“谢皇上。”项南躬身施礼道,“皇上,臣建议现在就羁押王亶望,以免其狗急跳墙,困兽犹斗。臣也请旨赶赴甘州,取出监粮账册,监办监粮一案。”
乾隆沉思了一会儿。
实话说,现在的证据还有点弱。
目前甘州监粮一案,王亶望涉嫌营私舞弊,还只是王廷赞一面之词。
就靠这点证词,就把一省巡抚羁押,未免有些草率。
而且,他也不想派项南到甘州处置监粮案。
因为项南是清官,清官多苛刻,他到甘州之后,很可能大殺四方,将贪污受贿、营私舞弊之官员全部斩首。
如此一来,甘州官员很可能损失过半。无人治理,那甘州可就要乱了。
就算朝廷立刻派人填补空缺,新上任的那些官员,也未必不会再贪的。杀掉了一批肥鸭子,换上来一批瘦鸭子。
这些瘦鸭子多半也会损公肥私,甚至比那些肥鸭子还要贪。如此,甘州百姓还是要受苦,不解决根本问题。
……
乾隆想到这儿,正准备拒绝项南。
就在这时,侍卫进来奏报,“启禀皇上,甘州八百里加急!”
乾隆接过一看,顿时脸色一沉,“和珅贪功冒进,打了败仗,挫我军威!”
项南一听,同样不爽,“毛子兵在甘州肆虐,杀了我们一个知府,一个副将,连陕甘总督都难剿灭,可见他们不是易与之辈。
和珅真不该如此粗乎,如此一来,毛子兵就更嚣张了。”
“哼,监粮案毫无进展,如今又吃了败仗,这个奴才,真不让朕省心。”乾隆不悦的道,“这样吧,纪晓岚,朕给你出个对子,你若能对得上来,朕就逮捕王亶望,并让你去甘州办案。你要是对不上来,那朕就派别人去了。”
“请皇上出对。”项南躬身道。
“朕的上联是:烟锁池塘柳。”乾隆随即出题道,这个上联是他在宁玻巡视时,偶然来得灵感,但下联却是怎么都对不出来了。
项南笑了笑,“皇上的上联看似简单,却暗含金木水火土五行,的确难对。”
“那你就对吧。”乾隆点点头,面带得色道。
“臣对:炮镇海城楼。”项南随即说道。
乾隆一愣,随即笑了笑,“哈,不愧是纪晓岚。行,既然如此,朕就准你所奏。”
“是,微臣这就行动。”项南立刻说道。
“哎,对了,王亶望那个义女……”乾隆忽然又道。
项南一听,立刻看了过去,“皇上,您意欲如何?”
乾隆老脸一红,尴尬的摆了摆手,“没事了,你去吧。”
他是觉得苏卿怜不仅人漂亮,才情更高,所以就难免动了心思,想将她留在身边。
只不过这种事不好跟项南说。
清官多苛刻,对君王也有不给面子的时候。万一被怼一顿,到时候更难堪。
此时此刻,他真后悔没把和珅留在身边。要是和珅在的话,他都不用啰嗦,和珅就自动帮他办好了。
哎,奴才难得呀!
“是,皇上。”项南点点头。
……
项南随即带着圣旨,带了一队大内侍卫,来到王亶望的府上。
王亶望此时也听说了王廷赞的事,知道他已被项南囚禁在行在,很可能已经全盘招供,不禁急得不行。
“师爷,你想办法去行在见王廷赞,让他一定想清楚利害关系。”王亶望随即吩咐师爷道。
随后,他又来到苏卿怜的闺房,可怜兮兮的道,“女儿,为父有件事想求你。”
“父亲说哪里话。当年若不是您在那烟花柳巷中将女儿搭救出来,女儿现在早已凋零憔悴,又焉能有今日。”苏卿怜见状,连忙点头道,“您有什么事,女儿一定帮您办。”
“是这样的,那个纪晓岚名为第一才子,实际有才无德。为了外放做官,居然勾结王廷赞污蔑为父。
女儿,你与皇上曾经见过一面,皇上对你印象颇佳。为父求你面见皇上,为父伸冤,揭穿纪晓岚的狼子野心。”王亶望随即说道。
“他居然会是这种人?”苏卿怜一听,大吃一惊道。
这几日她与项南诗文唱和,深深为对方的才华所折服。在她看来,项南真不愧天下第一才子之名。如今又怎会做出如此无良之事。
“画龙画虎难画骨,知人知面不知心啊。”王亶望点头道,“女儿,你务必要帮为父的忙。”
“是。”苏卿怜点点头,不提多年的养育之情。单是王亶望从烟花柳巷为她赎身,就是大大的恩情。
“只是女儿一介平民,又如何能够面圣呢?”苏卿怜又担心道。
“此次皇上巡视宁玻,出了一个上联,随行官员无一能对。”王亶望解释道,“若女儿能够对上,一定能够蒙圣上召见。”
“哦,是什么上联?”苏卿怜问道。
“上联是:烟锁池塘柳,女儿可能对出下联?”王亶望期待地问道。
苏卿怜沉思片刻,点了点头,“有了。”
“好,女儿果然才思聪颖。”王亶望欣喜道。
……
就在这时,管家从从来报,“老爷,不好了,纪晓岚率兵把咱们府上给围了。”
“什么?!”王亶望一听,大吃一惊,想不到项南来得这么快。
“他还催着您到前厅领旨呢。”管家又道。
“这、这、这……”王亶望一时也惊恐不已。
他虽然一向霸道,把甘州上下管得如铁桶一般,俨然成了私人王国。可是如今,项南携圣旨前来,还是几乎把他吓尿。
“父亲,女儿跟纪晓岚有些交往,不如先让女儿去见见他。”苏卿怜起身道。
“好、好、好。”王亶望立刻点点头。
他知道自己已大祸临头。项南既然带来圣旨,监粮案怕是瞒不住了。以他贪污的那些钱,殺一百次头都富余,可以说是死定了。
这时候,就算苏卿怜跟项南有什么交情也没用。毕竟圣旨已下,纪晓岚还敢抗旨不成。
但是将死之人,总会抓住任何一个活命的机会,哪怕这几率再小,再不靠谱,只要有一线希望他也想试试。
苏卿怜随即理了理仪容,随着管家来到了前厅。