除了“命运之石”外,项南认为第二重要的,就是“净化之火”。
它是东印度公司从波斯拜火教的神庙中偷出的神器,据说是善神阿胡拉.玛兹达所传的圣火,已经燃烧了数千年之久,到现在仍然没有熄灭。
而净化之火最重要的能力,就是可以净化人的罪过。人只要站在净化之火上,诚实的坦诚自己的过错,那么这些罪过就能得到宽恕。
项南认为这是非常好的修行方法,可以搭配颂圣者背信者的水晶冥想法,一起修行。
第三重要的就是源自西班牙宗教裁判所的一本魔法书。
原来十五世纪到十七世纪,欧洲爆发了轰轰烈烈的猎巫运动。当时的教皇英诺森八世发布诏令,要求逮捕所有的巫师、女巫和异教徒。
西班牙奉行天主教,在信仰方面格外虔诚,因此第一时间就建立了宗教裁判所,用于审判巫师、女巫和异教徒等异端。
以至于到了十七世纪,当其他国家都已经放开宗教约束,接纳新教的时候,西班牙仍然固执的坚持开设宗教裁判所。
这从《加勒比海盗4》中也可见端倪,那些西班牙士兵明明找到不老泉,却以“只有上帝才能赐人永生”为由,将不老泉祭坛整个摧毁了。
宗教裁判所在审判这些异端时,让他们把巫术、魔法都记录下来,以作为他们的罪证,最终这些巫术、魔法被汇总在一起,成了这本《魔鬼之书》。
宗教裁判所的人认为这本书会导人走上邪路,因此准备送往圣城梵蒂冈彻底焚毁。但是运送这本书的船只,却遭到了东印度公司的劫掠。
最终,这本《魔鬼之书》就成为了东印度公司的藏品之一。
至于安吉莉卡偷走的光明之山钻石,编号为b—025,是从印度莫卧儿皇宫抢来的宝物。据说这颗钻石是湿婆神的第三只眼化成的,将它贴在眉心就能听到湿婆神的教诲。
……
之后一个多月时间,项南都在研究这些神奇物品,另外就是用水晶冥想法,开发心灵的力量。
在此期间,东印度公司被盗一事不胫而走。
百万英镑的巨大损失,根本隐瞒不住,迅速轰动了整个英国。
东印度公司的投资者们都非常不满,尤其是那些大贵族。他们把钱交给东印度公司,是指望他们给自己赚钱的。
他们靠着每年数万、数千英镑的分红,才能过着纸醉金迷,灯红酒绿的生活。但现在百万英镑的损失,导致东印度公司出现严重危机。
今年不仅不可能分红,甚至还有破产的风险,导致之前投入的资金,全部要打了水漂,这让那些贵族如何忍得了,因此他们纷纷起来抗议。
这些贵族老爷在英国有地位、有权力、有名望,很多都是大臣、议员、珐官、主教。甚至国王乔治二世本人,就是东印度公司最大的股东。
他对自己的损失也非常不满,因此下令对东印度公司严查,看看到底是钱真的被偷了,还是被某些硕鼠给贪污了。
此举也导致了东印度公司高层大洗牌,许多高层管理人员锒铛入狱。毕竟这次的钱虽然是真的被偷了,但有些人的手脚也的确不干净。
正好这次事发就没能躲过去,被愤怒的贵族直接送进了监狱。
……
而令项南没想到的是,卡勒特.贝克特在这场动荡中,不仅毫发无伤,反而还趁机上位,由经理升任公司董事,地位得以大大提升。
之前他再厉害也不过是个打工仔,成为董事之后,他就成了老板,有了相当高的话语权和自主权。
原来卡勒特.贝克特之所以能上位,除了他本人不贪不占之外,更因为他大胆的作风和狠辣的性格,让他在众多经理中业绩是最优良的。
而如今东印度公司遭逢剧变,幕后那些大金主们很渴望公司能够尽快振作起来。在这个时候,一向表现良好,又在这次严查中全身而退的贝克特,自然就成了金主们的首选。
要不是他资历太低,估计还能升得更高,甚至成为东印度公司董事长也不一定。也正因此,贝克特也是相当斗志昂扬。
一上任便下了数道命令,要求各地行政长官大幅增加税赋,要求各地的驻军严打海盗,弹压地方。
增加的税赋包括港口税、导航费、停泊费、装卸费,更别提货物还有交易税、进口税、烟酒税、印花税……形形色色,五花八门。
据项南计算,按新税赋收税的话,商人需要缴纳的税赋,比之前翻了两倍还多。如此一来,货物的价格自然也要上涨。
但这样一来,老百姓就苦了。他们赚得钱只买得起更少的货物,只能被迫节衣缩食,减少不必要的开支。而商人们的货卖不出去,同样也会赔本。
而人们为了生活,只能另辟蹊径,比如商人通过走私将商品引入港口,而民众也通过黑市来交易。这样就可以避免高昂的税赋。
但是狡猾的贝克特早料到有这一出,他居然把所有的走私、黑市贸易,无论卖方还是买方,都定义为是“海盗”行为。
而一旦他们被抓住,就必须以“海盗罪”论处,而“海盗罪”的惩罚就是绞刑。
就像《加勒比海盗3》中开头演得那样,商人和居民只要敢在黑市交易,就被定义为是“海盗”,因此绞死了成千上万的人,以至于墓地都不够用了。
……
项南一见,都佩服贝克特的狠辣,简直就是把活人往死路上逼。
他自然是不会执行这样残忍的命令,把走投无路的老百姓绞死。而韦瑟比总督对这样的命令,同样很是不满。
“东印度公司简直是疯了,收这么高的税,还有哪位商人敢来交易?”他向项南抱怨道。
项南点点头。
商人都是逐利而走,哪里税少就去哪里。皇家港税收这么高,商人们来此交易,根本不赚什么钱。
而没有商人来,皇家港就收不上税,货物也卖不出去,那么皇家港就注定会没落。到那时,他这位总督怕是也要干到头了。
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