李嗣业全面占据汉口半个时辰后,郭子仪才率领着庞大船队过江支援,但他遇到的是江岸上的雍军和整齐排列的火炮,战船尚未接近江岸便遭到炮弹抛射,不得已又撤回到了对岸。
郭子仪撤回到江夏后,心中越想越气愤,立刻命人将临阵脱逃的贺兰进明等人抓了起来,准备押到江边斩首示众。
贺兰进明竟然毫无愧疚之心,大声叫嚣着“郭子仪,你不能杀我!我是鱼朝恩大将军的人!你打狗也要看主人!”
郭子仪挺胸傲然捋须说道“你的主子鱼朝恩也覆灭在即,也别指望有人来救你,拉下去砍了。”
刀斧手将陌刀一挥,几十人头颅落地,连同尸体都泡在江水中无人收敛。
郭子仪杀掉贺兰进明之后,立刻派人把奏疏送往了建康,上疏中历数贺兰进明等人的罪状,仅临阵脱逃一项就够他死好几回了。
奏疏传到建康,皇帝李豫看过之后压到案头未做处理,他要做更重要的事情,除掉宦官毒瘤鱼朝恩。
为了除掉鱼朝恩,皇帝和宰相元载可谓是煞费苦心,先是以高官厚禄和金银暗中收买了神策军中的高层,将其彻底架空,然后请他到宫中来,当面历数其数十项大罪。
可笑鱼朝恩死到临头仍然面不改色,面对皇帝讲起自己过往的功勋,甚至当场顶撞起李豫来。李豫当即命令埋伏的打手冲进来,用绳索将其活活勒死。
除掉鱼朝恩后的唐朝廷终于成为了铁板一块,外有郭子仪镇守江淮,内有元载掌握中枢。虽然元载此人贪婪了一些,但此时江南富甲天下,养活个把贪官还是不成问题的。
此时李嗣业唯一的阻碍便是长江天险了,他当然不甘心与残唐划江而治,一统天下是历代统治者的基础,更何况当今南唐的皇帝李豫并不是昏庸之主,相反还是个有为天子,而且他之后的德宗,宪宗,武宗都有所建树,如果放任其存续下去,恐怕对方在江南这片土地上愈发根基稳健,岂不是要回到几百年前南北并立的局面。倒不如趁着现在军事变革和技术上存在着代差,趁机把江南给平定了。
事实证明有道明君不一定就不是亡国之君,听到这句话汉献帝和明崇祯一定有话要说,也许将来后人回忆这一段历史,也会说唐朝亡于天宝,所谓肃宗和代宗都是在为玄宗造成的天下大乱背锅。
李嗣业命人在长江北岸的安庆,扬州,高邮和江城汉口设立了四个造船码头,征调了六万役夫工匠,历时七个月共建造成炮舰四十八艘,运兵船一百三十艘。炮舰的排水量设计在九百吨往上,上面装玄武炮十二门,船首和船尾各一门,两舷各装载五门火炮,为了获得优越的防火性能,四十八艘炮舰甲板和船舷上都用铆钉覆盖了薄铁板,船底用来划水的兵卒舱位共有一百四十个。
炮舰和船队制造成功后,李嗣业便将五万兵卒划归长江水师,任命韦益为水师都督,进行了半年的水上训练。
这一年多的时间里,唐朝这边也没有歇着,郭子仪由于没有北方的造炮技术,只好摸索着在漆黑中前进,造出了一种口径较粗的筒子炮,装药量大,射程比较短,尚未经过实战的检验。
李嗣业很快就给他们提供了机会,第二年的春三月,他下令韦益率领长江水师进攻对岸的江夏。
驻守在江夏的唐军水师也闻风而动,双方在十几里的江面上开始的战船决战。唐军的战船大部分都是战前所修建的大黄龙,比雍军炮舰还要大三尺,船上适配性地装载了十几门粗口径筒子炮。由于唐军对这种粗口径火炮没有战胜的信心,所以船上还列装了大量的床弩和拍竿。
拍竿这种东西相当于船舶的近战武器,威力非常之大,特别是大黄龙这种巨舰上的拍竿,对于小船有着毁灭性的杀伤力,只要不幸被它接近,一拍竿下去保管粉身碎骨。
郭子仪知道自己的炮如何造都拼不过雍军的玄武炮,所以把大黄龙都发挥出来近战的优势,船首的龙头上安装了大撞角,遇到对方的炮舰,只要撞击过去,至少让其分裂成两半。就算是雍军新型用铁板包裹的战舰,也抵不过撞角这一下的冲击力。
不过郭子仪实在低估了雍军玄武炮的更新换代速度,他们作坊中成功将前膛炮的长度铸造出九倍口径,射程比之前的七倍,八倍口径,增加了百步以上,总射程超过了四百丈,按照唐一尺三十二厘米的换算,三百五十丈射程超过了一千米。
雍军的炮弹也进行了很大强度的革新,装药不再是碎渣填装,而是带引线的特制油纸包裹的装药筒,大大地加快了装填速度。炮弹也有三四种类型,有用于毁坏船体的实心弹,有内装火药的开花弹,还有装着火药和油脂的猛火雷弹,甚至还有抵近发射的碎片散弹。更厉害的是炮弹的捻子还能够防水,即使开花弹和猛火雷弹落入水中,也能够爆炸。
郭子仪想要取胜只能在水面近战除,如此唐军大船数量多的优势也能够发挥出来。
李嗣业明白郭子仪的作战意图,所以必须发挥自己火力射程的长处,他除去去
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