长孙全绪率军北初战便遭遇到了飞虎骑,双方在河北平原上进行短暂厮杀后,长孙全绪不敌后撤。飞虎骑并未追击唐军,他们在前方为炮营开道,缓慢有序地朝冀州放心而来。
全绪自然不甘心败北,带领四千轻骑迂回绕了一个大圈,从企图从背后进攻玄武炮营。唐军骑兵在队尾遭遇到李嗣业的重步兵跳荡和陌刀队,一击不中果断后退。
第三次长孙全绪选择从中段袭击,四千余骑便将炮营的输送队伍截成了两段,杀死了兵卒和牲畜,运送火炮的民丁四散而逃,幸亏飞虎骑从前方果断折返回来,才阻止了损失的继续扩大。
但队伍的行进就这样被耽搁了,段秀实只得向李嗣业去信,请他继续征调一批百姓和牲畜。
李嗣业不但派来了牲畜和民力,中书令徐宾亲自前来负责队伍押送,徐宾将护送的飞虎骑分为了两支,一支负责护送,一支专门负责追击,这样敌骑不管有何种动作,他们只要死死跟着,他们便能提前得知敌军的动向。
接下来长孙全绪的几次袭击都未能取得成果,反而被飞虎骑在屁股后面追赶。
经过双方一系列的追逐、袭击和反袭击,玄武炮营虽然遭受了一定的损失,但整体实力并未削弱,它们全乎地来到了冀州城下。
面对十万多唐军,河西军的总兵力不过六万,其中飞虎骑三万,炮营极其护送队伍三万。然而这六万人却是进攻的一方。
郭子仪面临两难选择,他若是选择继续固守土木营寨,河西军的火炮和孔明灯定然能够将整个大营点燃变成一片火海,但若是选择出阵与河西军对垒,在平原上十万步卒与骑兵相对冲锋,若不保持复杂严密的阵型,仅仅几个回合就会被对方给冲散。但若阵型严密,机动能力就会大大下降,再强的阵法都经不起炮弹的砸击。
他最终选择了躲在壁垒后面固守,河西军第一天的炮击引起了营寨中的大火,郭子仪疲于奔命带人扑灭了大火。
郭子仪将诸位将领请到大帐中,满脸烟火色疲惫地说道“冀州城中有河西军的铸造炮弹作坊,不远处的对面就是唐军的火炮营,只要我们胜一场,只要这一场我们就能缴获这些火炮和炮弹,也能俘虏李嗣业的工匠,我们将来也能组建一支玄武炮营。至少不会因为武备的劣势而连连败北。”
“今天晚上就看老天不给我们这个机会,我欲组织决死队夜袭叛军,参加战役的兵卒每人赏赐百金,这些钱从我郭子仪的家产中付出,若有不幸阵亡的,加倍抚恤给父母妻儿,重伤者可获赏返乡。你们告知给下面的兵卒,问问他们谁愿意随我郭子仪赴死杀敌!”
郭令公传下令来,军中将士争相报名,很快招募了一个万人队,这些勇士们身边只配横刀一把,火把一个,为了区分敌我,都将脸上涂抹上兽血,只等天色昏暗便杀向敌军。
仆固怀恩主动请缨,愿意率领决死队破袭叛军,郭子仪却另有打算,他对仆固怀恩说道“将士们士气已经降落到了低点,我若不能身先士卒,今夜定然不能成功。但我们依然要做最坏的打算,剩下的人你于今夜将他们集合起来,若是我奇袭不成,我们便率军主动撤往邺城,免得遭受更大的损失。”
怀恩知晓郭子仪心意意决,再难劝得动,只得叉手应喏,留在营垒中准备撤退。
为了充分发挥出玄武炮的杀伤力,李崇豹将营地设在唐军土木营寨以西,地势比唐军的土垒较高,围着炮阵打了一圈木桩,中间搭着军帐,兵卒们多数睡在地上枕着箭壶,马匹充当挡风的墙壁。
夜色渐深,李崇豹披甲走出大帐,站在高处遥望远处的唐军营垒,喃喃自语地说道“唐军今夜看起来很安静呐。”
他转身回到帐中,伺候他的卫士正要解下他的甲胄,李崇豹伸手阻挡道“不必了,明日大战即将来临,将士们都风餐露宿,我岂能求一时的舒适而忘记大事,今夜我就披甲而卧。
穿着厚重的甲胄躺在羊毡上当然不会舒服,李崇豹身上披着明光铠,想要站起来还需要花很大的力气,他瞪着眼睛望着帐顶,很快困意席卷上来。
郭子仪带领兵卒们摸黑接近了河西军大营,前方营地中灯火通明,自然有人轮流放哨。他们没有任何投机取巧的办法,接近后脚步声会让敌军警觉。
郭子仪挥手下令众人点燃了火把,朝着唐军的营地冲去,喊杀声顿时四下大作。
“有人袭营!”
席地而卧的兵卒们支撑着爬起来,伸手去摸身边的刀,然后冲出炮阵去抵挡。
李崇豹猛然惊醒,一个翻身从地上爬起来,摘下挂在木柱上的横刀扑出营帐,高声喊道“飞虎骑!不要去骑马!用你们的横刀斩他们,飞虎骑无论有没有骑马,都是天下最强!”
郭子仪亲自提刀进入河西军营地中,双手挥动着刀锋左冲右突,与刚刚反应过来的飞虎骑进行激战。
由于飞虎骑之前毫无准备,多数兵卒都在各自为战,很快便落入下风。
李崇豹麾下的参将
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