太后随即来到南书房找皇上。
“听说皇上要殺纪大学士?”太后问道。
“对,纪晓岚目中无人,羞辱君上,朕一定要殺了他。”乾隆点点头道。
“是因为修园子的事吧?”太后笑道,“我也听说了,为了修个园子,花了好几百万两银子。而且还刨了人家的祖坟,弄得百姓有怨言。若只为纪先生说几句好话,就要殺他,难免会怨上加怨呐。”
“母后,朕也非要殺他,只要他认个错,朕也就放过他了。”乾隆尴尬的解释道。
太后微微一笑,她知道皇上爱使个小性子。
纪晓岚犯言直谏,弄得他下不来台,是得有人给他递个台阶,把这件事给遮过去。
“皇上奴才有话要说。”和珅见状,连忙笑道,“既然修园林之事广有民怨,而修园林之事乃为吾皇经年累月劳累之休养所为,又不得不修。依臣之见。民怨当先止。”
“那园子不修了?”乾隆不悦的道。
“回皇上,园子照修!为止民怨,皇上不妨下一道罪已诏。以示警戒。”和珅笑着建议道,“错不妨认,事不妨做,园子不妨照修。其实百姓所争,无非是个理字。只要他们气顺了,也就不会再闹了。”
“和大人,你不单明理,心眼儿还挺活泛呐。”太后一听,忍不住道。
“太后,您这是骂奴才呢,奴才知罪。”和珅连忙陪笑道。
“那纪晓岚呢?”乾隆又问道。
“放了!”杜小月脱口而出道。
“杜小月!这有你说话的份儿么?”乾隆瞪了她一眼道。
“那就我说吧。刀下放人,才是明君所为。”太后开口道。
“皇上,太后说得对。”和珅见太后都发话了,项南肯定是不用死了,便连忙也假装好人,替项南求情道,“因为直言进谏杀了纪晓岚,岂不成就了他一世英名。”
“行吧,既然太后都发话了,那朕也只能同意了。”乾隆悻悻的道,“今天这园子游得,不仅憋一肚子气,还得来个罪己诏……”
……
和珅随即主动请旨,到法场来救项南。
等他赶到时,就见项南正倚在断头台上午睡。
“纪晓岚,你还真行,居然还能睡得着。”和珅上前,将项南推醒道。
“哈哈,和大人,我一见你,我就知道自己死不了了。”项南一见他,顿时笑着道。
“怎么的呢?”和珅有些不解。
“因为你和大人一向是喜欢装好人,说好话,捞个好人情。”项南笑道,“如果我纪晓岚要殺头,你肯定不来。只有我活着,你才来送人情。”
和珅一阵尴尬,没想到被项南看得这么透。
“既然你这么说,刽子手!”他断喝一声道,“动手!……给纪大人松绑!”
“讨厌~”项南哈哈一笑道。
……
回到草堂,杜小月、苏卿怜、香云都围了过来。
“先生,真是吓死我了。”香云眼红红的道,“幸亏小月闯宫,求太后出马,不然你就真的被砍头了。”
“是啊,先生,真的太危险了,你以后不要再冒这种险了。”杜小月也后怕道。她午时进宫找太后,差一点就被堵在门外。
若不是她拿出太后赏赐的玉玦,逼太监让出一条路来,恐怕这会儿他们就得为项南准备后事了。
“哎,没事的。我早料定皇上不会殺我的。”项南笑道,“再说,死其实并不可怕,可怕的是丢掉了做人的道义,那就跟行尸走肉没什么区别了。”
“先生,您说得对。”苏卿怜钦佩的道,她就欣赏项南这种舍生取义的胸怀,比那些蝇营狗苟,碌碌无为,只懂吃喝玩乐的男人强得多了。
杜小月、香云也都点点头。
她们之所以喜欢项南,不也正是因为欣赏他的凛然风骨嘛。
……
转过天来,上朝之时,乾隆就发了罪己诏。
“诸位爱卿,朕的错也认了,罪己诏也发了,大家还有什么话要说嘛?”他端坐龙椅上问道。
项南一听,迈步出来。
和珅一见,怕项南再生事,也连忙迈步出来。
“皇上,奴才有话说!”他抢在项南之前,高声说道,“皇上因为修园林这样的小事,就下罪己诏,足见吾皇之胸襟。臣等自愧不如,惭愧、惭愧!”
“好啊,有和爱卿这句话,朕觉得舒服多了。”乾隆满意的笑道。
“皇上,臣也有话想说。”项南高声说道,“自古有罪就当罚。吾皇胸怀远大,既已认罪,就该受罚。否则传扬出去,百姓会以为皇上罪己,流于形式。”
和珅一听,气得不行。
下罪己诏,装样子,本来就是他的主意。现在却被项南抓住了把柄,硬要惩罚皇上,真是不分尊卑,不懂规矩。
“好啊,纪晓岚,朕饶你一命,你还得了便宜卖乖!”乾隆也忍不住心里别扭,“纪爱卿说得是啊,那你说怎么罚朕呐。”
“自古刑律,罚者要么动刑,要么流放。所谓刑不上大夫。吾皇乃真命天子,这打么……”项南解释道。
“大胆!你还敢打皇上啊?”和珅及百官一起呵斥道,连乾隆都板起脸来。
“不敢!”项南摆摆手道,“那就只有流放了。”
“哼!”乾隆不悦的冷哼一声,“流放多少里啊?”
“三千里!”项南伸出三根手指头道。
“三千里?!國家谁管呐?”乾隆申斥道。
“普通百姓是三千里。陛下龙行虎步,依臣看,三百里足够了。”项南赶忙道。
乾隆一听,点了点头,“哼!朕屡下江南,千里万里何足挂齿!三百里,朕正好出去散散心呐。准了!”
“皇上,万万不可啊~”和珅一见,连忙劝道。
他可不忍心看着皇上被流放,哪怕只是三百里,也是极大的屈辱啊。
“哎,和爱卿不须多言。”乾隆摆了摆手,他正好在宫里待烦了,趁着这机会,出去逛逛玩玩,也是个乐子,“朕只问一句,哪位爱卿愿与朕同往啊?”
“臣愿意~”呼啦啦,一下子满朝文武全都跪倒了,除了项南之外。
“纪晓岚,你不愿随朕去么?”乾隆一见,不悦的道。
“皇上啊,臣以为流放而已,不用去这么多人,所以臣就不说这便宜话啦。”项南摆手笑道,“再说,臣之前曾被您流放西域,知道这滋味不好受,所以我能躲就躲了。”