翊坤宫,年世兰正对镜篦发,颂芝垂手立在一旁。
年世兰用象牙篦子从头皮缓缓梳至发尾,一下,又一下……
“刘畚呢?”
“回娘娘,已按吩咐送出了园子。”
颂芝压著声:“周寧海亲自去办的,银票给足了,嘱咐他往南边躲,越远越好,这辈子別再回京城。”
“南边。”
年世兰淡淡重复了一遍,唇角勾起来。
“他倒是会挑地方。”
颂芝没敢接话。
殿內静了片刻,只闻篦子穿过髮丝的窸窣声。
“娘娘……”
颂芝覷著她的神色,小心翼翼地开口。
“刘畚此人,到底是个活口。他若在外头……”
“他不敢。”
年世兰將篦子搁回妆奩,声音仍是懒懒的,却透著不容置疑的篤定。
“他全家老小的命都在本宫手里攥著。
本宫要他往东,他不敢往西。
本宫要他闭嘴,他就是死了,坟头也得给本宫闭得严严实实。”
她顿了顿,从镜中瞥了颂芝一眼。
“怎么,怕他跑去皇上跟前揭发本宫?”
颂芝忙垂下头:“奴婢不敢。奴婢只是……怕万一。”
“没有万一。”
年世兰收回目光,对著镜中那张明艷的脸端详片刻,抬手抿了抿鬢角。
“沈眉庄已经完了,刘畚这辈子都不会再回京城。”
她语气轻描淡写,仿佛只是在说今日天气晴好、明日该换什么花样的簪釵。
颂芝不敢再言,躬身退至一旁。
镜中的华妃仍端坐著,唇角噙著淡淡的笑意,眉目舒展,饜足而安逸。
华妃不知道的是,刘畚的確永远回不了京城了。
但不是因为她的威胁,也不是因为年家的权势,甚至不是因为他自己想逃。
而是因为,有人不想让他回来。
圆明园西北角有条僻静的小路,夹在两座荒废的殿宇之间,杂草及膝,连洒扫的太监都懒怠来。
周寧海把刘畚送到这里,指了指角门外候著的那辆青帷马车。
“去吧,”
他压低声音:“走得越远越好,这辈子別再让皇上的人瞧见你。”
刘畚连连点头,苍白著脸爬上车。
马蹄声踏破夜色,一路向南。
他以为自己逃出生天了。
马车驶出不久,在经过一片树林时,拉车的马忽然惊了。
车夫被甩下辕座,刘畚在车厢里滚作一团。
还没来得及呼救,一柄长剑便从车帘外刺入,准確无误地贯穿了他的心口。
他甚至没看清杀他的人是谁。
消息传回圆明园时,已是戌时末。
太监黄顺从外头进来,压著嗓子將此事稟了。
韶景轩里灯烛温和,安陵容正靠在软榻上翻一本閒书。
她闻言抬起头,神情平静,仿佛只是在听今晚御膳房进了什么菜。
“知道了。”
她將那页书翻过去,声音淡淡的。
“南边路远,他一个人走,怪冷清的。”
黄顺垂首静立,只当没听懂这话的意思。