dr3717-02-21,上午8点。
在天畅和赤努抵达长角大峡谷的数天后,于世界的另一端,温暖的季风吹过无尽的沙海,将初春的暖意带到了一个破烂不堪,却又人口众多的小镇。
街边的积雪正缓缓融化着,锈蚀的屋檐滴着水珠。四处流淌的雪水,混合着油污和土灰,汇聚成小溪,流向镇外的荒原。那荒原中,青嫩的草叶钻出了土层,点缀着灰白两色的大地。纵然有些稀疏,但也依然生机勃勃、绿意盎然。
此刻,和煦的阳光照在大街上,铁山镇的居民们三三两两地聚在街边,一边晒着太阳,一边拉着家长里短,好不热闹。
一名身材高瘦,穿着沾满了黑色污迹的白色帆布服,厨师模样的男子从小巷子里走出来。他哼着小曲儿,悠然自得地走向街边的人群。他是镇上的西餐厅“远山旅人”的老板,名叫“杨切”,今年三十二岁。他有一张修长白净的脸,眼睛略小,又由于性格的缘故,表情有些木纳,看起来很像马的脸。因此,相熟的客人都喜欢叫他“白马王子”。
“老扎克,早啊。”杨切向一位看起来十分憨厚的老人打了声招呼。
“早啊,年轻人。”老扎克点头回应道。他镇上酒吧“荒野旅人”的老板,有个非常彪悍的妻子。
“啊……”杨切伸了伸懒腰,打了个呵欠,然后说道,“等雪融得差不多,就该去沙城进货了。”
“是啊。”老扎克叹息道。在北荒大陆,无尽沙海以南的地方,都是无法种植作物的荒原。所有的粮食,都产自于北部平原,隆巴尔家族领地内的种植场,或是从南部沿海的码头,由中部和西部大陆运过来的。
铁山镇里的商贩,可以从北面的沙城进货,也可以从南面的南城进货。但由于南城在圣殿的教区内,商贩中又有不少虫化者,所以他们更喜欢到相对中立的沙城进货。只不过,虽然从地图上看,沙城的距离相对于南城更接近铁山镇,可实际上,绕行沙海的时间会更长一些,而且道路破损不堪,来回差不多要一个半月时间。
一般来说,铁山镇的商贩一年有两次进货,一次在初春,一次在秋末。通常都是七到八个小老板组织在一起,聘请车队以及护卫队。
铁渣以前在镇上,算是比较热门的护卫队队长人选。他行事低调,寡言少语,警觉性又高,战力也相当可靠,只是雇佣费较高,相当于五六名普通护卫。可尽管如此,还是有不少人愿意请他。毕竟出门在外,安全第一,有个靠谱的护卫队长,才能保证生意的安稳。
“您看,今年还一起搭伙吗?”杨切试探性地问道。
“行啊。”老扎克干脆地答应道。去年的时候,两人搭伙进货,合作还是蛮愉快的。
“轰隆隆……”两人正说着,一阵巨大的轰鸣声由北面传来。他们不由自主地伸长了脖子,朝街头望过去。
没过多久,一辆辆重型卡车出现在视野中。它们统一盖着土黄色的帆布,车身漆涂着一个白色的标志。那标志很简单,就一个圆圈,中间有个“沧”字。
“大清早的,还让不让人活了。”“雪都还没化,怎么就开始运东西了。”“哪家的车队,真是脑子进水了。”车队低速行驶着,灼热的废气涌向街道两侧,纷纷惹得站在旁边晒太阳的镇民抱怨不已。
不过他们的声音都很小,因为这些重型卡车都是长城公司的“蛮荒铁牛”,俗称“大后十六轮”,比普通的后八轮卡车大了一倍不止。而且看起来很新,应该是有钱人家的车队。可是,镇上并没什么大户人家,就是最有钱的,也雇不起这样的车队。
数分钟后,车队的行进速度越来越慢,最后停在了路边。车上跳下一个个身形挺拔的汉子,他们都穿着土黄色的军大衣,腰板很直,动作很干练,一看就知道是些训练有素的军人。他们下车后,全都站在车旁,默默地望着四周。
“这些都是什么人啊?”“说真的,看不出来。”“该不会出什么事了吧?”“哎哟……”人们小声议论着。