会议定好策略,国王各项训练随之展开,首先练习连续被吹鸡毛犯规的心态。
训练基地内,苏阳盯着考辛斯讲述:“记住!接下来对阵火箭的系列赛,我们必然会在防守詹姆斯?哈登时遭遇犯规困扰,无论有多么离谱,大家都要控制好自己的情绪…”
哈登本就是造犯规高手,加上联盟势必偏向火箭那边进行吹罚,苏阳担心到时候国王一众球员心态炸裂,尤其是火药桶性格的考辛斯,不能搞得吃到技术犯规,要提前避免。
考辛斯等人纷纷吭声表示明白,苏阳随即亲自拿着哨子,胡乱地吹罚一通。考辛斯等人有心理准备,又是练习赛,半点儿暴躁都没有,但提前节奏被打断的效果完全没问题。
第二天,火箭与勇士展开第五场对战,帕楚里亚好像没事儿,居然继续正常出战。
可惜没啥卵用,不敢再偷偷恶犯的帕楚里亚,防守效果拉跨得一匹,哈登逮着军训,保罗逮着中投,堪称勇士队唯一突破口,在场时间内,硬生生地浪费杜兰特高难度得分。
最终,火箭小胜勇士拿下第五场,回到主场晋级的概率非常高,几乎锁定西决。
苏阳趁着还有时间,找出保罗加盟之后的火箭比赛录像,全部快速扫一遍,发现好几次保罗和哈登理解出现偏差的地方,估摸着是不是可以搞一波心理战攻势,降低难度。
可转念一想,国王是无敌战神形象,搞那些小伎俩只会有损形象,就像当年湖人和国王在西决陷入苦战,菲尔?杰克逊跳出来嘲讽国王所在萨克拉门托是牛区小镇,丢份儿啊。
备战的同时,抽签大会正式举行。
凯尔特人抽到状元签,目标瞄准大热门马克?富尔茨,ESPN致电苏阳,询问对于富尔茨有何评价。苏阳直言道:“我们今年只有30顺位的选秀权,并且打算交易送走,所以我并没有关注选秀的情况,如果你要问我第一感觉,这个家伙只要保持健康,全明星级别。”
这次选秀大会,国王没有任何目标球员,也不打算从潜在落选秀里面淘宝,安芬尼和布罗格登等人去打打夏联就行,顺带签约一些双向合同打季前赛,或者给国内球员们练级。
至于富尔茨,那真是有点可惜。
但即便真正健康,苏阳认为其上限也不会太高,因为球商比较低,相当地致命。
转眼五月十一号,火箭在主场击败勇士,4比2晋级西部决赛,与国王会师。
连续两年冲击西决失败,杜兰特还是砍高分输球,许多讨论认为他在自由市场的计划可能会有改变,如果加入马刺联手伦纳德,可能会是击败国王最好的方式,堪称完美配置。
勇士队是否大合同续约汤普森也成为休赛季的重要看点事件,主要勇士新老板拉科布接手之后,一直没能出成绩,证明这套阵容真不咋样,不如交易给其他队伍,重新来过。
火箭赛后新闻发布会,谈到再次直面老对手有何想法,哈登回答说:“暂时还没有考虑太多,我们肯定会拿出百分之百的努力,但未来我们肯定还会相遇很多次,不用着急。”
保罗则回答说:“这是我们的好机会,现在很多人认为他们是不可战胜的,但我们会证明那是错误的,我和詹姆斯都能够组织和得分,国王那套防守对我们限制没那么强…”
同样的问题,哈登和和保罗的态度略有差异,前者普通重视,后者非常重视。
火箭老板亚历山大也在赛后接受采访,谈到即将到来的西决,兴奋地说:“这是我们长期努力的结果,不管结果如何,我们还会继续努力下去,这是属于德州人的精神!”
翌日中午,各种预测纷纷出炉。
博彩网站购买国王4比3击败火箭晋级的赌注最多,购买人给出两大理由支撑那样的决策:第一是火箭阵容足够强大,季后赛两轮展现出足够强悍的战力,各种磨合已经完成;第二是国王晋级缺乏故事性,太顺利啦,联盟肯定不希望收视率最高系列赛结束太早。
ESPN照例组织21位专家进行预测,其中14位认为国王会晋级,五场、六场、七场都有,唯独没有四场,还有7位认为火箭将会晋级,只有七场和六场,没有四场和五场。
知名数据专家约翰?霍林格也做出预测,他发布推特写到:“如果火箭能够把国王的能控制在110分以下,那么他们系列赛最终晋级的概率会超过80%,反之则只有20%…”
评论员比尔?西蒙斯发推写到:“我认为火箭获胜概率更高,因为萨克拉门托没有任何知名夜店和娱乐项目,詹姆斯?哈登会把他所有的精力放在比赛,那会是国王的恐怖时刻。”
公牛名宿皮蓬在节目中点评说:“我支持火箭的原因很简单,他们拥有全联盟最好的放防守资源,阿里扎,塔克,保罗,卡佩拉,他们几个会让国王的那些掩护战术难以执行,比赛局面会在很多时候变成一对一单挑,国王并不擅长那种节奏,而火箭特别擅长…”
各种议论声中,东部那边,猛龙击败奇才晋级东部决赛,与骑士争夺总决赛名额。
但相关话题甚至未能形成热搜,绝大部分球迷和媒体,默认国王打火箭就能决定总冠军的归属,而勒布朗可能感到有些生气,发推声称来自克利夫兰的皇帝正在准备建功立业。
可惜那条推特依然被忽视。
从天选之子到连续夺冠失败,球迷和媒体对于勒布朗的看法是又一个卡尔?马龙。
按照赛程安排,西决14号开打。
国王还有三天准备时间。
苏阳照常安排训练,还带队飞去洛杉矶观看drake的小型演唱会,张弛有度。
返回萨城的飞机上,小托马斯提醒大家说,萨城市长正在跟休斯顿市长打赌。
赌约是休斯顿市长希尔维斯特?特纳发起,内容是那边输球,那边就要身穿对方城市球队的球衣上班一天,而萨城市长凯文?约翰逊淡定接受,还强调到时候给截图留作纪念。
苏阳都懒得理会,美国政客为了给子刷名声和关注度,真是什么都要蹭一点。
隔天,西决首战到来。
苏阳下午四点赶到黄金一号中心,安排好热身训练,转而接受记者们赛前采访。
ESPN随队记者林赛首先发问:“詹姆斯?哈登刚刚接受采访,说你之前强调打勇士不用面对他那些造犯规,让他感到有点受伤,因为你们曾经在雷霆共事两个赛季,应该对他非常了解,他在犯规相关话题上被污名化了,他也说希望你只是采用一种心理战策略…”
苏阳思虑片刻,笑道:“他说得没错,我对他非常了解,但他的确有些行为是故意造犯规,我那样发言,有一定调侃成分,更多地希望他走出自己的舒适区,重拾那些真正不需要考虑裁判,也不需要考虑对手就能得分的手段,帮助他在荣誉方面迈向更高的层次…”
采访内容很快发出,许多球迷纷纷感叹,原来苏阳用心良苦,即便离开雷霆,还想着帮助哈登提高,这次是让哈登别造犯规,之前是让威少别刷三双,但好像没给杜兰特建议。