“是的,大人。”女武神继续说道:“为了抢在全球感染之前,尽可能拯救更多的人类。联合政府和许多民间机构还创造了各种各样的简易航天设施,比如太空电梯……与此同时,iss国际空间站的科学家也完成了‘毁灭神星计划’。”
说着,女武神将昨晚接收到的资料传给吴尘。
“原来它就是鼎鼎大名的‘99942’小行星。”见到这张射电望远镜拍摄到的天体照片,吴尘的剧情记忆立刻被激活。
这颗小行星一开始临时编号:2004mn4,2005年6月24日科学家确定了它的大致轨道后,将其更名为“99942”作为永久编号。而在同年7月19日,被命名为“阿波菲斯”,也被称为“阿佩普(apep)”,甚至被命名为“毁灭者之星”以及“毁灭神星”。
众所周知,阿波菲斯是古埃及神话中由水元素和土元素组成的古老而邪恶的黑暗之神。用黑暗蛇魔阿波菲斯为这颗“99942”小行星命名,就不难看出它被赋予了怎样令人恐惧的含义。显然人们认为“阿波菲斯”或“毁灭者之星”会给地球带来极度危险和恐慌。
科学研究数据表明,“毁灭者之星”的轨道半长轴距离地球不到一个au(astronomical unit,地球到太阳的平均距离,大约1.5亿公里)。据2012年至2013年的测量数据,科学家们认为“毁灭者之星”应该是一个长450米,宽约170米的长条形天体。
同时,科学家们还得出,“毁灭者之星”围绕太阳公转的周期约为323天,当它靠近或远离太阳时,其轨道很可能与地球相交。科学计算发现,“毁灭者之星”可能到达距离地球仅约5.8万公里的位置,离地球很近。这个时间点预计是2029年4月14日4点50分,届时的人们或许就能亲眼见证“毁灭者之星”的到来。
俄罗斯相关研究机构的研究人员对“毁灭者之星”进行了观测分析,认为它是近地小行星群中最具潜在危险的小行星。如果它与小行星相撞,将产生约1717兆吨的能量。这相当于前苏联在1960年代试验世界上威力最大的核弹时产生的能量的30倍。
对于“毁灭者之星”到底有多危险,这么说或许并没有一个清晰的认识。
不妨以亚利桑那流星陨石坑(arizona meteor crater)为例。根据科学家们的研究调查,他们终于发现这个巨大的陨石坑最初是来自大约49000年前的镍铁陨石。这颗镍铁陨石的直径只有45米,重数十万吨。然而,它却以每小时6.4万公里的速度坠落到地球上,最终产生了约2000万吨三硝基甲苯同时爆炸的能量。
区区45米的直径就造成了这样的效果,“毁灭之星”的直径有400米左右,岂不是更强大更恐怖?
这不禁让吴尘想起6500万年前发生的小行星撞击。
据说,一颗直径约10公里的陨石坠毁地球,形成了直径约180公里的希克苏鲁伯陨石坑(chicxulub crater)。这块巨大陨石坠落后,引发特大海啸、火山喷发、地震等地质灾害,使大量物种遭受重创。同时,陨石坠落到地表产生的大量尘埃进入大气层,将地球团团包围,阻挡阳光的照射,从而改变了地球的气候。