东去,浪淘尽,千古风流人物……”
仅仅第一句出口,原本喧闹的酒楼瞬间死寂。
赵元吉脸上的冷笑僵住了。
那种磅礴的气势,如同巨浪拍岸,瞬间把所有人的头皮都炸开了。