传送的白光散去,空间稳定感重新回归。
殷淮尘,云瑾,伏望,黎星霜以及香菜真人出现在一处小巷深处。
空气中弥漫着淡淡的咸腥气息,与皇城干燥凛冽的风截然不同。
殷淮尘和香菜真人都是玩家,对远距离传送没什么感觉。黎星霜身为八品,自然也不受影响。
就是伏望和云瑾脸色看着有些发白,晕晕乎乎的,还没缓过劲来。
“传送坐标略有偏差,但大致方位没错……此地应是蓬莱洲东部沿海的‘镇泉城’外围。”
伏望掏出罗盘,迅速定位感知了一下,“归墟海眼或机关城入口的精确位置,就在东部方向,需要靠近后才能进一步测定。”
殷淮尘点点头,环顾四周。
小巷狭窄潮湿,墙角生着厚厚的青苔,两旁的屋舍低矮陈旧,显得颇为萧条。
此时应是午后,但巷子里异常安静,几乎听不到什么人声,只有远处隐约传来海浪拍岸的单调回响。
“先进城找个地方落脚吧。”
殷淮尘道。
几人走出小巷,来到稍宽阔些的街道上。眼前的景象,让他们眉头很快皱了起来。
镇泉城规模不算小,按理说该是蓬莱洲东部一处重要的海陆码头,本该是商旅云集,人声鼎沸之地。
然而,此刻的街道上,行人稀稀拉拉,且大多步履蹒跚,面色灰败,眼神空洞。
两旁的店铺倒有大半关门歇业,开着的也是门可罗雀,伙计无精打采地趴在柜台上,对过往行人提不起丝毫热情。整座城池笼罩在一片难以言喻的衰败之中。
“生机好淡。”
黎星霜打量四周,皱了皱眉。
“这是……主城?”
香菜真人也咂舌道。
他一直都在青鹿城地界,以为所有的主城至少都是规模庞大,比较繁华的那种,没想到居然还有这么破败的城市。
殷淮尘走了那么多座主城,也是第一次见到这么衰落的地方。
“四洲地界宽广,各个城市的镇守府各自发展,时常会有城市出现衰败迹象……”
云瑾低声道,拉了拉殷淮尘的袖子,“无常哥,你看那边……”
殷淮尘顺着他示意的方向看去,只见一个挑着担子的货郎从街角拐出,身形佝偻,每走几步就要停下来喘口气。路边一个卖菜的老妪也在不停咳嗽。来往行人,无论男女老少,大多面带病容,或脚步虚浮,或神色萎靡,全然不似海边居民应有的健朗。
殷淮尘:“像是……某种疫病?但感觉又不太一样。”
“先找客栈吧。”
殷淮尘压下心中的疑虑,带着他们在街道上穿行,寻找尚在营业的客栈。
好不容易在一条还算整洁的街道上,找到一家名为“悦来居”的客栈。
招牌蒙尘,门庭冷落。推门进去,柜台后坐着一个干瘦的老掌柜,正有一下没一下地拨弄着算盘,听到门响,也只是有气无力地抬了下眼皮。
“掌柜的,要几间房。”
伏望率先上前,开口道。
老掌柜这才打起些精神,目光在三人身上扫过,看到他们精神饱满的样子,惊讶道:“客官……是从外地来的吧?”
“对。”
“唉……”
老掌柜叹了口气,一边慢吞吞地翻着登记簿,一边摇头,“客官,不是老朽多嘴,若非急事,还是尽快离开此地为好。我们这镇泉城……不太平,晦气啊!”
云瑾上前,“怎么说?掌柜的,我看城中似乎颇为萧条,路上行人也都面带病容,可是发生了什么?”
“是时疫啊。”
老掌柜说,“也不知道是造了什么孽,从三个月前开始吧,城里的人,陆陆续续就都病了。一开始是几个身子弱的,头疼脑热,浑身没力气。去看大夫,也只说是风寒入体,开了些发散的药。可吃了总不见好,反而越来越重,最后就……就那么没了。”
顿了顿,他又道:“这病邪门得很,吃药没用,针灸没用,就是一天天看着虚弱下去,像是被什么东西把魂儿给抽走了。后来得病的人越来越多,不分男女老少,也不分穷富,城里的大夫都看遍了,也看不出个所以然。”
殷淮尘和云瑾对视了一眼。
云瑾到底是皇子,听到此言,又问:“镇守府难道没有派人调查?”
“镇守府?哼!一开始倒也派了人来,走走过场看了两眼,就说是什么‘水土不服,时气不正’,让各家各户注意避秽。后来生病的人越来越多,大家去求告,镇守大人干脆闭门不见了。”
“没有上报朝廷么?”
“朝廷?听说朝廷现在也不太平,大人们都自顾不暇,谁还管我们这偏远小城的死活。”
殷淮尘和云瑾交换了一个眼神。