羊同斥候到达鄯州,将敌情报告给了苏毗如王公,对方立即组织军队,将苏毗如上翼二十三万人马全部调出,向河西方向推进。
这二十三万军队包括十三个豪奴东岱,二十个驯奴东岱,一个东岱大约五千人左右,听起来很庞大很强大。但吐蕃人的军事特色便是全民出动,既有军事组织豪奴东岱,也有生产组织驯奴东岱。只有豪奴东岱才有战斗能力,驯奴东岱是给豪奴东岱供应补给的。
吐蕃大军出动时会将整个部族带上,妇女儿童也在为战争服务,她们赶着羊群和牦牛,为自己前方作战的丈夫提供食物。
由于苏毗如的构成十分复杂,这些豪奴东岱的兵种也多而杂,十三个豪奴东岱中,有四个苏毗东岱,为骑兵部队,两个羊同东岱,为缺乏甲胄的轻骑兵,羌塘的三个东岱为重步兵,吐谷浑两个东岱则骑兵步兵混杂,汉人组成的两个东岱,乃是由大量工匠和弓弩手组成,负责辎重和床弩等重装备。
这就导致了十三个豪奴东岱的行动速度不同,使得他们前后分布在通往河西的路途上。
李嗣业提前派出斥候监探苏毗如的动向,决定主动出击将敌军一一击破,使他们来不及集结。
同时苏毗如也派出羊同斥候前往白亭守捉,探知前线的真实战况,瞧瞧白亭守捉和交城守捉还能坚持多久。
十一月底,吐蕃军的前锋已经到达了鄯州与凉州的边境,最后一支出发的部队还在廓州,如本麾下的几个将领向他进言,前锋行进速度太快,军队拉得距离太长容易被敌军各个击破,分段吃掉。
苏毗如本也有这方面的担心,所以才派出斥候前去查探,但又不肯放弃这千载难逢的战机。唐军素来狡猾的很,机动力也很强,通常在战场上你可以击败他们,但若想重创甚至消灭唐军,实在是难上加难。如今白亭交城二守捉若能将唐军拖住十几天,那么他们就可以将唐军整个包围并消灭。
“在斥候尚未回来之前,大军继续前进,莫要误了作战的良机。”
部将们这下无话可说了,只好跟着如本大人的足迹继续前进。
……
白孝德率领飞虎骑迅速前进,也开进到凉州和鄯州的边界上,吐蕃派出的羊同斥候已经折返回来,向如本汇报军情。
“如本大人,白亭守捉和交城守捉已在三天前被唐军攻克,如今敌军动向不明。请您早做决断。”
苏毗如本咂着嘴巴细细思索,又询问身边的人“以你们之见,我应当如何应对。”
一名部将上前跪地抱胸说道“敌军能在短短几日之内攻克白亭、交城守捉,定是来者不善。我军应当慎重对待,先将大军撤回到鄯州境内,等到各军到达后,每日扎营稳步前进,如此就算不能速胜敌军,也可以立于不败之地。”
如本顿时怒火升腾,指着这将领说道“我军自击破石城堡以来,攻克廓州,鄯州,取白亭,交城守捉,六战六捷,敌军无不望风而逃。如今唐军不过收复了两座守捉城而已,就把你这小儿吓成这般。”
这部将慌忙跪地叩首道“如本大人,这并非卑职之意啊,只是行军作战应当慎之又慎,望如本明察。”
如本怒火才稍稍消下去一些,指着他说道“驻守白亭交城的两个东岱,乃是吾麾下将领,如今他们败在唐军之手,我如何能够咽下这口气。此番我不但要重新夺回白亭,交城,还要将凉州城夺在手中,将来还要进攻关中,夺下长安!”
如本麾下的苏毗如本部骑兵将领们群情振奋,纷纷上前抱胸请战,其中一人乃如本心腹大将葛厦钦“如蒙如本大人不弃,卑职愿为先锋,率铁骑一万直扑白亭,定将唐将人头提来见您。”
如本顿时大喜,捋着胡须说道“说要一万人取敌将头颅,未免太过托大了些,不过我将本部四个豪奴东岱全部交由你指挥,两万多人能否击败唐军。”
葛厦钦当即拍着胸脯说道“如果不能击溃唐军,我直接提头来见大人。”
如本将四个东岱的指挥权转交到葛厦钦手上,命他带兵往凉州方向进攻,每人携带六日补给,其意是要在六天之内击垮唐军,夺下白亭和交城。
李嗣业与白孝德率领的飞虎骑也从白亭方向往凉州边界进军,负责侦查的塘骑兵在前方四十里处发现了吐蕃的先头部队,连忙折返回来禀报。
听到这个个消息,李嗣业连忙问道“是吐蕃苏毗如哪部分的?共有多少人。”
塘骑兵回禀“吐蕃人行进速度很快,我们不敢靠得太近,但绝对在万人以上,而且全部都是骑兵。”
白孝德在一旁科普道“吐蕃苏毗如擅长御马,也只有苏毗本部和羊同才能够做到全骑兵,想必这应该是苏毗如的主力军队吧。”
李嗣业点头说道“既然如此,我们不可掉以轻心,先行撤退诱敌深入。”他转身对身后的军师徐宾吩咐道“徐公,你立刻带些亲兵回去,与后方率领炮营的段秀实汇合,你们二人在我们的后撤之路上寻找一处预设战场,布置好玄
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