花福原姓乌,是西市花店的老板。
韦葭潜入花店时,花福正在內室哼著小调,盘算著如何借金光会的路子,把自己的花店生意再做大些。
烛火忽然摇曳了一下。
花福抬头,看见一道黑影不知何时已立在门边。
来人脸上覆著一张青面獠牙的恶鬼面具,在昏暗的光线下森然可怖。
花福手中的银锭哐当掉在桌上。
“你、你是谁,要做什么?我与你无怨无仇……”
“乌掌柜,”面具下的声音沙哑低沉。
“我来送你上路,何弼在阴曹地府等著你呢。”
花福脸色骤变,猛地起身想夺门而逃,双腿却忽然一软,整个人扑倒在地。
不知何时,他的脚筋已被利器精准挑断。
剧痛让他嘶声欲喊,却惊恐地发现,他只能发出嗬嗬的气音。
寒光再次出鞘,
花福被挑断手筋,最后被割开喉咙。
韦葭每一步都做得极慢,必要让花福清晰感受著每一寸痛苦。
血漫出来,染红了地上散落的银锭和铜钱。
临死前,花福死死盯著那张恶鬼面具,嘴唇翕动,似乎想说什么,却只有血沫不断涌出。
韦葭从怀中取出几片乾枯的西域奇花花瓣和一小截金花枝。
她將花瓣撒在花福尸身旁,花枝塞进他尚有余温的手中。
又取出一枚镶绿松石的银戒指,放进他衣襟暗袋。
做完这些,她如来时一般,悄无声息地离开。
……
次日,花店伙计发现尸体早已冰冷的花福,急忙报官。
长安县衙役赶来,在后院发现花福尸体,以及那些指向史千岁的证据。
苏无名与卢凌风赶到时,韦韜已在现场。
“手法一致,又是那个连环凶手。”
卢凌风查验伤口后道:“但此人……似乎並非金光会核心成员。”
苏无名捡起那片特殊的花瓣,又看了看花福手中紧握的金花枝,以及从他怀中找出的绿松石戒指。
“证据依然指向史千岁。”
他轻声道,目光扫过室內:“这现场……跟以前一样,格外乾净。”
韦韜翻看著衙役从花福桌屉中找到的几本帐册,记录的多是正常花材买卖。
“或者……凶手在清理所有与金光会有关的人。”
苏无名对韦韜的话未置可否。
他只是静静看著花福那张凝固著惊恐与痛苦的脸,又看了看散落在地的、染血的银锭和铜钱。
花福刚入金光会不久,所涉未深,却仍被以这般酷烈的手段清除。
凶手对金光会的恨意,恐怕已深到不惜牵连任何与之沾边之人,哪怕只是边缘角色。
苏无名心里暗嘆,也不知凶手跟金光会究竟有怎样的深仇大恨。
竟然不惜用同样的手法连杀数人,连花福这样的小角色都不放过。
……
周元宝是金光会的帐房先生,也是何弼的心腹。
一手管著金光会所有见不得光的暗帐。
一笔笔黑钱、一桩桩恶事,全被他记在厚厚的帐本里。
他的手指常年沾著墨汁,指腹磨出了厚茧,是金光会里最不能少的人。
韦葭潜入周家时,周元宝正在灯下誊抄一份名单。
是金光会下一次要倒卖的人口货物清单,上面的名字密密麻麻,皆是无辜百姓。
她並没有去触碰名单,还是让官府顺藤摸瓜,清查金光会的恶行去吧。
她在周元宝常用的墨锭中,混入了一点特殊的香料。