“左请不来,右请不来,你们给谁哭丧呢?”小辣椒气哼哼地找来了,进屋看见三人流泪啼哭,不由得火冒三丈,“真是难舍难分哪,不如你们也跟了她一块去吧!”
“娘,娘,我的病会好的……您做做……好事……吧!”珠娘伸出两只干枯的手,嘶声哀求道:“别放我到那种地方……”
“你既然知道了,我也不瞒你了。”小辣椒拉长脸冷冷地说道:“我可不是狠心,实在是没有地方叫你呆着了。早就跟你说了,要是有人赎你从良,只要给我个本钱就叫你走,可你自己也找不出个人来,这就怪不得我了。”
“您看我都病成……这样,有谁要我呀?娘,您看在我从小跟着您,也给您赚过大钱,就再宽我几天……”珠娘从床上爬起来,一面哭求着,一面抱着小辣椒的手臂跪在了地上。
小辣椒沉着脸,一言不发。
“娘,娘,您要是不答应……我就跪死在……这儿……”珠娘声泪俱下,任凭小辣椒怎么拉扯,就是不肯起来。
“娘,娘,您消消气,消消火。”彩凤急急忙忙地跑了来,帮着求恳,“那个,我听阿发说,他去筹钱给珠娘姐赎身,您宽限一天,就一天。”
“阿发,那个穷鬼哪有钱?”小辣椒狠狠地瞪了彩凤一眼,转头对珠娘说道:“我跟你说实话吧,你的卖身字据都写好了。你是愿意去也得去,不愿意去也得去!快给我起来,人家还在楼上等着呢!”
珠娘的脸上一片灰败,沉默了半晌,咬着牙站起身,头也不回,便走出了屋子。
两个三等妓院的领班人要把珠娘带走了,小辣椒又换上了副笑脸,对珠娘说了些送别的话,还拿出一小包袱旧衣服送给珠娘,以表示她的额外恩典和慷慨。珠娘只是冷冷地看了她一眼,把头一低,把包袱推了回去。
门外秋风萧瑟,枯黄的落叶打着旋。珠娘的脚上只穿着一双破旧的布鞋,身上的旧夹袍不时被风吹卷起下摆。她没有再流泪,没有再哀求,也没有再向谁告别。她只是毫无表情地回头看着送她的姐妹们,然后默默地垂下头,双手紧抱在胸前,跟着那一男一女蹒跚地走了。
……………
阿发租好了房子,是在静安寺路,在租界里属于贫民窟,但对大多数在上海谋生的中国人来说,却是相当不错的住所。
两个房间和一个厨房,厕所在院子里,阴沟从院子中间通过,经常爬出蟑螂,水还要用抽水泵来汲取。对于这些在阿发看来的缺点,别人可能并没有什么感觉。选中这里的关键是这里属于租界,小辣椒即便知道了逃跑**的所在,也不敢明目张胆地来抢人。
本来阿发兴冲冲地回到红袖阁,是想告诉彩凤这个好消息的,可没料到,珠娘已经被领走了。
“你,你怎么才回来?”彩凤的眼睛有些肿,明知不是阿发的错,也忍不住埋怨,“珠娘刚被领走了,小辣椒已经把她卖到烟花间了,这下子彻底没指望了。”