回到京城之后,项南、和珅就被下了天牢。
“老纪,你行啊,出门一趟还拐了个姑娘。”和珅调侃道,“算起来,这是第四个了吧。杜小月、史香云、苏卿怜,这又来个洪霞。难怪人家都说,你是凤流才子呢。”
“行了吧,和二,你光妻妾就九个。”项南撇撇嘴道,“还不算你那些外室,以及八大胡同那些相好儿。我要是凤流的话,那你就是下流了。”
和珅被他怼得一阵尴尬,“行、行,我说不过你。那我问你,你这两天挨虱子咬没?”
“没在意。”项南翻了个身道。
“哎,你这个人,怎么一点痛痒都不知,粗糙,粗糙的很。”和珅见他整日就知抽烟、睡觉、吃饭,不顾其他,不禁扁扁嘴道。
“一个虱子关乎什么痛痒?”项南笑道,“只有你……呀,皇上眼神不对了,就问哎呀,皇上是不是生气了;皇上笑了,又问是不是假笑呢?你呀,一辈子关乎痛痒的事儿太多了。”
“一个虱子招你这么多的话,你这人就是不可理喻。我关乎痛痒怎么了。”和珅不满道,“要都像我似的孝敬皇上,咱也不至于陪皇上出去一遭,回来却被关到这个鬼地方儿。”
“说来都怪你。”和珅又道,“你要跟我似的,陪着皇上出去玩玩、转转,见见这明媚春光,尝尝这民间美味,再与民同乐一番,不好么?
非要弄什么苦咸井水黑窝窝,破茅草房牲口棚……皇上看了这些,心里能不堵么?他难受了,咱们会好过么?”
“你那是弄虚作假。”项南鄙夷道,“你天天在宫里哄着皇上还不够,出门了还不让他看点真相。长此以往下去,皇上还怎么做明君圣主?还怎么能治理好这个國家?
和珅呐和珅,亏你是读经史子集求的功名,连家国天下四个字都不知道,凡事以邀宠、馅媚为己任,一年三百六十天,又哪一时哪一分想过天底下的老百姓。
除了皇上就是你自己,你算个什么官,算个什么读书人。可怜那些虱子还会咬你,吃你的血也是脏血,吃了你的血虱子都会长出小人之相来!”
“你好,你好,你深明大义,你为國为民,可你怎么也跟我一起,关到这鬼地方了?”和珅冷笑道。
“那又如何?关在这里我也是心怀坦荡,无怨无悔。”项南笑道,“我一己之力救了洪家父女,扳倒了贪官尚荣,为天下人讨还了公道,我已圆满。不像你,除了官位、银子、女人,你还有什么?”
话不投机,和珅只得闭嘴。
……
与此同时,南书房,乾隆则在跟官员们发脾气。
项南、和珅两位重臣被关入大狱之后,其他臣子的表现令他大为失望。
户部、吏部、军机处的差事,没人能担得起来;四库馆的修书工作也陷入停滞,整个朝廷离开和珅、项南,都似乎生锈,转不动了,这让乾隆自然大为不满。
“天天臣有罪、臣有罪,光认罪就不知道做事,养你们都是吃干饭的?”他忍不住大声斥责道。
“臣有罪!”朝臣们吓得全都跪下道。
见他们还是冥顽不灵,乾隆顿时气得头发昏。
……
转过天来,和珅在大牢唱昆曲解闷儿,项南则躺在床上掏耳朵。
“纪晓岚,我怎么一唱昆曲你就掏耳朵啊?”和珅见状,忍不住生气道。
“我把你那荒腔走板的音,我都给你掏出去。”项南笑道,“孔圣人闻韶音,三月不知肉味。我听你这骚音,我三天不想吃肉,我恶心的。”
“你懂不懂風月,哼!”和珅一听,忍不住骂道。
项南哈哈一笑,大声唱了起来,“沧海笑,滔滔两岸潮,浮沉随浪记今朝……”
“你这唱得什么呀?曲不像曲,调不像调的?”和珅忍不住皱眉道。
项南却不管他,唱得更响亮了。
就在这时,却听有人笑道,“哟呵,纪晓岚,你这山野小调唱得还挺豪迈嘛。”
项南、和珅一听,连忙跪迎,“罪臣、奴才参加皇上!”
“行了,都起来吧。”乾隆笑道,“看来,你们这牢里的日子过得还不错嘛。”
“臣惶恐!”项南、和珅连忙都请罪道。
“行了,都起来吧。”乾隆笑了笑,“朕闲来无事,想起了民间相传的四大幸事。久旱逢甘霖,他乡遇故知。洞房花烛夜,金榜题名时。
想想总结的还真是对,寻常百姓若能摊上,肯定都知足了。可幸事也常常变成不幸。就像这次朕出宫,本来可以高高兴兴的杀贪官、救清官,可是被你俩弄得不高兴了。”
“臣万死!”项南、和珅再度躬身道。
“行了,朕考考你们,把这四大幸事的前两个,加俩字,由幸事改为大不幸。谁做得好谁出去,做不好就继续待着吧。”乾隆又道。
和珅一听,顿时眼睛一亮,“万岁,是在前面加还是后面加?”
“不碍的,哪加都一样。”乾隆笑道。
和珅想了想,随即点点头,“万岁,奴才有了。”
“哦,快捷,说罢!”乾隆点点头道。
“百年久旱逢甘霖,万里他乡遇故知。”和珅随即说道,“万岁您想,百年久旱逢甘霖,都旱了一百年了,颗粒无收,就算下一场雨又怎样?
万里他乡遇故知。都走了一万里路,人也老了,脑子也麻木了。就算再遇到故知,又能怎么样呢?”
“嗯,差强人意,纪晓岚,你呢?”乾隆点点头,随即问项南道。
项南正要回答,和珅却拦住了,“万岁,奴才刚才是加在前面了。纪大人再说,就得在后面加。”
“嗯,有理。纪晓岚,你加吧。加得好,朕有赏。”乾隆笑道。
项南点了点头,“谢万岁!臣的是,久旱逢甘霖——一滴,他乡遇故知——债主。”
乾隆一听,哈哈一笑,“行,不愧是纪晓岚。行了,既然你们都对上来了,那就都出狱吧,别在这待着了。”
“皇上,不是说还有奖励么?”项南笑道。
“得寸进尺!”乾隆笑道,“行了,朕答应小月,为你和她主婚。”
“谢万岁!”项南一听,登时大喜。