“白芷。”卫子夫唤道。
“奴婢在。”白芷从屏风后走出来,手里捧著早已备好的素服。
“更衣。”卫子夫语气平淡,听不出半分波澜,“该去未央宫了。”
白芷应了一声,和几名宫女一同上前,手脚麻利地服侍卫子夫更换孝服。
素衣加身,釵环尽去,镜中的卫子夫不施粉黛,铅华洗尽,反倒透出一种洗净浮华后的从容与沉静。
可那份从容底下,分明压著凛然不可犯的威严。
她周身的气势非但没有因素服而削减半分,反而如同一柄久藏於鞘的利刃,骤然出鞘,锋芒毕露,令人不敢直视。
卫子夫走到殿门口,脚步微微一顿。
她停下,转过身,回望了一眼原主住了近三十年的椒房殿。
殿內烛火摇曳,昏黄的光在墙壁上明明灭灭,像那些年原主在这里熬过的夜、流过的泪、咽下的委屈,一幕一幕,在眼前缓缓闪过。
那些深夜里独坐的孤寂,那些被猜忌时咽下的苦涩,那些为保住太子而耗尽的心血。
全都在这昏黄的烛光里,无声地诉说著。
她定定地看了片刻,然后转过头,再没有回头,迈步踏入了沉沉的夜色之中。
未央宫的寢殿內,龙榻上已经蒙上了白布。
殿內瀰漫著浓重的药味,混著龙涎香残余的气息,沉甸甸地压在空气里。
刘据跪在榻前,眼眶通红,却紧咬著牙关,强忍著没有让眼泪落下来。
听见脚步声,他抬起头,声音沙哑得像砂纸刮过喉咙:“阿母……”
“起来。”
卫子夫走上前,伸手扶住他的手臂,用力將他托起。
她的语气平静得像在说一件寻常事,可那平静底下,压著千钧的重量。
“往后你就是大汉的天子,是皇帝。”
她看著他的眼睛,一字一句,清晰而篤定。
“从今往后,无论何时何地,你都不能再跪著哭。
哪怕天塌下来,也要给我站著扛。”
刘据咬了咬牙,缓缓站起身。
他的肩膀在微微发抖,可他的脊背挺得笔直,像一棵被风雪压弯又倔强挺起的青松。
卫子夫望著他,心里忽然涌上一股说不清的酸楚。
这个儿子,从小被原主护在羽翼下,小心翼翼地呵护著,生怕他受半点风雨。
可如今,他却要独自面对这偌大的江山,面对那些虎视眈眈的眼睛,面对无数明枪暗箭。
她不知道自己还能护他多久,可只要她还在,就绝不让任何人动他分毫。
“我已命人將兵符给你舅舅送去了,京畿防务由他全权负责。”
她压低声音,只让刘据一人听见。
“宗室那边,你不用担心。你只管把丧仪办好,登基大典的事,阿母替你盯著。
谁敢在这个时候给我儿添堵,阿母也不介意让他给你阿翁隨葬。”
刘据点了点头,喉结滚动了一下,嘴唇翕动,像是想说什么,却终究没有说出口。
他只是用力地握了握母亲的手,然后鬆开。
未央宫的丧钟响了一夜。
那声音沉闷而悠长,一下接一下,像是有人用重锤敲在长安城每个人的心口上。
从宫城传到坊间,从坊间传到郊野,整个长安城都被这钟声笼罩著,沉甸甸的,压得人喘不过气来。
刘彻驾崩的消息是在子时传遍朝野的。