深夜时分,麋鹿城的大街上依然人来人往。有行色匆匆,穿着正装,打着领带,拎着公文包的公司职员;也有三五成群,勾肩搭背,抓着酒瓶,不时朝过往的都市丽人指手画脚,发出嬉笑声的醉汉;还有那些衣着暴露,浓妆艳抹,环肥燕瘦的站街女。
仰头望去,挂在楼宇上的霓虹灯,正散发着淡淡的幽光。居民的窗户中,透出昏暗的灯光,不时传来叫骂声、呼喊声、欢笑声,以及孩童的哭啼声。
色彩斑斓,光怪陆离。
麋鹿城号称“不夜城”,人们的活动不分昼夜。无论任何时候,都有人上班、逛街、进餐,或是开房。
这是由麋鹿城在中部大陆的城市职能所决定的,如果说永恒之城是银城世界的大脑,政治、文化、信仰的结合体,那么麋鹿城就是心脏,经济、物流、科技的结合体。她是各大位面的枢纽,银城世界的物流中心、交易中心、研发中心,同时也是对外战争的机器。
此时,在大街的拐角,一个二十四小时便利店侧面的小巷里,光线昏黑暗淡。墙边摆着一排圆形的垃圾桶,垃圾溢出了桶盖,报纸和饮料杯散落在地上。
“嘎吱!”
随着一阵生锈门铰的摩擦声,墙上拱形的小铁门开了。一个干瘦的老头挤出来,甩着手,将大袋垃圾抛向垃圾桶。只听见“哐”的一声,垃圾袋撞在垃圾桶上,滚落地面。
“哎呀,老了……”老头发出一声叹息,似乎对刚才的结果很不满意。若是放在以前,他能撞倒一两个垃圾桶,引得第二天清洁工人破口大骂。他捶着腰,步入身后的黑暗,随着“嘎吱”的一声,小铁门又重新关上了。
走过狭小的厨房,老头来到一个灯光昏暗的大厅里。环眼看去,一侧是木质的吧台,另一侧的墙角摆着复古的游戏机、弹子机、收音机,中间是零零乱乱的圆桌和木椅。
老头走进吧台,给自己倒了杯白兰地,开始了今天工作。对于酒吧来说,已经打烊了,可对于他来说,才刚开业。
一个城市里,总有些消息特别灵通的人。他就是这类人,职业情报贩子,外号“老北方”。
老北方喝了口酒,长长地呼出一口气,正准备扭扭腰,活动两下,却在这时,角落里忽然人影一晃,传出一个低沉的声音。
“你就是老北方?”
当事人吓得脖子一缩,不难推断出,对方一早就来了,藏在阴影中,观察了他好一会儿。这种情况下,无论是谁都会感到心里发毛,冷汗直冒。
那人走出角落,抬起头。灰色的头套之中,露出了一只明亮的眼睛。
霎时间,老北方额头上的汗冒得更厉害了。那是怎样的一只眼睛啊,沉静、冰冷、锐利,仿佛荒野的狼,天上的鹰。
那人没有说话,只是静静地盯着他,给他带来了无法形容的压力。此刻的他,就像一只面对花猫的老鼠,即便汗水湿透了背部,也毫无觉察。
“听说你知道的事情很多。”那人再次开口了。
老北方逐渐从惊吓中恢复过来,毕竟这么多年来,他见过的人,没有一万也有八千,其中也不乏圣阶强者。
“是的,老北方无所不知。他直起腰板,说道。
“我想打听个地方。”那人说道。
“这座城市里,每一个角落发生的事情,哪里失窃了,哪里能弄到好东西,哪里能出货,哪里人口失踪了,都逃不过老北方的眼睛。”他面露得色,说道。
“极乐会。”那人说道,声音平静淡漠。
刹那间,酒吧里的温度徒然下降,空气好似凝固了一般。
“你……你说……说什么?”老北方的舌头僵硬了,结结巴巴地问道。
“极乐会。”那人重复道,声音依然平静。
“我……我不知道……”老北方蠕动着喉结,艰难地说道。
“哗啦!”
眼前金光一闪,一大堆金币出现在吧台上,金光灿灿,目测有好几百。
昏暗的光线中,金币闪烁着耀眼的光泽,老北方的脸色急速变幻,最后摇了摇头,说道,“你还是走吧,我不知道。”
“你没有选择。”那人抬起手,点点星沙飞逸而出,逐渐凝聚成一朵湛蓝的冰花,璀璨晶莹,神秘美丽。
“你!”老北方脸色大变,本能地退后。
“透露极乐会消息,或许会死,可是……”灰色的头套下露出一排洁白的牙齿,在冰花的微光中,烁烁生辉,“拒绝我,难道就不会死了吗?”
老北方转动着眼珠,脸色阴晴莫定,似乎正在进行激烈的思想挣扎。那人没再说话,只是安静地看着他。
许久过后,老北方深深地吸了口气,说道,“老树街六百三十五号,三楼二十号房,人偶师瑟琳娜,别说是我介绍的。”