赵宗璟没说话,看向母亲。
荣太后沉默良久,缓缓开口:“王尚书所言有理。”
就在王拱辰鬆了口气时,她却话锋一转:“但有些事,不能只看眼前。”
她站起身,珠帘晃动,露出半张脸。
四十出头的年纪,眼角已经有了细纹,可那双眼睛,依旧亮得慑人。
“契丹人为什么能压著咱们大宋打了一百年?”
她问,目光扫过殿中诸臣:“是因为他们兵强马壮?是因为他们弓马嫻熟?”
她摇摇头,
“不,是因为他们有草原。水草丰美,养得起马,养得起兵。
败了一次,退到草原深处,休养几年,又能捲土重来。”
她走到舆图前,手指划过燕山,继续向北,一直划到那片广袤的、没有標註的空白。
“这一次,咱们打断了辽国的脊梁骨。
可只要草原还在,十年,二十年,保不齐又冒出个李元昊,冒出个耶律阿保机。”
她转过身,声音沉下去,一字一顿:“所以,草原不能留。”
满殿死寂。
王拱辰脸色发白,嘴唇哆嗦著,想说什么,却发不出声音。
荣太后看著他,忽然笑了,那笑容里没有温度。
“王尚书是读书人,讲究仁恕之道。哀家懂。”
她顿了顿:“可战场上的事,不能太过仁恕。
有些根子,不刨乾净,后患无穷。”
她看向赵宗璟:“皇帝,下旨吧。告诉狄咏,继续打。
凡是水草丰美、能养兵养马的地方,要么占了,要么毁了。
那些部落,愿意归附的,迁到內地安置。负隅顽抗的……不必留手。”
赵宗璟深吸一口气,站起身:“儿臣遵旨。”
此举虽有赶尽杀绝之举,但小姨不止一次说过,除恶务尽,那些草原部落如同野草,如不连根拔起。
待春风一度、休养充足,便又会捲土重来,蔓生千里,再成燎原之势。
荣飞燕教导赵宗璟这些时,心里非常清楚,她在长姐和外甥耳边说的这些话,日后都会化作北疆草原上的血与火。
她仿佛能看见那些即將因她一言而破碎的帐篷、熄灭的炊烟,和无名的累累白骨。
但一想到,日后汴京城破,帝王公卿如羊豚般被驱赶北去。
临安沦陷,十万军民在崖山隨著幼主跳海赴死。
还有扬州十日,嘉定三屠……汉家衣冠尽染血、神州陆沉的惨烈。
她心里便再也没有半分不忍心。
她愿意以如今的恶,去搏一个渺茫的、断绝后患的可能。
庆幸的是,她的长姐荣春燕,跟她想法不谋而合。
“飞燕你说得对,有些根,现在不彻底挖乾净,將来流的就是我们汉家儿郎的血。”
圣旨六月初送到前线。
狄咏接到旨意,什么都没说,只召集眾將,传达了朝廷的意思。
帐中诸將,有人兴奋,有人沉默,但无人反对。
仗打到这个份上,每个人手上都沾了血,心都硬了。
六月下旬,宋军兵分三路,出燕山,入草原。
中路由狄咏亲率,五万精锐,直扑辽国中京大定府。
东路三万,扫荡辽东。
西路两万,清理阴山以南的河套地区。
这是一场与之前完全不同的战爭。
没有城池攻防,没有阵前对决,只有无尽的追逐、扫荡、清剿。
宋军像一把巨大的篦子,从南向北,细细地梳理著草原。
遇到大部落,能招抚的招抚,顽抗的直接用火炮轰平营寨。
小部落则驱散了事,牛羊马匹尽数收走,烧掉草场,捣毁水源。
七月,狄咏攻破大定府。
辽主仓皇北逃往上京,留下的宗室大臣半数投降,半数被诛。
八月,东路军在混同江畔,遭遇了一支特殊的部族。
探马回报,这些人生在山林,以渔猎为生,但已经开始垦荒种地,营寨扎得颇有章法。