嘉祐八年冬
北风裹著碎雪,噼里啪啦打在宫墙上,朱红宫墙顏色都暗淡了几分。
坤寧殿里炭火烧的很旺,但殿內沉重压抑的气氛,压得人心头忍不住发颤。
仁宗皇帝躺在龙榻上,面色灰白,奄奄一息。
浑浊地眼神缓缓地扫过殿內的几人。
荣皇后一脸悲戚,坐在榻前,双手紧握著仁宗乾瘦的手。
太子赵宗璟跪在榻前,才十三岁的半大孩子,脸上掛著泪痕。
赵宗璟后面跪著荣显和狄咏,两人同样一脸哀泣,大气儿也不敢出。
殿里静悄悄的,只能听见炭火燃烧偶尔时发出的噼啪。
皇帝的目光最后停在旁边侍候的老太监脸上,手很费劲地指了指赵宗璟。
他立刻明白了仁宗的意思,捧出一个紫檀木匣子,小心翼翼地打开,取出那捲明黄的传位詔书。
皇帝没让旁人念,自己用尽力气,把那沉甸甸的詔书,塞进赵宗璟还带著孩子气的手掌里。
他的手冰凉,声音轻得几乎听不见,可每个字都砸在人心上。
“璟儿……拿稳了。
这是……祖宗的江山,是天下人的社稷。”
他喘了口气,眼神里满是放不下的牵掛。
“你还小……往后,要……好好听你母后的话。
她是个聪慧的……会好好护著你,护著你长大、亲政……
父皇……怕是看不到那一天了……”
赵宗璟双手捧著那詔书,眼泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。
“父皇,儿子一定听母后的话,努力做一个像父皇这样的好皇帝。”
儿子一定不给父皇,给列祖列宗丟脸……”
皇帝很轻地点了下头,目光转到荣皇后脸上,那里面帝王的威严全没了,只剩下一片温软的託付。
“春燕……朕,把璟儿,把这赵家的江山……都交给你了。”
他喘得厉害,话说得断续:“这些年……让你受累了。
往后……怕是更得累你。咱们的璟儿……全指望你了。”
就这么几句话,比什么圣旨都重。
荣皇后的眼泪终於断了线的珍珠似的往下滚,她握著仁宗的手,声音带著哭腔,却字字清晰。
“官家放心……臣妾就是拼了这条命,也会护著璟儿,护著这江山社稷。”
皇帝心里一块石头落了地,目光又费力地转向荣显和狄咏。
“荣显……狄咏……”
“臣在!”
两人赶紧应声,头抵著地。
“你们……是璟儿的舅舅、姨夫,是朕……最信得过的人。”
皇帝的声音更弱了,气若游丝,却透著股说不出的郑重。
“朕……是不行了。辅佐新君,稳住朝廷,镇住那些有心思的……往后就靠你们了。”
他停了好一会儿,攒著最后一点力气,声音轻得像嘆息。
“璟儿年纪小,皇后终究是內眷……这朝堂上下,多少眼睛盯著。
朕……把太子,把皇后,把这江山……都托给你们了。
盼你们……看在多年君臣的情分,看在骨肉至亲……护他们母子……平安周全。”
这已经不是皇帝在吩咐臣子,是一个父亲、一个丈夫,最后的、掏心窝子的恳求了。
荣显眼眶一热,咚、咚、咚,结结实实磕了三个响头,额头上立刻见了红印子,声音哽咽,却斩钉截铁。
“陛下,臣荣显今日对天起誓,只要臣还有一口气,定保太子和皇后娘娘平安。
谁想打他们的主意,先从臣的尸体上踏过去。
臣这辈子,绝不辜负陛下今日之託!”
狄咏也深深拜下去,声音沉痛而坚定。