过完年后,九省统制王子腾回到京城述职。
王家阖家老小,也都回到京城。
按理说,薛姨妈应该从贾家搬出去投靠王家。
毕竟王家才是她真正的娘家。贾家只是她姐姐的婆家。
但薛姨妈却并未搬家,王子腾也没有派人来接。
原因其实也很简单,他不想接这个烫手山芋。
原来薛蟠来京城一年多,虽然被羊皮纸挟制着,没再酗酒滋事、弄气使性、采花问柳,表现是比书中好些。
书中他到了京城之后,便吃喝嫖?,养娈童,养优伶,无所不至。甚至把贾家的家学,都弄成了相公堂,包养了好几个小子。
但是好也是好的有限,不过是五十步笑百步。
不仅薛父留在京城的生意,薛蟠没有好好打理,就连学也没有好好上,仍是三天打鱼两天晒网,整天无所事事,东游西逛。
虽然没有惹祸,却也没有成事。
王子腾在京城自然有耳目,见到薛蟠这么不成器,根本是扶不起来的阿斗,自然也就不想白费力气。
因此他哪怕知道薛蟠已经十八岁,是成年人,马上就该说亲,应该独立门户,依然是不闻不问,就仿佛没有这个人。
与之相对应的是,王子刚回京城,就为贾家送来了重礼。尤其是项南,得到了好些王子腾从外面搜罗的宝物。
同样是外甥的薛蟠,却几乎一件都没得。
林黛玉的父亲林如海,也由巡盐御史升任扬州府通判,由七品官升任为正六品官。
通判负责粮运、水利、屯田、牧马、江海防务等工作,还对知府的工作有监察的作用。所以虽然不及知府权力大,但也是地方上的二把手。
两年之间,从正七品升为正六品,进步速度已经算是蛮快得了。照这个速度下去的话,五十岁入阁都不成问题。
这也难怪,他毕竟是科举正途,探花出身,受到重用也是理所应当的。
父亲升官,林黛玉自然非常高兴,还特地为父亲制作了一双官靴,亲自送到了父亲的手中。
“恭贺姑丈升职之喜。”项南拱手笑道。
“多谢贤侄。”林如海捋着胡须道,“其实升官并非我意,主要还是为皇上,为社稷多贡献一份力。”
“姑丈所言甚是。”项南点头笑道,“有哪里需要我贡献力量的,尽管开口。”
“好,我刚来报到,还未接手工作,等正式接手后,再看看有哪些工作,需要贤侄帮忙。”林如海点头道。
“没问题,随叫随到。”项南应承道。
时间飞快,转眼到了四月二十六,项南的生日。
王子腾家、小史侯家、四王六公等,乃至皇上嘉兴帝、皇后元春等送来了生辰贺礼。
众姐妹如三春、林黛玉、薛宝钗、史湘云等,也都送了自己的礼物,或是扇子,或是字画,或是鞋垫,或是荷包,不一而足。
就连后街的英莲都和母亲制了一双青缎官靴,送给项南做生辰贺礼。原来她们母女一直感激项南让她们母女团圆,因此每年都做一双鞋表达感激。
而在古代,一双好的官靴,都要十两纹银,可不是一个小数目。对于靠着针线养家的母女俩来说,用一双官靴做礼物已经很贵重了。
“哎,她们娘儿俩靠着针织女红谋生,已经很辛苦了,何必还送我礼物呢。”项南感慨道。
随后吩咐袭人选两匹上好布料交给英莲母女,就说让她们母女帮忙裁两身衣服,再送上二十两银子的工钱。
他知道光给银子,英莲母女肯定不收。倒不如托她们做衣服,两匹上好的布料裁两身衣服,绝对是够够的了。
因为一匹布是十三米,就算是姚明的衣服,顶天了用上三丈布。剩下的布料就可以归英莲母女。
一匹上等布料,也值七八两银子。再加上二十两银子的工钱,足够英莲母女花用了。
“二爷就是这么心善。”袭人一听,笑着说道。
“宝二叔生辰之喜,我们都没什么好送的,这是我和丫鬟们为您做得一身衣服,您看看合不舍身?”秦可卿也拿出一身衣服向项南道。
这些衣服都是满绣的衣服,一件百蝶穿花的大红箭袖,一件石青起花八团蜀锦排穗褂,一双青缎粉底的朝靴。
“咳,你们自己给自己做就是了,何必还给我做衣服呢,贾府那么多针线工人呢,我的衣服都足够穿得了。”项南见状笑道。
贾家自己就有针线工人,她们唯一的工作,就是帮贾府上下做衣服。
像贾母、贾政、贾赦、王夫人、邢夫人等主子们,一年四季都要添置几身衣服,而且衣服都是要刺绣的,不只是剪裁就可以。
另外,每年的生辰,项南也能收到衣服这样的生辰贺礼。所以他的衣服一点不缺,足有七八十件。
在当时来说,光是这些衣服,就已经值万八千两白银了。
“这也是我和瑞珠、宝珠的一番心意,请宝二叔务必收下。”秦可卿却道。
“那好吧。”项南见她这么说,只好点了点头道,“以后还是不要那么辛苦了,做个荷包、香囊、鞋垫、汗巾之类小东西就好。”
“二叔教训的是,奴记下了。”秦可卿点头道。
生日过后,探春一日下帖召集大家相会,原来是她养得一盆玫瑰花盛开,所以让她起心动念,决定召开一个诗社。
李纨的父亲是国子监祭酒,出身书香门第;薛宝钗也是山中高士,满腹才华;林黛玉更是心较比干多一......因此见探春这么有雅兴,自然是立刻响应。
迎春、惜春虽然懒于诗词,但见姐妹们这么有兴致,她们当然也很高兴,也决定凑个趣儿。
项南也知道,属于这些女孩儿自在逍遥,乐天无忧的日子其实不多了。因为最多再过两年,迎春便要嫁人。
之后是他、林黛玉、薛宝钗、探春、惜春等。到时候大观园风流云散,能够留下的人不多,而能回来团聚就更少之又少。
所以他也愿意陪她们一起玩,多留点美好回忆,因此玫瑰社随即便召开。
为了便于称呼,还各自取了别号。探春是蕉下客,迎春是菱洲,惜春是藕榭,李纨是稻香老农,薛宝钗是蘅芜君,林黛玉是潇湘妃子,项南是怡红公子。