众所周知,图尔内斯特是一座海港城市,但是它和那些港口建立在海湾的城市不同,它本身并不靠海。人们要去图尔内斯特,必须驾驶着海船从箭河逆流而上,然后进入箭河入海前的最后一个分支腾河,图尔内斯特城就建立在腾河的码头边。从大海到图尔内斯特的路程并不长,对于商船还是很方便的,从海水进入淡水还有一个为当时人们所不知道的好处,就是海水与淡水的交替可以除掉一些附在船上的寄生虫。而且,因为腾河是内陆河流,所
以图尔内斯特的码头不受大海的风暴影响,是非常安全的避风港。箭河又方便了内陆的商人把货物运入图尔内斯特,免于当时糟糕的陆路交通之苦。因此,图尔内斯特在地理上的优势,使得它从古代帝国时期就是个商业非常
繁荣兴旺的城市。
而到了这个黑暗悲惨的混乱时代,图尔内斯特的地理位置又一次体现了它的优越。那些建立在海湾的港口城市,不但在大海带来风暴的时候要迎头承受,在大海带来海盗的时候,也没有多少缓冲的余地。许多曾经繁荣一时的
海港城市,都在古代帝国崩溃后海盗一次次的劫掠中退化成了内陆的村庄。
但是图尔内斯特的地理环境特殊,箭河入海处就设立有预警的烽火台,据说这烽火台是古代帝国灭亡之后纽斯特里亚的第一代国王所建立的。那里日夜都有领主的兵士看守,任何出入的船只都会受到盘查,一旦发现不对劲就
立即举火放烟,图尔内斯特的城门就会在教堂的警钟声中关闭,然后来劫掠的海盗就只能以在乡村地区抓走一些来不及躲进森林的农民和牛羊为满足了。
这样优越的地理环境,和图尔内斯特人的警惕,使得图尔内斯特城成功地躲过各路强盗一次又一次的袭击,在这个混乱残酷的时代保住了那么一点点繁荣的商业和文明。
上一次,渡海而来的北方人是改变了策略,由陆路进攻图尔内斯特才得手的。事后,在临近图尔内斯特的丘陵上也设立了警卫用的烽火台。
看守烽火台的工作非常枯燥,这个时代的交通可不像现代那样人来人往,即使是以兴旺繁荣闻名整个纽斯特里亚的图尔内斯特港,一星期也不见得有一条船从大海驶入箭河。然而,这又是一项非常有必要的工作,如果没有烽
火台的预警,即使是像修道院长和主教这样位高权重的人都有可能在敌人的突袭中被掳走,普通的市民和商人更不用说了。
被掳走可不是去旅游,一旦被抓走,不但这辈子都见不到父母、孩子和亲朋好友,还有可能在活人祭祀中被肢解,或是被阉割以便卖出更高的价钱。年轻貌美的女性会成为胜利者的玩物,或是被命令去站街以便为主人获取收
入,年老或者年幼的,在到达强盗们的营地之前就很有可能因为跟不上队伍而被残杀。而贵族和高级教士们会被勒索高额赎金,数量之大有的时候需要向人募捐才能凑齐,若是凑不齐被索要的数目,那么他们的下场比活人祭
祀的祭品也好不到哪里去。
地处偏远的纽斯特里亚虽然经常被北方人劫掠,但是在北方诸国中情况还算比较好的,比它更靠近南方诸国的科洛姆纳国,半个国家都在异教强盗们的反复劫掠中彻底沦为了森林和荒野,不要说古代帝国时期的城市,就是村…
庄都没有剩下。即使这样,科洛姆纳的国王们还要组织人手防卫剩下的半个国家,因为那些强盗时不时地为了抓捕奴隶和抢掠财物,穿过林间小道来突袭。