曲女城的白色錾石城墙上立着一排光着膀子的印度士兵,他们拄着长矛低头下视。看到下方披着黑色斗篷的面具男领着一支被甲胄严密覆盖的军队,立刻吹响了手中的犀牛角,低沉而急迫的声音在城中缭绕。
北印度王耶萨婆曼慌忙派大臣到城头上去察看敌情,见到了戴望和他率领的军队,连忙跑下城头向国王汇报。
“我的王啊,那个贪婪的戴面具的唐人戴望,不知从哪里搬来了一千多名士兵,他此刻就在城下叫嚣挑战,该怎么办请我王定夺?”
耶萨婆曼咬着嘴唇在宫殿中来回踱步,恼火地回头问大臣“敌情可汇报给婆罗门神庙的长老们了吗?”
“哦,已经汇报了,不过长老们说这是俗人的战争,他们不便屈尊降贵过问,但是他们已经获得了神谕,在梵天创造的土地上,您和您的军队已经得到了神的祝福加持,所以他不可能是您的敌手。只管放心地去战吧,你的敌人必将受到神的诅咒,他们将丢盔弃甲一败涂地!”
耶萨婆曼不满地嘀咕道“这些僧侣们只会用一些神谕来糊弄我,他们每天在寺庙中享受尊贵的婆罗门身份,大难临头的时候却只会用神来慰藉自己,欺骗我们。有本事他们亲自到战场上试试,他们不是有神谕加持吗?敌人的弓箭肯定射不中他们,敌军的双脚见到他们肯定也会腐烂。”
大臣慌忙低头说道“我的王,这种话可不敢乱说,若是让大祭司知道了,必然会以梵天的名义来惩罚你。不过面对城外的敌人,您还是有胜算的,他们虽然甲胄严密,但只有一千多人,我们以十倍的兵力进攻,定然能够获胜。”
“只有一千人?你怎么不早说!”耶萨婆曼挥起拳头砸击右手说道“达西罗,我命你为征讨将军,率领八千人出城与戴望率领的军队作战,一定要把他活捉,若不能生擒,取他的头颅来也可。”
大臣达西罗心中极不情愿,但国王的命令又不得不服从,只好退出宫殿,来到城中点兵出战。
实际上北印度国王的军队也擅长作战,将军中也有许多如巴霍利王这般壮实拉风的男子。但他们与基层军官属于种姓制度中的刹帝利和吠舍阶层,而广大的拿着刀枪上战场的士兵,是被排除在雅利安人之外的低贱首陀罗,这样的军队构成不可能同仇敌忾,战斗力自然大大下降。
还有更严重的问题是军队的归属问题,军队似乎应该属于他们的创立者国王,但国王的职责也是侍奉服从婆罗门。所以婆罗门神庙对于军队有越级领导权。有时候将军们搞不清该向谁负责,向谁效忠,对国王的服从性过低,进一步弱化了军队的战斗力。
城中有十三头大象,全部被训象人赶出了城,训象人站在大象背上的竹篮中,象队挑着洁白的象牙盯着前方的敌军。八千名士兵站在象群的后面,一部分人手持盾牌举着长枪,一部分人配备铁刀和长弓,他们似乎就只有这两样兵种。
多数唐军士兵没有见过大象,看到如此的庞然大物不免胆颤,戴望宽慰他们道“大家不要被象群给吓到了,这些畜生其实很容易对付,他们奔跑的速度也不快。”
达西罗一声令下,象阵开始缓缓向前移动,戴望虽没有指挥过打仗,但见过猪跑,知道应该先派弓箭手压制,立刻挥手道“预备!放箭。”
骑兵角弓、步兵长弓是唐军的基本配备,其中还有少量的弩箭队,所以这一轮攒射算得上千箭齐发,穿透了白象的皮肉使得它们吃痛,但训象人能够用鞭子安抚它们的情绪,使得象群保持向前进攻的态势。
唐军经过三轮的抛射,虽然使得象群受了些伤,还有一名训象人被射中从篮子中掉下来,被象腿踩得成了肉饼,但终究无法遏止它们前进。双方之间的距离还剩下五十多步,戴望立刻掉转马头挥鞭抽打马臀“撤!”
众骑兵在前方迅速打马疾驰,步兵们在后面撒腿狂奔。训象人对着大象施展了皮鞭,这些看似笨重缓慢的家伙奔跑起来速度竟然不慢。
一些士兵发足狂奔一边高声骂道“我们被军师诓了!这特么也叫不快?”
还好这些大象的驯化程度并不完全,训象人无法驱使象群进行长途奔跑追击,只能放慢速度等待后面的士兵追上来。
敌军统帅达西罗在后方高声下令“给我追,不要放跑的那个戴面具的!他是梵天要惩罚的罪恶之人,将受到地狱之火的灼烧!”
戴望为了照顾其余士兵,特地放慢了速度,抖擞着缰绳从马上回过头来咬牙道“这帮田舍汉竟然想烧死我,等我带大军攻破曲女城,定要把你们供奉邪神的淫祠给一把火给烧了!”
他们一路将北印度军吸引到树林茂密的山谷间,其实也算不上山谷,恒河流域平原上地形变化幅度很小,基本不会产生落差很大的山。所以这只算是两座丘陵的低洼地,对于伏击的唐军来说不是理想的地形。但幸好两边植被茂密方便隐藏,赵从芳和白孝德就带着唐军埋伏在灌木丛中。
印军很快进入洼地,他们驱赶着大象在前方开道,将一些低矮的
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