随后崇祯环视着这片重归大明的疆土,心中默念道:
纵观大明将近三百年的历史,太祖起于布衣,成祖迁都北地,然亲临此地,饮马鸭绿江,收复朝鲜故土者,唯我崇祯一人!此等功绩,前无古人,后……当有无数来者!朕,当为千古一帝!
“启航!”
号角长鸣,战鼓擂动。
巨大的船帆缓缓升起,鼓满了强劲的东南风。
大船剪开碧蓝的海水,缓缓调转船头,船尾留下一道长长的、泛着白沫的航迹,向着雾气蒙蒙的东方,向着那座阔别一年半的紫禁城,向着大明王朝的心脏,破浪而去。
帝国的荣耀,在这一刻,达到了顶峰。
一个时辰之后,原本平静无波的海面上,突兀地出现了数百条巨大的黑影,如同从海底升起的巨兽,赫然便是郑芝龙麾下那支令海盗闻风丧胆的庞大船队。
为首那艘巍峨如山的战船,三层艉楼高耸,巨大的三角主帆上,明黄色的蟠龙旗在猎猎海风中翻卷,如同一只巨大的金色手掌,抚平了海面的波澜。
船头甲板上,崇祯扶着精铜打造的栏杆,海风将他明黄色的龙袍吹得紧贴身躯,衣袂翻飞。
他意气风发,目光穿透薄雾,眺望着眼前这宽阔无垠、深不见底的大海。
曾几何时,无论是他朱由检,还是之前的十几位大明皇帝,心中大抵都存着同样的念头——中原大地,才是天下之脊,是王道正统所在。那片被视作“蛮夷之地”的汪洋,不过是边陲点缀,可有可无,甚至是大而不当的累赘。
然而,经历了辽东的烽火、朝鲜的硝烟,尤其是亲眼目睹了郑芝龙这支水师,如何在惊涛骇浪中如履平地,如何以雷霆万钧之势,将建奴最后的海上力量碾作齑粉,崇祯突然觉得,这大海之上,其实蕴含着无尽的可能。
那不再是阻碍,而是通衢;不再是边界,而是起点。
思绪回转,他侧过头,看向身旁一身戎装、神色略显拘谨的郑芝龙,朗声笑道:
“今日在此,不必如此拘谨。你我如今,早已不是简单的君臣。别忘了,咱们还是儿女亲家呢。”
郑芝龙闻言,那张饱经风霜、刻满海浪印记的脸上,立刻绽开一抹发自肺腑的笑容。
能被九五之尊以“亲家”相称,这是何等的殊荣?
他躬身应道:
“能为陛下驱驰,已是臣几世修来的福份,更何况……呵呵,能与天家结亲,此乃臣全家之幸,臣,感激不尽。”
崇祯心情大好,摆了摆手,龙袍的袖口在空中划出一道潇洒的弧线:
“你且放心,等回了京城,朕便为太子和你女儿主婚。虽然按礼制,她不能为正妃,但朕已定下,她的位份,仅次于太子妃之下,待太子登基,她便是皇贵妃,执掌六宫权柄。你为朝廷立下这等汗马功劳,朕,绝不会亏待你们郑家。”
这番话,说得直白而诚恳,将一个帝王的许诺和盘托出。
郑芝龙听得心头狂震,一股热血直冲头顶。
他本就是识时务的豪杰,深知这桩婚事背后的政治分量,如今亲耳听到皇帝如此明确的承诺,那份“皇亲国戚”的安全感,让他瞬间卸下了所有包袱。
“臣……臣郑芝龙,谢过陛下隆恩!”
他激动得声音都有些发颤,下意识地就要撩袍跪下大礼。
“你看你看。”
崇祯笑着上前一步,一把将他搀扶住。
“刚才说了不要如此,你怎么还来这一套?”
那力道不轻不重,却透着一股不容置疑的亲切。
“都是一家人,何必行此大礼。”
郑芝龙被扶住双臂,感受着皇帝掌心传来的温度,眼眶竟有些湿润。
他重新站定,心中那份对大明的忠诚,以及对眼前这位“亲家皇帝”的敬佩,已然飙升到了顶点。
崇祯顺势扶住他的手并未立刻松开,话锋一转,目光投向了更远处那连接天际的海平线,语气变得无比郑重:
“爱卿啊,今日朕总算是亲眼见识了,何为大明水师的厉害。将来,大明不仅要拿下日本,更要按照太子的宏图,从海上走向世界,将大明的藩王,分封至四海八荒。而这一切,都离不开水师的支持。”
他猛地收回手,负于身后,胸膛微微起伏,仿佛要将这浩瀚海洋都吸入胸怀:
“也就是说,我大明今后的国策,必须全力发展水师!再加上神鬼莫测的火器,这天下,总有一天,会插满大明的旗帜!”
郑芝龙挺直了腰板,声如洪钟:
“陛下放心!但凡陛下有令,臣愿率水师,踏平万里波涛,万死不辞!”
“好好好!”
崇祯连声称赞,用力拍了拍郑芝龙结实的手臂。
“好好干,以后太子还要仰仗你呢。”
这句话,既是勉励,也是托付,更是将郑家与朱明皇室的命运,死死地捆绑在了一起。
郑芝龙心中又是一阵滚烫,只觉得浑身有使不完的力气。
崇祯重新将目光投向远方,海风吹乱了他的鬓发,也吹动了他心底的思念。
不知为何,他突然想起了许久未见的周皇后,还有那个还在襁褓中的小女儿。
临走之时,小女儿也刚刚学会走路,摇摇晃晃地扑进他怀里,咿咿呀呀。如今,过去了快两年,那孩子这会都不知道长成什么样子了。
想到这里,崇祯内心深处对归京的渴望,变得更加急切。
他真是迫不及待,想要立刻回到紫禁城,回到那个有妻有女的温馨港湾。
而且,自己仔细想一想,从大明建国之初,太祖高皇帝朱元璋,到成祖文皇帝朱棣,再到后来的历代君王,从来也没有哪一个皇帝,一次性离开皇宫这么久。
连太祖、成祖都不曾有过,这也算是大明开天辟地头一遭了。
不过,这些都不重要了。
重要的是,他此番建下了千古伟业,不仅彻底拿下了辽东,还将朝鲜收入囊中。
想到这里,崇祯的嘴角抑制不住地上扬,一抹难以掩饰的得意,在他那张原本清癯的脸上,化作了睥睨天下的豪情。
傍晚时分,东江镇,也就是皮岛。
夕阳将海面染成了一片燃烧的橘红时,船队终于靠近了这座在明清战争中极具战略意义的岛屿。
今夜,大军将在此驻扎,明日再继续启程。
早在数日之前,郑成功便已在此等候多时。