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觉磐寺西侧禅室。
室内只点了一盏孤灯,昏黄的光晕在蒲团上投下慧舟静坐诵经的剪影。指尖缓缓捻动深色念珠,低沉的经文声在寂静中流淌。
慧舟诵经的声音微微一顿,随即继续,并未回头。
片刻后,一声苍老而沉重的叹息自身后响起。
“痴儿……”灯大师的声音带着难以掩饰的失望,“寺中数十载清修,沐浴神兽恩泽,仍未化去你心中执妄么?”
慧舟道:“弟子愚钝,终是悟不得老师所行之道。”
明灯大师浑浊苍老的目光盯着慧舟的背影,“寺中数十载,可曾有一日亏待于你?我授你衣钵,引你入道,予你窥见长生秘径……慧舟,这便是你回报我的方式?”
慧舟缓缓转过身,“此恩如山,弟子未敢忘记。但……窃神兽遗泽,夺众生血肉,铸一己长生,这不是仁,而是孽。”
“孽?”
明灯眼中最后一丝温情消散,“何为孽?是孽又如何?”
他眯着眼,道:“你以为你找了几个江湖刺客,找了几个踏云客,就能拦得了我?如今放眼天岚,谁人能奈我何?镇守府?江湖草莽?亦或是那些所谓的‘踏云客’?不过蝼蚁耳!吾即天命,吾即……”
“老师。”慧舟轻声打断了他,声音不大,却奇异地压过了明灯那膨胀的野心宣言。
他目光平静,仿佛早已看穿了结局,语气平和道:“因果循环,报应不爽,非人力可阻,非权势可移……这是您当初教我的。”
他微微躬身,竟露出一抹解脱般的笑意:“弟子愿以此残躯,先行一步,于幽冥彼岸……静候老师的果报来临。”
此言一出,如同最恶毒的诅咒,明灯大师脸色骤然铁青,眼中杀机暴涨!
……
“我们现在怎么办?”
破小梦强迫自己冷静下来,压低声音,问道:“这里太邪门了,咱们先撤还是……?”
殷淮尘没有立刻回答,扫了一眼周围,目光停留在头顶那些粗大的暗红色金属管道上,摇摇头,“再往里走。必须弄清楚这些管道究竟通向哪里,源头是什么。”
这些“血管”如同某种巨大生物的触须,狰狞地延伸向更深的黑暗。
三人屏息凝神,离开了这片弥漫着血腥与绝望气息的囚笼区,继续沿着管道延伸的方向,向密室更深处迈进。
空气中的血肉腐败气味愈发浓郁。
“这个方位……”
破小梦突然愣了一下,仔细辨认着周围粗糙开凿的岩壁和管道的走向,“好像就是我之前发现的那个佛塔的下面啊。”
“佛塔?”
“对,靠近明灯禅院的那座佛塔,我之前逃跑的时候路过,里面的封印气息很浓……”破小梦的方向感很好,稍微一回忆,就把这里的位置和觉磐寺上方对上了。
听到破小梦的话,殷淮尘与卫晚洲迅速对视一眼。
两人的目光相接触,无需言语,都从对方的眼神里看到了同样的猜测。
他们顺着管道继续前进,心跳不由自主地加快。终于,在压抑的寂静中前行了约莫两分钟后,眼前豁然开朗。
即便心里已经有所准备,但在看到眼前景象后,还是忍不住震撼了一瞬。
这是一个更为空旷巨大的地下石窟。石窟中央,一头庞然巨兽正无力地匍匐在地。
它身形似麒麟,覆盖着流云般本该华美神圣的鳞甲,此刻却沾染厚厚尘埃,黯淡无光。其首级似龙非龙,似鹿非鹿,额心一根断裂的独角更显颓败。
它的身躯被数十根粗壮无比、铭刻着符文的漆黑锁链死死缠绕禁锢,锁链另一端深深嵌入四周的石壁穹顶。而数根如同活体血管般的暗红金属管道,正冰冷地刺入它的体侧、颈背等要害之处,管道微微搏动着,正在源源不断地贪婪抽取着它体内散发的血液 !
天岚神兽……
眼前的一幕,证实了殷淮尘心中隐隐的猜测。
二十年前守护天岚城、随后莫名“失踪”的瑞兽,并非离去,而是早已被明灯秘密捕获!它被镇压在这佛塔之下,沦为了一头被持续抽取血液、用以炼制那邪门“长生药”的活体药引 。
哗啦……
似乎感应到陌生的气息靠近,那原本紧闭双眼、气息奄奄的巨兽,缓缓地睁开了双眼。那双本该威严慈悲,蕴含天地灵光的眼眸,此刻只剩下疲惫,黯淡地望向闯入者的方向。
殷淮尘想要上前,被卫晚洲拉住了手腕,“小心,它被囚禁折磨多年,敌友难辨,可能会把你当成敌人……”
殷淮尘却轻轻挣脱了他的手,摇了摇头,“它是天地瑞兽,自有辨明善恶的本能。”