当晚,行营的御膳中便多了一道特殊的清蒸鲸鱼肉。
烹饪时,郑芝龙特意吩咐御厨,选取了鲸鱼脊背处最鲜嫩的部位。
因此呈上来的鱼肉,色泽洁白,肉质紧实,口感细腻,味道鲜美,略带一丝海鱼的腥甜,与优质的马鲛鱼有些相似,但更加肥美。
朱慈烺品尝之后,暗自点头。
他清楚,这肯定是鲸鱼身上最好的部份,寻常士兵分到的,可能是腌制后口感较差的肉块。
但即便如此,这依然是极其宝贵的动物蛋白来源。
想到许多大明军士平日里连油腥都少见,若能定期获得鲸鱼肉补充,对体力和士气的提升,将是显而易见的。
想到这里,朱慈烺放下筷子,看向主位上的崇祯。
崇祯显然也对这新奇的海味颇为满意,正吃得津津有味。
“父皇。”
朱慈烺开口道。
“儿臣有一想法,想奏请父皇圣裁。”
崇祯闻言,咽下口中的食物,用餐巾擦了擦嘴,饶有兴趣地问道:
“哦?你有何想法,但说无妨。”
朱慈烺直接切入主题:
“今日捕杀这巨鲸,父皇亲眼所见,其产肉之多,实乃惊人,一头便可获数万斤乃至十数万斤之肉,若我大明能组建一支专职的水师部队,常年于海上巡弋,专司捕鲸之事。”
“则每年所获鲸肉,将是一个天文数字!若能将此肉妥善处理,运至九边前线,乃至供应京畿、赈济灾民,则我大明将士体魄可更强健,百姓餐桌亦可更丰足,此乃利国利民之良策啊!”
崇祯听完,并未立刻赞同,而是微微蹙眉,轻轻叹了口气。
他放下筷子,语气中带着一丝现实的考量:
“你所言,朕岂能不知?这鲸鱼确是一座肉山,然其弊病亦显而易见,如此巨量之肉,如何保鲜?若要运至千里之外的辽东、宣大,恐怕未至目的地,早已腐臭不堪。”
“若用盐腌,固然可存久些,然腌制一头巨鲸,所耗食盐恐需数万斤!盐乃国家专营,价值不菲,加之长途转运之靡费,算将下来,成本极高,恐得不偿失啊。”
“此事朕此前亦曾思量过,终觉难以施行。”
崇祯的担忧合情合理,反映了他作为统治者对成本和可行性的谨慎评估。
然而,朱慈烺对此早有准备。
他脸上露出自信的笑容说道:
“父皇所虑极是,此诚为关键难题,不过儿臣近日偶得一法,或可解此困局。”
“此法无需大量食盐腌制,亦可使鱼肉保存经年不坏,保质期可达一年甚至更久!”
“什么?”
崇祯闻言猛地坐直了身体,脸上瞬间写满了极度的震惊和不可思议!
他瞪大眼睛看着朱慈烺,仿佛听到了天方夜谭。
保存肉类一年不坏,且不用食盐?
这简直超出了他的认知范围!他本能地觉得不可能,但看着朱慈烺那笃定而自信的眼神,到嘴边的质疑又咽了回去。
他深吸一口气,沉声问道:
“是何等方法,竟有如此神效?”
朱慈烺微笑着,却并未立刻详细解释方法,毕竟罐头的生产方式说了崇祯也不懂,因为这涉及罐装、密封、加热杀菌等超出时代的概念。
所以他只是肯定地点头:
“儿臣岂敢欺瞒父皇?此法原理虽奇,但操作并非极其繁难,所需物料亦非罕见之物,只要父皇点头,此事交由儿臣负责,待南巡抵达南京,有了合适工坊与匠人,儿臣便可着手试制,成功之后,再呈报父皇验看。”
崇祯盯着朱慈烺看了片刻,心中信了七八分。
一股巨大的喜悦和期待涌上心头,若真能解决肉类长途保鲜的千古难题,那意味着什么?
意味着帝国的军队可以获得稳定、优质的高蛋白补给,意味着边远地区的物资供应将得到极大改善,意味着这鲸鱼捕杀业,真的可能成为一项颠覆性的战略产业!
毕竟这鲸鱼不用饲养,自然生长于大海,捕捞即可,简直是天赐的宝藏!
“好!好!好!”
崇祯连说三个好字,情绪激动。
“既如此,此事便全权交由你去办!需要什么朕一律准奏!若此事能成,烺儿,你又将为我大明立下一桩不世之功啊!”
“儿臣遵旨!定当竭尽全力,不负父皇厚望!”
朱慈烺躬身领命。
晚膳过后,朱慈烺并未休息,而是直接来到了郑芝龙临时设在海边的中军帐中。
郑芝龙听闻太子驾到,连忙起身相迎,正要行大礼,却被朱慈烺快步上前一把扶住。
“岳父大人不必多礼,此处没有外人,你我翁婿之间,何须如此客套。”
朱慈烺笑着说道,语气亲切。
郑芝龙见太子态度随和,心中受用,也笑着回应:
“殿下厚爱,臣感激不尽,既如此,臣便僭越了。”
随即吩咐亲兵看茶,二人分宾主在舱内简陋的木椅上坐下。
郑芝龙的住处虽然比不得御用船舱的宽敞华丽,但也布置得颇为舒适。
地上铺着厚实的波斯地毯,桌椅皆是上好的花梨木所制,舱壁上还挂着几幅水墨海图和一些看似来自南洋或西洋的奇巧物件,显示出主人不俗的品味和广泛的阅历。
不过,与太子和皇帝所使用的舱室相比,这里的陈设还是刻意保持了低调和实用,显示出郑芝龙深知臣子本分,不敢有丝毫僭越。
朱慈烺没有过多寒暄,直接端起茶盏吹了吹浮叶,呷了一口,随即放下,目光坦诚地看向郑芝龙开门见山地说道: